菌類が実際にゾンビの黙示録を引き起こす可能性はあるでしょうか?

好奇心旺盛な子供たち あらゆる年齢の子供向けのシリーズです。専門家に答えてほしい質問がある場合は、次の宛先に送信してください Curiouskidsus@theconversation.com.

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「The Last of Us」の冬虫夏草のような菌類によって引き起こされるゾンビの黙示録は、現実的に起こり得るものなのでしょうか?– ジュピター、15 歳、ニューヨーク州イサカ

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ゾンビは私たちの心に恐怖を植え付けます。そして、それがしつこい場合、最終的には私たちの頭の中に入り込みます。ゾンビに乗っ取られた動物は、自分の体や行動を制御できなくなります。むしろ、それがウイルスであれ、菌類であれ、その他の有害な物質であれ、それらはマスターの利益に役立ちます。

用語 "ゾンビ” はブードゥー教という宗教に由来しています。 カリブ海の国ハイチで進化した. 。しかし、軍隊という概念は、 アンデッド、脳を食べる人間ゾンビ 』などの映画から来ています。ナイト・オブ・ザ・リビングデッド「」のようなテレビ番組ウォーキング・デッド」やビデオゲームのような バイオハザード.

それらはすべてフィクションです。自然は、ある生物が別の生物の行動を制御するゾンビ化の実例を見つけることができる場所です。

私は勉強します 菌類, 、 巨大な生物王国 これには、カビ、カビ、酵母、キノコ、ゾンビ化菌が含まれます。心配しないでください。これらの「脳を食べる生物」は昆虫を狙う傾向があります。

虫体ひったくり

最も有名な例の 1 つはゾンビアリ菌です。 オフィオコルディセプス・イラテナリス, 、冬虫夏草菌として知られるより大きなグループの一部です。この菌は、 ビデオゲーム そして HBOシリーズ 真菌感染症の蔓延により人々がゾンビのような生き物に変わり、社会が崩壊する『The Last of Us』。

現実の世界では通常、アリがこの真菌と接触するのは、胞子（真菌が作る花粉大の生殖粒子）が頭上の木や植物からアリに落ちるときです。胞子はアリを殺すことなく体内に侵入します。

菌は体内に入ると酵母の形で広がります。アリは巣の仲間とのコミュニケーションをやめ、あてもなくふらふらと歩き回ります。最終的には多動になります。

最後に、真菌はアリに 植物に登る そして葉や茎を顎でつかみます。これをサミットといいます。真菌は新しい段階に変化し、脳を含むアリの臓器を食い尽くします。死んだ昆虫の頭から茎が飛び出して胞子を生成し、その胞子が下の健康なアリに落ちて、サイクルが再び始まります。

科学者は数え切れないほどの種を記述してきました。 オフィオコルディセプス. 。それぞれは小さく、非常に特殊なライフスタイルを持っています。特定の地域にのみ生息する人もいます。例えば、 オフィオコルディセプス・サルガニコラ, 、社会性ゴキブリの寄生虫であり、 日本の琉球諸島. 。世界中にはさらに多くの種が発見を待っていると思います。

ゾンビセミ菌、 マッソスポラセミ, も近年注目を集めています。感染して制御する 周期的なセミ, 、これは地下に生息し、13年または17年周期で交尾するために一時的に羽化するセミです。

この菌は、セミのおしりや腹部を食べて置き換えながらも、セミを元気にして飛び回らせ続けます。このような長期にわたる「活動的宿主」行動は、昆虫に侵入する菌類ではまれです。 マッソスポラ ハエ、蛾、ヤスデ、兵隊甲虫を狙う家族がいますが、害虫に冒されたアリのように、宿主を登らせて死に至らしめます。 オフィオコルディセプス.

本当の真菌の脅威

これらの多様な病的なパートナーシップ、つまり死につながる関係は、何百万年もの進化の時間をかけて形成され、洗練されてきました。アリやセミへの感染と制御を専門とする真菌が、人間はおろか、たとえ近縁の昆虫であっても感染できるようにするには、さらに何百万年もかけて非常に新しいツールを進化させる必要があるだろう。

私の研究では、何百もの生きているゾンビセミと死んだゾンビセミ、そして数え切れないほどの真菌に感染した昆虫、クモ、ヤスデを収集し、扱ってきました。私は何百もの標本を解剖し、その生態の興味深い側面を明らかにしました。この長期にわたる曝露にもかかわらず、私は依然として自分の行動をコントロールしています。

いくつかの菌類 人間の健康を脅かす. 。例としては次のものが挙げられます。 アスペルギルス フミガタス そして クリプトコッカス・ネオフォルマンス, どちらも人の肺に侵入し、重篤な肺炎のような症状を引き起こす可能性があります。 クリプトコッカス・ネオフォルマンス 肺の外側から中枢神経系に広がり、首のこわばり、嘔吐、光過敏などの症状を引き起こす可能性があります。

侵襲性真菌性疾患は、 世界中で増加中. 。足の指の間の発疹である水虫や、その名前にもかかわらず真菌によって引き起こされる発疹である白癬などの一般的な真菌感染症も同様です。

菌類は常に暖かく湿った環境で繁殖します。あなたはできる それらの多くから身を守る 汗をかいたり汚れたりした後はシャワーを浴び、スポーツ用品やタオルを他の人と共有しないでください。

すべての菌類が怖いわけではありませんし、たとえ危険な菌類であっても、あなたがウォーキング・デッドになるわけではありません。ゾンビ化する菌類に最も近づく可能性があるのは、怖い映画を見たり、ビデオ ゲームをプレイしたりすることです。

運が良ければ、近所でゾンビアリやハエを見つけられるかもしれません。そして、彼らがクールだと思うなら、あなたも私のような科学者になって、彼らを探すことに人生を費やすことができます。

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