وسائل التواصل الاجتماعي تهدد الديمقراطيةكارول كادوالادر تتحدث في TED2019

تستكشف الصحفية كارول كادوالادر كيف مارست منصات التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك تأثيرًا غير مسبوق على الناخبين استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2016. تتحدث خلال الجلسة الأولى من TED2019:أكبر منا، في 15 أبريل 2019 في فانكوفر، كولومبيا البريطانية، كندا.(صورة:بريت هارتمان / TED)

في اليوم التالي للاستفتاء على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، قال الصحفي البريطاني (وأعلن مؤخرًا نهائي جائزة بوليتزر) ذهبت كارول كادوالادر إلى منطقتها الأصلية في جنوب ويلز للتحقيق في سبب اختيار العديد من الناخبين لمغادرة الاتحاد الأوروبي.

وسألت سكان مدينة إيبو فالي اليسارية تقليديا، وهي مكان تم تجديده حديثا بفضل استثمارات الاتحاد الأوروبي، عن سبب تصويتهم لصالح المغادرة.لقد تحدثوا عن رغبتهم في استعادة السيطرة – وهو شعار حملة التصويت بالخروج – وعن سئمهم من المهاجرين واللاجئين.

لقد تفاجأ كادوالادر.وتقول: "أثناء تجولي في المكان، لم أقابل أي مهاجرين أو لاجئين"."التقيت بامرأة بولندية أخبرتني أنها كانت الأجنبية الوحيدة في المدينة.عندما تحققت من الأرقام، اكتشفت أن Ebbw Vale لديها بالفعل واحدة من أقل معدلات الهجرة في البلاد.لذلك كنت في حيرة بعض الشيء، لأنني لم أستطع أن أفهم حقًا من أين يحصل الناس على معلوماتهم.

اتصل بها أحد القراء من المنطقة بعد نشر قصتها، ليشرح لها أنها شاهدت أشياء على فيسبوك، والتي وصفتها لكادوالادر بأنها "أشياء مخيفة للغاية بشأن الهجرة، وخاصة فيما يتعلق بتركيا". كانت هذه معلومات مضللة كان كادوالادر على دراية بها - كذبة مفادها أن تركيا ستنضم إلى الاتحاد الأوروبي، مصحوبة باقتراح مفاده أن سكانها البالغ عددهم 76 مليون نسمة سوف يهاجرون على الفور إلى الدول الأعضاء الحالية.

وتصف محاولتها العثور على دليل على هذا المحتوى على فيسبوك:"لا يوجد أرشيف للإعلانات التي يراها الأشخاص، أو ما تم دفعه إلى خلاصات الأخبار الخاصة بهم.لا أثر لشيء… هذا الاستفتاء برمته جرى في الظلام لأنه تم على فيسبوك”. و وتقول إن مارك زوكربيرج رفض طلبات متعددة من البرلمان البريطاني للحضور والإجابة على أسئلة حول هذه الحملات الإعلانية والبيانات المستخدمة في إنشائها.

يقول كادوالادر: "ما كشفته أنا وصحفيون آخرون هو أن العديد من الجرائم وقعت أثناء الاستفتاء، وحدثت على فيسبوك".

إن حجم الأموال التي يمكنك إنفاقها على الانتخابات محدود بموجب القانون في بريطانيا، وذلك لمنع "شراء" الأصوات.تبين أن حملة التصويت بالمغادرة قامت بغسل 750 ألف جنيه إسترليني قبل وقت قصير من الاستفتاء، وقد أنفقوها على حملات التضليل عبر الإنترنت.

يقول كادوالادر: "كان هذا أكبر تزوير انتخابي في بريطانيا منذ مائة عام، في تصويت يحدث مرة واحدة في كل جيل ويعتمد على 1 في المائة فقط من الناخبين".

شرع كادوالادر في إجراء تحقيق معقد ومضني في الحملات الإعلانية المستخدمة في الاستفتاء.بعد قضاء أشهر في تعقب الموظف السابق، كريستوفر ويلي، وجدت أن شركة تدعى كامبريدج أناليتيكا "قامت بتصنيف الأشخاص سياسيًا من أجل فهم مخاوفهم الفردية، لاستهدافهم بشكل أفضل من خلال إعلانات فيسبوك، وقد فعلت ذلك عن طريق حصد المعلومات بطريقة غير مشروعة". ملفات تعريف 87 مليون شخص من الفيسبوك.

على الرغم من التهديدات القانونية من كل من كامبريدج أناليتيكا وفيسبوك، أعلنت كادوالادر وزملاؤها النتائج التي توصلوا إليها، ونشرتها في مجلة المراقب.

"فيسبوك:يقول كادوالادر: "لقد كنت على الجانب الخطأ من التاريخ".“وأنتم على الجانب الخطأ من التاريخ في هذا.في رفض إعطائنا الإجابات التي نحتاجها. ولهذا السبب أنا هنا.لمخاطبتك مباشرة.آلهة وادي السيليكون؛مارك زوكربيرج وشيريل ساندبرج ولاري بيج وسيرجي برين وجاك دورسي، وموظفيك والمستثمرين أيضًا... نحن نمثل ما يحدث للديمقراطية الغربية عندما تتعطل التكنولوجيا منذ مائة عام من القوانين الانتخابية.. ما يظهره التصويت لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو أن الديمقراطية الليبرالية معطلة، وأنتم من كسرتموها».

تقدم Cadwalladr تحديًا لشركات التكنولوجيا:“الأمر لا يتعلق باليسار أو اليمين، أو المغادرة أو البقاء، أو ترامب أم لا.يتعلق الأمر بما إذا كان من الممكن بالفعل إجراء انتخابات حرة ونزيهة مرة أخرى.كما هو الحال، لا أعتقد أنه كذلك. ولذا فإن سؤالي لك هو:هل هذا ما تريد؟هل هكذا تريد أن يذكرك التاريخ؟كخادمات للاستبداد الآخذ في الارتفاع في جميع أنحاء العالم؟لقد شرعت في ربط الناس وترفض الاعتراف بأن نفس التكنولوجيا هي التي تفرقنا الآن.

وبالنسبة لأي شخص آخر، لدى Cadwalladr دعوة للعمل:"الديمقراطية ليست مضمونة، وهي ليست حتمية.وعلينا أن نقاتل.وعلينا أن نفوز.ولا يمكننا أن نسمح لشركات التكنولوجيا هذه بالحصول على هذه القوة غير المقيدة.الأمر متروك لنا:أنت وأنا وكل واحد منا.نحن من يجب أن نستعيد السيطرة”.