هل يمكن للفطريات أن تتسبب في نهاية العالم بالزومبي؟

أطفال فضوليون هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار.إذا كان لديك سؤال وترغب في أن يجيب عليه أحد الخبراء، أرسله إلى Curiouskidsus@theconversation.com.

---

هل نهاية العالم من الزومبي ناجمة عن فطريات، مثل كورديسيبس في فيلم The Last of Us، وهو أمر يمكن أن يحدث بشكل واقعي؟- جوبيتر، 15 سنة، إيثاكا، نيويورك

---

يبث الزومبي الخوف في قلوبنا، وإذا استمروا في ذلك، فسيدخلون في نهاية المطاف إلى رؤوسنا.لم تعد الحيوانات التي استولى عليها الزومبي تتحكم في أجسادها أو سلوكياتها.وبدلاً من ذلك، فإنها تخدم مصالح السيد، سواء كان ذلك فيروسًا أو فطريات أو بعض العوامل الضارة الأخرى.

على المدى "زومبي"يأتي من الفودو، وهو دين تطورت في دولة هايتي الكاريبية.لكن فكرة جيوش أوندد، الزومبي البشري أكل الدماغ يأتي من الأفلام، مثل "ليلة الموتى الأحياء"، برامج تلفزيونية مثل"الموتى السائرون"وألعاب الفيديو مثل مصاص الدماء.

تلك كلها خيالية.الطبيعة هي المكان الذي يمكننا أن نجد فيه أمثلة حقيقية على الزومبي - كائن حي يتحكم في سلوك كائن حي آخر.

أنا أدرس فطريات, ، أ مملكة بيولوجية ضخمة التي تشمل العفن والعفن والخمائر والفطر والفطريات الزومبية.لا تقلق، فهذه "الكائنات التي تأكل الدماغ" تميل إلى استهداف الحشرات.

خاطفو أجساد الحشرات

ومن أشهر الأمثلة فطر النمل الزومبي، أوفيوكورديسيبس أحادي الجانب, ، وهي جزء من مجموعة أكبر تعرف باسم فطريات كورديسيبس.ألهمت هذه الفطريات لعبة فيديو و سلسلة اتش بي او "The Last of Us"، حيث تحول عدوى فطرية واسعة النطاق الناس إلى مخلوقات تشبه الزومبي وتتسبب في انهيار المجتمع.

في العالم الحقيقي، عادة ما يتلامس النمل مع هذه الفطريات عندما تسقط الأبواغ - وهي جزيئات تكاثرية بحجم حبوب اللقاح التي يصنعها الفطر - على النمل من شجرة أو نبات فوق رأسها.وتخترق الجراثيم جسم النملة دون أن تقتلها.

وبمجرد دخوله، ينتشر الفطر على شكل خميرة.تتوقف النملة عن التواصل مع رفاقها وتترنح بلا هدف.في نهاية المطاف يصبح مفرط النشاط.

وأخيرا، فإن الفطر يسبب النملة تسلق النبات والتثبيت على ورقة أو ساق بفكيها - وهو سلوك يسمى التلخيص.وينتقل الفطر إلى مرحلة جديدة ويأكل أعضاء النملة بما فيها دماغها.ينبثق ساق من رأس الحشرة الميتة وينتج أبواغًا تسقط على النمل السليم أدناه، لتبدأ الدورة مرة أخرى.

لقد وصف العلماء عددًا لا يحصى من الأنواع أوفيوكورديسيبس.كل واحدة منها صغيرة الحجم ولها أسلوب حياة متخصص للغاية.يعيش البعض فقط في مناطق محددة:على سبيل المثال، أوفيوكورديسيبس سالغانيكولا, ، وهو طفيلي من الصراصير الاجتماعية، ويوجد فقط في جزر ريوكيو اليابانية.أتوقع أن هناك العديد من الأنواع حول العالم في انتظار اكتشافها.

فطر الزيز الزومبي, ماسوسبورا الزيز, ، كما حظيت باهتمام كبير في السنوات الأخيرة.إنه يصيب ويسيطر الزيز الدورية, وهي حيوانات الزيز التي تعيش تحت الأرض وتخرج لفترة وجيزة للتزاوج في دورات مدتها 13 أو 17 عامًا.

يحافظ الفطر على نشاط الزيز وتطايره، حتى عندما يلتهم ويستبدل أطرافه الخلفية وبطنه.يعد سلوك "المضيف النشط" المطول هذا نادرًا في الفطريات التي تغزو الحشرات. ماسوسبورا يستهدف أفراد الأسرة الذباب والعث والديدان الألفية والخنافس العسكرية، لكنهم يتسببون في وصول مضيفيهم إلى القمة ويموتون، مثل النمل الذي يتأثر بالحشرات. أوفيوكورديسيبس.

التهديدات الفطرية الحقيقية

هذه الشراكات المرضية المتنوعة - العلاقات التي تؤدي إلى الموت - تشكلت وصقلتها على مدى ملايين السنين من الزمن التطوري.سيتعين على الفطريات المتخصصة في إصابة النمل أو الزيز والسيطرة عليهما أن تطور أدوات جديدة إلى حد كبير على مدى ملايين السنين الأخرى حتى تتمكن من إصابة حشرة أخرى، حتى لو كانت ذات صلة وثيقة بها، ناهيك عن الإنسان.

في بحثي، قمت بجمع ومعالجة المئات من حشرات الزيز الزومبي الحية والميتة، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من الحشرات المصابة بالفطريات والعناكب والديدان الألفية.لقد قمت بتشريح مئات العينات واكتشفت جوانب رائعة من بيولوجيتها.وعلى الرغم من هذا التعرض الطويل، إلا أنني مازلت أتحكم في سلوكي.

بعض الفطريات لا تهدد صحة الإنسان.تشمل الأمثلة الرشاشيات الدخناء و الكريبتوكوكوس نيوفورمانس, وكلاهما يمكن أن يغزو رئتي الأشخاص ويسبب أعراضًا خطيرة تشبه الالتهاب الرئوي. الكريبتوكوكوس نيوفورمانس يمكن أن ينتشر خارج الرئتين إلى الجهاز العصبي المركزي ويسبب أعراضًا مثل تصلب الرقبة والقيء والحساسية للضوء.

الأمراض الفطرية الغازية هي في الارتفاع في جميع أنحاء العالم.وكذلك الحال بالنسبة للعدوى الفطرية الشائعة، مثل قدم الرياضي - وهو طفح جلدي بين أصابع قدميك - والقوباء الحلقية، وهو طفح جلدي على الرغم من اسمه يسببه فطر.

تزدهر الفطريات في البيئات الدافئة والرطبة بشكل دائم.أنت تستطيع حماية نفسك ضد الكثير منهم عن طريق الاستحمام بعد أن تتعرق أو تتسخ، وعدم مشاركة الأدوات الرياضية أو المناشف مع أشخاص آخرين.

ليست كل الفطريات مخيفة، وحتى تلك المزعجة لن تحولك إلى ميت يمشي.أقرب احتمال للوصول إلى فطر الزومبي هو من خلال مشاهدة الأفلام المخيفة أو ممارسة ألعاب الفيديو.

إذا كنت محظوظًا، فقد تجد زومبي نملة أو تطير في الحي الذي تسكن فيه.وإذا كنت تعتقد أنها رائعة، فيمكنك أن تصبح عالمًا مثلي وتقضي حياتك في البحث عنها.

---

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون!هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إليه CuriousKidsUS@theconversation.com.من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حد عمري - أيها البالغون، أخبرنا بما تتساءل عنه أيضًا.لن نتمكن من الإجابة على كل الأسئلة، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.