科罗拉多州的狼恢复展示了人类如何重新思考与野生动物的关系

从 运动的 到 流行文化, ，没有什么主题比一次好的回归更吸引人的了。它们也发生在自然界中。即使与地球 物种正以历史性的速度消失, 一些动物反抗了灭绝的趋势，开始重新填充它们原来的生态位。

我是一个 蒙大拿州哲学家 并专门研究环境伦理学。对于我的新书，“顽强的野兽：野生动物的恢复改变了我们对动物的看法，”我花了三年时间研究北美和欧洲野生动物的回归，并思考它们提供的教训。在任何情况下，无论返回者是野牛、座头鲸、海狸、鲑鱼、海獭还是狼，复苏都为人类创造了一个机会，深刻地重新思考我们如何与这些动物相处。

科罗拉多州是一个可以看到重新思考的地方，那里的选民 批准 2020 年投票措施 强制将灰狼重新引入大陆分水岭以西。科罗拉多州公园和野生动物管理局发布了一份 计划草案 该计划要求从 2024 年开始，在五年内将 30 到 50 只灰狼从其他落基山脉州转移到科罗拉多州西北部。

奥尔多·利奥波德, 著名的自然保护主义者、威斯康星大学游戏管理学教授，他认为道德信仰 随着时间的推移而演变 变得更加包容自然世界。科罗拉多州发生的事情表明利奥波德是对的。自 20 世纪 40 年代中期以来，人类对狼的态度明显发生了变化。 赏金、大规模中毒和诱捕 将狼从国家中消灭。

正在康复的动物遇到了一个与它们衰落时截然不同的世界，特别是在人们对野生动物的看法方面。以下是我认为社会对狼的态度发生变化的几个原因。

关键物种的重要性

生态学家称之为某些有影响力的物种的想法 关键物种, ，可以首先显着改变它们周围的生态系统 1974年出现在科学文献中. 。野牛、海獭、海狸、大象和狼都发挥着这种力量。狼施加影响的一种方式是捕食土狼，土狼产生 整个系统的连锁反应. 。土狼越少，啮齿类动物就越多，这反过来又意味着猛禽的狩猎成功率更高。

狼也会引起猎物的紧张行为。一些科学家认为，新返回的掠食者创造了“恐惧的风景“在猎物物种中——这个术语不是积极的也不是消极的，只是描述性的。这个想法改变了人们对掠食者的看法。例如，当狼在附近时，麋鹿会避开某些区域，从而导致生态变化 从上往下层叠. 。植被可以恢复，进而 可能有益于其他物种.

洞察包装动态

动物行为科学研究为更好的狼管理提供了指导。研究表明狼群捕食牲畜的可能性较小 如果他们的社会结构保持完好. 。这意味着牧场主和野生动物管理者应该注意，当问题发生时，不要将狼群的繁殖对移走。这样做可以 包碎片 并将分散的狼群送入新的领地。

野生动物机构​​还可以通过对狼行为的密切观察获得多年的数据，例如 黄石国家公园, ，从 1995 年开始，狼被重新引入这里。这项研究提供了对狼的洞察 智力和社会复杂性. 。所有这些信息都有助于展示人们如何能够成功地与他们共存。

掠食者提供经济价值

研究还表明，狼可以为国家和社区带来经济利益。威斯康星州的研究人员发现，由于狼的存在而改变了鹿的行为，从而节省了数百万美元 避免鹿与汽车相撞. 。这些节省的费用远远超过了国家管理狼群的成本。

狼的恢复已被证明是 净经济效益 在美国的一些地区他们返回的西边。它们从狼观察者、摄影师和外国游客那里获得的收入为许多社区提供了宝贵的新收入来源。

掠食者确实会杀死牲畜，但追踪技术的改进有助于正确看待这些损失。蒙大拿州畜牧业委员会的数据显示，狼、灰熊和山狮造成了 131头牛和137只羊 2022年在该州。这总共来自 2,200,000 头牛和 190,000 只羊。在 131 头牛中，有 36 头被确认被狼吃掉——占全州牛群的 0.0016%。

据美国称蒙大拿州农业部，狗、狐狸和土狼 所有人杀死的绵羊和羔羊都比狼多 2020年。即使是鹰对绵羊和羔羊的致命性也是狼的三倍。

牧场主的实际成本肯定比这些数字显示的要高。狼的存在 导致牲畜体重减轻 因为当狼在附近时，动物吃东西时会更加紧张。牧场主们也会因为担心狼群袭击他们的牲畜和看门狗而失眠。显然，对于一年内失去十几头或更多动物的牧场主来说，全州范围内的低屠宰量并不能带来多少安慰。畜牧业的利润一直很紧张。

更重要的是，捕食者的经济影响并不会随着牧场而结束。例如，在科罗拉多州，重新引入狼后，麋鹿的数量可能会减少。这可能会影响依赖麋鹿猎人许可费的州野生动物机构​​预算。它还可能影响狩猎装备商的收入。

在我看来，支持将狼带回科罗拉多州的选民应该深刻意识到 成本的全部分配 并支持主动的损失补偿计划。他们应该注意支持狼放归 城市和农村社区之间差异巨大 并应坚持提前建立有效机制，以确保公平分担狼造成的经济负担。

新的道德竞争环境

尽管存在这些复杂性，“大灰狼”的想法显然不再主导美国人的思维。狼并不孤单。许多其他野生动物物种的社会接受度 也在增加. 。例如，一个 2023年学习 发现之间 蒙大拿州 80% 和 90% 的人 人们相信灰熊——它们正在那里恢复并扩大它们的存在——有生存的权利。

奥尔多·利奥波德 (Aldo Leopold) 曾声称，他在 1920 年代在新墨西哥州射杀一只狼时顿悟了，并看到“猛烈的绿色火焰“死在她的眼里。事实上，他的态度又花了几十年才改变。人类可能有 根深蒂固的进化倾向 害怕像狼这样的肉食性掠食者，但这种变化最终对利奥波德来说是真实的，而且持续了下去。

利奥波德于 1948 年去世，他没有活着看到许多野生动物物种恢复，但我相信他会把现在发生的事情视为美国人道德成长的机会。因为利奥波德知道，道德就像动物一样，总是在不断发展。