50 年前，《大白鲨》将鲨鱼描绘成怪物，但它也启发了一代鲨鱼科学家

人类对鲨鱼的恐惧是根深蒂固的。古代世界的书面作品和艺术作品中都提到了 鲨鱼捕食水手 早在公元前八世纪

有关鲨鱼遭遇的故事传回陆地 修饰和放大. 。再加上鲨鱼时不时（非常罕见）咬人的事实，几个世纪以来，人们一直在想象海上的可怕情况。

1974 年，彼得·本奇利 (Peter Benchley) 畅销小说《大白鲨》”将这种恐惧煽动成野火，蔓延到世界各地。该书在美国销量超过 500 万册。一年之内，紧随其后的是 史蒂文·斯皮尔伯格 1975 年的电影, 成为当时历史上票房最高的电影。几乎所有观众都接受了电影及其续集中生动描述的想法，即鲨鱼是恶毒、报复心重的生物，它们在沿海水域中徘徊，以毫无戒心的沐浴者为食。

但《大白鲨》也引发了人们对更好地了解鲨鱼的广泛兴趣。

此前，鲨鱼研究主要是少数学术专家的深奥领域。由于《大白鲨》引发的兴趣，我们现在知道鲨鱼的种类比科学家在 1974 年意识到的要多得多，而且鲨鱼所做的有趣的事情比研究人员预期的还要多。本奇利本人也成为一名狂热的 鲨鱼保护和海洋保护发言人.

在我自己30年的学习生涯中 鲨鱼及其近亲、鳐鱼和鳐鱼, ，我看到人们的态度发生了变化，了解鲨鱼的兴趣也大大增加了。事情发生了这样的变化。

游进聚光灯下

20 世纪 70 年代中期之前，人们对鲨鱼的了解大多来自出海的人们。1958年，美国海军成立了 国际鲨鱼袭击文件 – 世界上唯一一个经过科学记录的所有已知鲨鱼袭击事件的综合数据库 – 以减少船只沉没时滞留在海上的水手的战时风险。

今天该文件由 佛罗里达自然历史博物馆 和 美国软骨鱼协会, ，一个鲨鱼研究人员的专业组织。它致力于向公众宣传鲨鱼与人类的互动以及降低鲨鱼咬伤风险的方法。

1962年， 杰克·凯西, 现代鲨鱼研究的先驱，发起了 合作鲨鱼标记计划. 。这项倡议至今仍在实施，依靠大西洋商业渔民报告并归还他们在鲨鱼上发现的标签，以便政府科学家可以计算出鲨鱼在被标记后移动了多远。

《大白鲨》之后，鲨鱼研究迅速成为主流。美国软骨鱼协会成立于 1982 年。研究生排队研究鲨鱼行为以及已发表的鲨鱼研究的数量 急剧增加.

随着人们对冲浪、滑翔伞和水肺潜水等极限户外运动的兴趣日益浓厚，对鲨鱼的实地研究也在不断扩大。电子标签使研究人员能够实时监控鲨鱼的活动。DNA 测序技术提供了经济有效的方法来确定不同物种之间的关系、它们吃什么以及种群结构如何。

这种兴趣也有令人震惊的一面，体现在探索频道于 1988 年推出的 鲨鱼周. 。这个一年一度的节目表面上是为了教育公众了解鲨鱼生物学并反击有关鲨鱼的负面宣传，实际上是一项商业冒险，利用了人们对鲨鱼根深蒂固的恐惧和他们渴望了解这些动物的行为之间的紧张关系。

鲨鱼周精选电视故事，重点关注 虚构的科学研究项目. 。尽管受到一些研究人员的批评，它取得了巨大的成功，并且至今仍然如此。 错误信息的主要来源 关于鲨鱼和鲨鱼科学。

身体、社会和遗传见解

与人们长期以来认为鲨鱼是无意识杀手的观念相反，它们表现出各种各样的特征和行为。例如，天鹅绒腹灯笼鲨通过闪光进行交流 身体两侧的器官. 。雌性锤头鲨可以 克隆自己的完美复制品 没有男性精子。

鲨鱼拥有迄今为止在自然界中发现的最灵敏的电探测器——它们头部的毛孔和神经网络，被称为 洛伦齐尼壶腹, ，以意大利科学家 Stefano Lorenzini 的名字命名，他在 17 世纪首次描述了这些特征。鲨鱼利用这些网络在公海中导航， 利用地球磁场进行定向.

另一个有趣的发现是，一些鲨鱼物种，包括灰鲭鲨和蓝鲨， 按性别和体型隔离. 。在这些物种中，不同体型的雄性和雌性群体经常出现在不同的群体中。这一发现表明一些鲨鱼可能有 社会等级制度, ，就像在一些灵长类动物和有蹄类哺乳动物中看到的那样。

基因研究帮助研究人员探索了一些问题，例如为什么有些鲨鱼 头部形状像锤子或铲子. 。他们还表明鲨鱼具有 所有脊椎动物中突变​​率最低. 。这是值得注意的，因为突变是进化的原材料：突变率越高，物种适应环境变化的能力就越强。

然而，鲨鱼已经存在了 4 亿年，并经历了地球上一些最极端的环境变化。目前尚不清楚它们是如何在如此低的突变率下如此成功地坚持下来的。

招牌品种

大白鲨是《大白鲨》的焦点物种，吸引了公众的巨大兴趣，尽管关于它们的很多信息仍然未知。它们可以活到 70 岁，每年都会游上数千英里。北大西洋西部的鱼往往在加拿大和墨西哥湾之间从北向南移动；美国的白鲨西海岸在加利福尼亚州和中太平洋之间从东向西移动。

我们现在知道，幼年大白鲨几乎只以鱼类和黄貂鱼为食，直到它们长到大约 12 英尺长时才开始将海豹和其他海洋哺乳动物纳入其饮食中。大多数已证实的大白鲨咬伤人类的事件似乎都是由 12 至 15 英尺长的动物咬伤的。这支持了这样的理论：几乎所有白鲨对人类的咬伤都是 身份错误的案例, ，人类类似于鲨鱼捕食的海豹。

还在水里

虽然《大白鲨》有 广泛的文化影响, ，它并没有阻止冲浪者和沐浴者享受海洋。

国际鲨鱼袭击档案中关于自 20 世纪 60 年代至今已确认的白鲨无端咬伤事件的数据显示，尽管每年发生的事件数量相当低，但其数量仍在持续增加。这种模式与不断增长的人数是一致的 在海岸进行休闲活动.

在全球范围内，已有 363 已证实被白鲨无端咬伤 自1960年以来。其中 73 人死亡。世界卫生组织估计，有 每年有 236,000 人因溺水而死亡, ，这相当于同一时期内约有 1500 万人溺水死亡。

换句话说，人们被白鲨咬伤而溺水的可能性大约是死亡可能性的20万倍。事实上，冲浪者在去海滩途中死于车祸的可能性比被鲨鱼咬伤的可能性更大。