Das Risiko von Waldbränden für ältere Menschen, ältere Menschen und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen in Kalifornien, Washington und Oregon steigt rasant

Als Waldbrände brennen im Westen der USA, In Gefahr sind immer mehr Menschen, die ihre Häuser vor Brandrisiken schützen, sicher evakuieren oder sich nach einem Brand erholen können.

In einem neue Studie, wir und ein Team von Kollegen Lauffeuer Wissenschaftler untersuchte, wer in den letzten zwei Jahrzehnten in Washington, Oregon und Kalifornien – der Heimat von etwa 90 % der Amerikaner in den USA – im Umkreis von Waldbränden lebte.Der Westen war in diesem Zeitraum Waldbränden ausgesetzt.

Insgesamt waren in den letzten 22 Jahren in Kalifornien, Oregon und Washington fast eine halbe Million Menschen irgendwann Waldbränden ausgesetzt.Besorgniserregend ist, dass etwa die Hälfte der Menschen, die Waldbränden in Washington und Oregon ausgesetzt waren, als sozial gefährdet galten.

Während die Zahl der dem Feuer ausgesetzten Menschen insgesamt zunahm, hat sich die Zahl der sozial gefährdeten Menschen zwischen dem ersten und dem zweiten Jahrzehnt mehr als verdreifacht.

Wie sich soziale Verwundbarkeit auf das Brandrisiko auswirkt

Eine Vielzahl von Faktoren prägen soziale Verletzlichkeit, einschließlich Vermögen, Rasse, Alter, Behinderung und fließende Beherrschung der Landessprache.

Diese Faktoren können es schwieriger machen, Maßnahmen zu ergreifen, um Häuser vor Schäden durch Waldbrände zu schützen, sicher zu evakuieren und sich nach einer Katastrophe zu erholen.Beispielsweise können sich Bewohner mit geringem Einkommen oft keinen ausreichenden Versicherungsschutz leisten, der ihnen beim Wiederaufbau ihrer Häuser nach einem Brand helfen könnte.Und Bewohner, die kein Englisch sprechen, erfahren möglicherweise nichts von Evakuierungsbefehlen oder wissen nicht, wie sie nach einer Katastrophe Hilfe erhalten können.

Ältere Erwachsene sind einer zunehmenden Feuerbelastung ausgesetzt

Wir fanden heraus, dass insbesondere ältere Erwachsene in allen drei Bundesstaaten überproportional stark Waldbränden ausgesetzt waren.

Körperliche Schwierigkeiten und kognitiver Verfall können die Fähigkeit älterer Erwachsener beeinträchtigen, ihr Grundstück von brennbaren Materialien wie trockenen Sträuchern und Gräsern fernzuhalten, und ihre Fähigkeit zur Evakuierung im Notfall verlangsamen.Ein tragisches Beispiel war der Brand, der 2018 die Stadt Paradise in Kalifornien zerstörte.Von den 85 Opfern waren 68 65 Jahre oder älter.

Armut war ein weiterer wichtiger Faktor für die Gefährdung von Menschen mit hoher Waldbrandgefahr in Oregon und Washington.

Die Gründe dafür, dass sozial schwache Menschen zunehmend Waldbränden ausgesetzt waren, waren je nach Bundesstaat unterschiedlich.

In Kalifornien war der Anstieg zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass sozial schwache Menschen in von Waldbränden betroffene Gebiete zogen, möglicherweise unter anderem auf der Suche nach günstigerem Wohnraum.

In Oregon und Washington haben Waldbrände im letzten Jahrzehnt jedoch zunehmend auf bestehende gefährdete Gemeinden übergegriffen, vor allem in ländlichen Gebieten.Dies ist vor allem darauf zurückzuführen zunehmende Tendenz zu intensiven, zerstörerischen Bränden.

Fast 17.000 Menschen, die im letzten Jahrzehnt im Umkreis von Waldbränden in Oregon und Washington lebten, waren einer hohen sozialen Gefährdung ausgesetzt Daten der Centers for Disease Control and Prevention.Ein kleinerer Prozentsatz der exponierten Bevölkerung Kaliforniens im Zeitraum 2011–2021 galt als stark sozial gefährdet, nämlich 11 %, aber das waren immer noch 26.100 Menschen.

Sekundäre Auswirkungen von Waldbränden

Unsere Definition der Gefährdung durch Waldbrände berücksichtigte nur die Menschen, die direkt im Waldbrandgebiet lebten.

Berücksichtigt man sekundäre Belastungen – diejenigen, die in der Nähe von Waldbrandgebieten leben und wahrscheinlich Evakuierung, Trauma und schlechte Luftqualität erleiden –, ist die Zahl der betroffenen Menschen um ein Vielfaches höher.

Wichtig ist, dass andere mit Waldbränden verbundene Gefahren noch mehr besonders gefährdete Gemeinden betreffen. Waldbrandrauch, So hat beispielsweise in den letzten Jahren große Ballungsräume häufig mit ungesunder Luft gefüllt, wovon Menschen, die im Freien arbeiten, und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßig stark betroffen sind.

Richtlinienänderungen, die helfen können

Sich wie ein Lauffeuer vorbereiten und darauf reagieren Das Risiko steigt in einer sich erwärmenden Welt, Notwendig sind Kenntnisse über die soziale Verwundbarkeit der lokalen Bevölkerung sowie gezielte gemeindebasierte Strategien.

Beispielsweise verdeutlicht die Gefährdung von Bevölkerungsgruppen mit eingeschränkten Englischkenntnissen den Bedarf an Katastrophenwarnungen und Reaktionsressourcen in mehreren Sprachen.

Während die Der Bund hat seine Investitionen erhöht Um die Bedrohung durch Waldbrände für gefährdete Gemeinschaften, einschließlich Stämme, zu verringern, decken die verfügbaren Mittel derzeit nicht den Bedarf.

Die zunehmende Gefährdung bestimmter Bevölkerungsgruppen, beispielsweise derjenigen, die in Pflegeheimen leben, erfordert erhebliche Investitionen, um angemessene und zeitnahe Reaktionen zu planen und sicherzustellen.Bei einem Flächenbrand im August 2023 brannten mehr als 200 Häuser nieder in der Nähe von Medical Lake, Washington, südwestlich von Spokane, es kam nahe ein staatliches psychiatrisches Krankenhaus und ein Wohnheim für Menschen mit geistiger Behinderung.

Schließlich ist es wichtig, die soziale Verwundbarkeit bei der Untersuchung zukünftiger Waldbrandtrends einzubeziehen, um Reaktionen und Richtlinien der Gemeinschaft zu gestalten.

Viele nationale Katastrophenpräventionsprogramme verteilen die Mittel zugunsten wohlhabenderer Gemeinden, weil sie Kosten-Nutzen-Analysen zur Lenkung verwenden Ressourcen in Bereiche mit den größten potenziellen Verlusten zu verlagern.Doch während wohlhabende Einwohner möglicherweise stärker an Dollarwert verlieren, verlieren Einwohner mit niedrigem Einkommen in der Regel einen größeren Prozentsatz ihres Vermögens fällt es schwerer, sich zu erholen.Angesichts des steigenden Anteils von Menschen mit hoher sozialer Gefährdung, die von Waldbränden bedroht sind, müssen Regierungen diese Methoden möglicherweise überdenken Senken Sie die Hürden für Hilfe.