真菌真的会引发僵尸末日吗？

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像《最后生还者》中的冬虫夏草一样，由真菌引起的僵尸末日真的可能发生吗？– Jupiter，15 岁，纽约州伊萨卡

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僵尸让我们的内心充满恐惧——如果它们持续存在，最终它们就会进入我们的大脑。被僵尸占领的动物不再控制自己的身体或行为。相反，它们服务于主人的利益，无论是病毒、真菌还是其他有害物质。

期限 ”僵尸” 来自伏都教，一种宗教 起源于加勒比海国家海地. 。但军队的想法 不死族、食脑人类僵尸 来自电影，例如“活死人之夜、“电视节目如”行尸走肉”以及像这样的视频游戏 生化危机.

这些都是虚构的。在大自然中，我们可以找到僵尸化的真实例子——一种生物体控制另一种生物体的行为。

我学习 真菌, 一个 巨大的生物王国 其中包括霉菌、霉菌、酵母、蘑菇和僵尸真菌。别担心——这些“食脑生物”往往以昆虫为目标。

昆虫尸体抢夺者

最著名的例子之一是僵尸蚂蚁真菌， 单侧冬虫夏草, ，它是一个更大的真菌类群的一部分，称为冬虫夏草真菌。这种真菌启发了 视频游戏 和 HBO系列 《最后生还者》中，广泛的真菌感染使人变成僵尸般的生物，并导致社会崩溃。

在现实世界中，当孢子（真菌产生的花粉大小的繁殖颗粒）从头顶的树或植物落到蚂蚁身上时，蚂蚁通常会接触到这种真菌。孢子穿透蚂蚁的身体，但没有杀死它。

一旦进入内部，真菌就会以酵母的形式传播。蚂蚁停止与同伴交流，漫无目的地摇摇晃晃。最终它变得过度活跃。

最后，真菌使蚂蚁 爬上植物 并用它的下巴锁定一片叶子或一根茎——这种行为称为登顶。真菌进入新阶段并消耗蚂蚁的器官，包括大脑。一根茎从死去的昆虫的头部喷出，产生孢子，孢子落在下面的健康蚂蚁身上，再次开始循环。

科学家们描述了无数的物种 冬虫夏草. 。每一个都很小，有着非常专业的生活方式。有些只生活在特定区域：例如， 沙门虫草, ，一种社会蟑螂的寄生虫，仅存在于 日本的琉球群岛. 。我预计世界上还有更多物种等待被发现。

僵尸蝉菌， 蝉大孢子虫, ，近年来也受到了很多关注。它感染并控制 期刊蝉, ，是生活在地下的蝉，以 13 或 17 年为一个周期短暂地出现并进行交配。

这种真菌让蝉保持活力并四处飞翔，即使它消耗并取代了蝉的后端和腹部。这种长时间的“活跃宿主”行为在入侵昆虫的真菌中很少见。 团孢属 有家庭成员以苍蝇、飞蛾、千足虫和兵甲虫为目标，但它们会导致宿主爬上顶峰并死亡，就像受感染的蚂蚁一样 冬虫夏草.

真正的真菌威胁

这些多样化的病态伙伴关系——导致死亡的关系——是在数百万年的进化过程中形成和完善的。专门感染和控制蚂蚁或蝉的真菌必须在数百万年的时间里进化出全新的工具，才能感染另一种昆虫，甚至是一种密切相关的昆虫，更不用说人类了。

在我的研究中，我收集并处理了数百只活的和死的僵尸蝉，以及无数感染真菌的昆虫、蜘蛛和千足虫。我解剖了数百个标本并揭示了它们生物学的迷人方面。尽管长时间暴露在外，我仍然控制自己的行为。

一些真菌 确实威胁人类健康. 。例子包括 烟曲霉 和 新型隐球菌, ，这两种病毒都会侵入人的肺部并引起严重的肺炎样症状。 新型隐球菌 可以从肺部扩散到中枢神经系统，并引起颈部僵硬、呕吐和对光敏感等症状。

侵袭性真菌病是 在全球范围内呈上升趋势. 。常见的真菌感染也是如此，例如脚气（脚趾之间的皮疹）和癣（尽管它的名字是由真菌引起的皮疹）。

真菌在永久温暖潮湿的环境中繁衍生息。你可以 保护自己免受其中许多的侵害 出汗或弄脏后立即淋浴，并且不要与其他人共用运动装备或毛巾。

并非所有真菌都令人恐惧，即使是令人震惊的真菌也不会将您变成行尸走肉。最接近僵尸真菌的方式是观看恐怖电影或玩电子游戏。

如果幸运的话，您可能会在自己的邻居中发现僵尸蚂蚁或苍蝇。如果你认为它们很酷，你就可以像我一样成为一名科学家，并用一生的时间去寻找它们。

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