加利福尼亚州、华盛顿州和俄勒冈州的老年人和其他弱势群体的野火风险正在飙升

作为野火 燃烧整个美国西部, ，受到伤害的人越来越多地是那些最无力保护自己的家园免受火灾风险、安全疏散或在火灾后恢复的人。

在一个 新研究, ，我们和一队同事 野火 科学家 研究人员调查了过去 20 年来生活在华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州山火周边地区的人员——这些州居住着美国约 90% 的美国人。在那段时期，西部遭受了野火的袭击。

总体而言，过去 22 年中，加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州有近 50 万人曾遭受过野火袭击。令人担忧的是，在华盛顿和俄勒冈州遭受野火袭击的人中，约有一半被认为是社会弱势群体。

虽然遭受火灾的人数总体上有所增加，但在第一个和第二个十年之间，遭受火灾的社会弱势群体的人数增加了两倍多。

社会脆弱性如何影响火灾风险

多种因素塑造 社会脆弱性, ，包括财富、种族、年龄、残疾和当地语言的流利程度。

这些因素可能会使采取措施保护房屋免受野火损害、安全疏散和灾后恢复变得更加困难。例如，低收入居民往往无法负担足够的保险，无法帮助他们在火灾后重建家园。不会说英语的居民可能听不到疏散命令，也不知道如何在灾难后获得援助。

老年人面临的火灾风险不断增加

我们发现，在这三个州，老年人尤其容易遭受野火袭击。

身体困难和认知能力下降会妨碍老年人保持其财产远离易燃材料（例如干燥灌木和草）的能力，并会减慢他们在紧急情况下疏散的能力。2018 年摧毁加利福尼亚州天堂镇的火灾就是一个悲惨的例子。85 名受害者中，有 68 人年龄在 65 岁或以上。

贫困是俄勒冈州和华盛顿州极易遭受野火袭击的另一个重要因素。

社会弱势群体越来越多地遭受野火袭击的原因因州而异。

在加利福尼亚州，这一增长在很大程度上是由于社会弱势群体迁入受野火影响的地区，可能是为了寻找更经济适用的住房等因素。

然而，在俄勒冈州和华盛顿州，过去十年里，野火越来越多地侵蚀现有的脆弱社区，主要是农村地区。这主要是由于 强烈、破坏性火灾的趋势不断增加.

过去十年中，居住在俄勒冈州和华盛顿州山火周边地区的近 17,000 人具有高度的社会脆弱性，根据 数据来自疾病控制和预防中心. 。2011 年至 2021 年期间，加州暴露人口中被认为具有较高社会脆弱性的比例较小，为 11%，但仍为 26,100 人。

野火的次生影响

我们对暴露于野火的定义仅考虑那些直接居住在野火范围内的人。

如果考虑到二次暴露——那些居住在野火周边附近并可能经历疏散、创伤和空气质量差的人——受影响的人数会多出许多倍。

重要的是，与野火相关的其他危害还波及更多的高脆弱社区。 野火烟雾, 例如，近年来，大都市地区经常充满不健康的空气，对户外工作的人和其他弱势群体造成了不成比例的影响。

政策变化可以提供帮助

像野火一样做好准备和应对 世界变暖带来的风险上升, ，了解当地人口的社会脆弱性以及有针对性的基于社区的战略是必要的。

例如，英语技能有限的人群的暴露凸显了对多种语言的灾害警报和响应资源的需求。

虽然 联邦政府加大投资力度 为了减少野火对包括部落在内的高危社区的威胁，目前的资金供应无法满足需求。

某些人群（例如居住在疗养院的人群）的暴露程度不断增加，需要大量投资来规划并确保适当和及时的应对措施。2023 年 8 月的一场山火烧毁了 200 多所房屋 华盛顿州医疗湖附近, 位于斯波坎西南部， 接近 一家国营精神病医院和一所智障人士收容所。

最后，在研究未来野火趋势时考虑社会脆弱性对于制定社区应对措施和政策非常重要。

许多国家灾害预防计划将资金偏向较富裕的社区，因为它们使用成本效益分析来指导 资源流向潜在损失最大的地区. 。但是，虽然富裕居民的美元价值可能会损失更多，但低收入居民通常会损失更大比例的资产，并且 更难恢复. 。随着面临野火风险的社会脆弱性较高的人群比例不断上升，政府可能需要重新考虑这些方法和措施 降低援助壁垒.