Die Wale erholen sich gerade vom Aussterben, aber die industrielle Fischerei rund um die Antarktis konkurriert um ihre einzige Nahrungsquelle

Der Südliche Ozean, der die Antarktis umgibt, ist der weltweit größter Futterplatz für Bartenwale – Arten mögen Buckelwale die winzige Organismen aus dem Meerwasser als Nahrung filtern.Im 20. Jahrhundert töteten Walfänger grob 2 Millionen große Wale im Südpolarmeer.Einige Populationen, wie die Antarktischer Blauwal, wurden um mehr als 99 % reduziert und hatten Schwierigkeiten, sich zu erholen, obwohl die meisten Nationen beendete den kommerziellen Walfang Mitte der 1980er Jahre.

Heute taucht eine neue Bedrohung auf:Industriefischerei für Antarktischer Krill – winzige schwimmende Krebstiere, etwa 2 Zoll (60 Millimeter) lang.In eine neu veröffentlichte Studie, Kollegen und ich haben herausgefunden, dass die Konkurrenz mit dieser aufkeimenden Fischerei die Erholung der Wale behindern kann.

Ich habe zum ersten Mal Anfang 2022 von diesem Problem erfahren, als a Kollege Er arbeitete an Bord eines Kreuzfahrtschiffes und erzählte mir, dass er ungefähr 1.000 Menschen gesehen habe Finnwale Sie ernähren sich von Krill in der Nähe der Süd-Orkney-Inseln, nördlich der Antarktis.Dies war wahrscheinlich die größte Ansammlung von Bartenwalen seit den 1930er Jahren zu sehen, auf dem Höhepunkt des industriellen Walfangs.

Mein Freund berichtete auch, dass es vier riesige Fischerboote gab Wir weben zwischen der riesigen Gruppe von Walen, mit großen Netzen.Wie die Wale, nach denen sie fischten Antarktischer Krill.

Da das Südpolarmeer so abgelegen ist, wussten nur wenige Menschen, dass der Krillfang eine direkte Konkurrenz zum Walfang darstellt.Gemeinsam mit Kollegen aus Stanford und der University of Washington haben wir schrieb über diese Beobachtung im Jahr 2023, um auf die potenzielle Bedrohung für die sich erholende Bevölkerung aufmerksam zu machen.

Wir wurden bald kontaktiert Sea Shepard Global, eine gemeinnützige Organisation, die sich für den Schutz der Meerestiere einsetzt und diese Situation seit mehreren Jahren beobachtet.Sie berichteten, dass es häufig zu direkten Überschneidungen zwischen Walen auf Nahrungssuche und aktiver Fischerei kam.

Jetzt steht die Krillfischerei kurz vor der Ausweitung.Entlang der Antarktischen Halbinsel hat die Fischereiindustrie vorgeschlagen, die Fanggrenze zu vervierfachen. von 155.000 Tonnen auf 668.101 Tonnen jährlich.

Fast der gesamte Fang wird zur Herstellung von zwei Produkten verwendet:Fischmehl für die Aquakultur und Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel.Das meiste Fischmehl wird als Futter für Zuchtlachs verwendet, der seine bekannte rosa Farbe entwickelt vom Verzehr der Nahrung.

Unterdessen konkurrieren Wale mit Fischerbooten um die einzige Nahrungsquelle der Tiere.Wale fressen etwa 100 Tage im Jahr;Je nach Art kann ein erwachsener Wal 1 bis 6 Tonnen Krill pro Tag fressen.

Die meisten Bartenwale verwenden eine Strategie namens Ausfallschrittfütterung:Sie schwimmen schnell auf einen Krillschwarm zu und öffnen genau im richtigen Moment ihr riesiges Maul.Dann schließen sie ihre Kiefer und drücken das Meerwasser durch die borstigen Bartenplatten in ihrem Maul heraus, wodurch der Krill aus dem Wasser gefiltert wird.

Dieses Verhalten verbraucht viel Energie, Daher haben es die Wale auf große, dichte Krillschwärme abgesehen – und das gilt auch für Fischerboote.Von 2021 bis 2023, Vier Buckelwale starben nachdem er sich in Krill-Fischernetzen verfangen hatte.

Der Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis, eine internationale Organisation, die die Nutzung des Südpolarmeeres verwaltet, muss sicherstellen, dass Wale und andere von Krill abhängige Populationen nicht durch die Fischerei geschädigt werden.Die Kommission arbeitet jedoch im Konsens, sodass sich nichts ändert, wenn ein Mitgliedsstaat eine Maßnahme ablehnt.

Die Mitgliedstaaten haben ins Stocken geratene Vorschläge die Schaffung von Meeresschutzgebieten im Südpolarmeer und eine strengere Regulierung der Krillfischerei.Eine Koalition drängt aber auf strengere Grenzwerte Russland und China leisteten Widerstand.Unsere Arbeit zeigt, dass das fragile Comeback der Bartenwale gestoppt oder sogar umgekehrt werden könnte, wenn die Krillfischerei in der Antarktis ohne strenge Schutzmaßnahmen zum Schutz der Tierwelt ausgeweitet wird.