在大风天关闭电源以降低野火风险并不是一个简单的决定——一位能源专家解释了电力公司面临的问题

茂宜县是 起诉夏威夷电力公司, 声称公用事业公司疏忽大意 因在强风袭击该岛前几个小时没有关闭电源 拉海纳市被烧毁. 。虽然造成毁灭性八月的原因2023年8月8日，山火仍在调查中，预报员已 警告说，强风 预计会发生火灾，而西毛伊岛的气候异常干燥，发生野火的风险很高。

然而，在许多情况下，决定关闭电源并不像听起来那么简单。我们问 蒂姆·刘文, ，执行董事 战略能源研究所 佐治亚理工学院介绍了公用事业公司在火灾风险条件下决定如何应对时必须权衡的风险和权衡。

为什么公用事业公司经常被怀疑发生火灾？

公用设施线路（尤其是高压线路）可能通过多种方式引发火灾。

如果树枝距离电线太近，电线和树之间就会产生电弧。旧设备会引发火花。如果天气变得非常热，电线可能会下垂并接触干草或树木。如果风很大，可能会将电线推入树枝或损坏设备。

所有这些都可以而且已经成为导火索。

在加利福尼亚州，一项州审计发现电力导致 占所有野火的 10% 2016 年至 2020 年间，近 20% 的土地被烧毁。这些也是该州历史上最具破坏性的火灾之一——包括 2018年火灾 摧毁了天堂镇。 太平洋天然气和电力公司认罪 该案涉及 84 项非自愿过失杀人罪和一项非法纵火重罪。

公用事业公司有消防安全责任吗？

这是诉讼和辩论的核心问题。

公用事业的义务因州而异。一般来说，受监管的公用事业公司有责任 提供安全、实惠, 可靠的电源 给他们的客户。这可能意味着做出艰难的选择。

假设天气确实风大、干燥且炎热——这是野火蔓延的理想条件。实用性 可以关闭电源, ，但这意味着人们在极热的天气里没有空调。有健康问题的人（例如可能需要氧气的人）可能无法运行基本的医疗设备。

电力是重要的基础设施，也是许多其他服务的基础。手机服务可能会丢失 如果输电塔缺乏备用电源, ，因此当灾难发生时停电，人们可能无法获取重要信息。水井和水处理中使用的水泵也需要电力。许多 市政供水系统有备用发电机 保持水流动，但小型水系统可能不会。

德克萨斯州了解到 级联依赖 期间 2021 年 2 月深度冷冻. 。当电力系统出现故障时，用于通过管道输送天然气和石油的泵就会停止工作。这意味着发电厂无法获得运营所需的天然气。

公用事业公司必须平衡保持供电的风险和关闭供电带来的风险。

公用事业公司可以采取哪些措施来管理火灾风险？

公用事业公司可以确保他们在修剪树木、割草和清除其他可能在电线附近点燃的干燥燃料时保持谨慎。

在真正的高风险地区， 他们可以将线路移至地下. 。有 在加利福尼亚州努力做到这一点, ，但估计表明这将是 昂贵得令人望而却步 拿走所有 地下高压线路.

为了让您了解我们正在讨论的线路数量，加州公用事业公司报告称，2021 年 近 40,000 英里 野火高风险地区的裸露电线。

公用事业公司不断积极寻找火灾风险，无论是更换旧变压器还是升级可能超载的线路或清除树叶。

技术还有助于识别风险。 传感器可以检测火花 在电源线上。正在测试的新工具旨在 检测电流变化 这可能表明在火花发生之前线路过载。在炎热的日子里，能够更好地管理通过过载和潜在过热的电力线路的电力分配也有助于避免电力线路出现问题。

另一个解决方案是对电网进行架构改变，不再依赖具有高功率、长距离输电线路的大型集中式发电站，而是在更靠近消费者的地方生产电力，从社区到邻居，再到自己的家。

例如， 屋顶太阳能 和 社区太阳能项目 可以帮助减少增加更多高压输电线路以长距离输送电力并穿过高风险荒地的需要。随着屋顶和社区太阳能的出现，电网的架构正在迅速发展。

公用事业公司如何平衡风险？

这很容易被过于简单化。每个解决方案、每个选择都会产生影响。您可以在暴风雨期间关闭电源，并在很大程度上消除电力基础设施的火灾风险。但它也对人们的企业、生计以及潜在的健康和安全产生了真正的影响。

作为一名工程师，我可以就风险提供建议，并制定解决方案，通过更好的检测、更好的设备以及最大限度地减少对大量电线的需求，从而最大限度地降低这些风险。然而，如何平衡这些风险，特别是解决公用事业公司何时应该关闭电源的问题，最终是一个社会选择。