Il ripristino dei lupi in Colorado mostra come gli esseri umani stiano ripensando i loro rapporti con gli animali selvatici

Da sport A cultura pop, ci sono pochi temi più attraenti di un buon ritorno.Accadono anche in natura.Anche con la Terra perdendo specie a un ritmo storico, alcuni animali hanno sfidato la tendenza all’estinzione e hanno iniziato a riempire le loro vecchie nicchie ecologiche.

Sono un filosofo con sede nel Montana e specializzati in etica ambientale.Per il mio nuovo libro, “Bestie tenaci:Recuperi della fauna selvatica che cambiano il modo in cui pensiamo agli animali”, Ho trascorso tre anni osservando il ritorno della fauna selvatica in Nord America ed Europa e considerando le lezioni che offrono.In ogni caso, che il rimpatriato sia un bisonte, una megattera, un castoro, un salmone, una lontra marina o un lupo, il recupero ha creato un’opportunità per gli esseri umani di ripensare profondamente il modo in cui conviviamo con questi animali.

Un luogo in cui vedere il ripensamento in azione è il Colorado, dove gli elettori ha approvato un provvedimento di voto nel 2020 imponendo la reintroduzione dei lupi grigi a ovest dello spartiacque continentale.La Parks and Wildlife Agency del Colorado ha rilasciato un bozza di piano ciò richiede lo spostamento da 30 a 50 lupi grigi da altri stati delle Montagne Rocciose nel Colorado nordoccidentale nell’arco di cinque anni, a partire dal 2024.

Aldo Leopoldo, il famoso ambientalista e professore di gestione della selvaggina all'Università del Wisconsin, credeva che le convinzioni morali evolvere nel tempo diventare più inclusivi nei confronti del mondo naturale.E ciò che sta accadendo in Colorado suggerisce che Leopold avesse ragione.L'atteggiamento umano nei confronti dei lupi si è chiaramente evoluto a partire dalla metà degli anni '40, quando taglie, avvelenamento di massa e intrappolamenti sradicati i lupi dallo Stato.

Gli animali in via di guarigione incontrano un mondo notevolmente diverso da quello in cui sono diminuiti, soprattutto in termini di come le persone pensano alla fauna selvatica.Ecco diversi motivi per cui vedo perché l’atteggiamento della società nei confronti dei lupi è cambiato.

L'importanza delle specie chiave di volta

L'idea che alcune specie influenti, che gli ecologisti chiamano specie chiave di volta, possono prima alterare in modo significativo gli ecosistemi che li circondano apparso nella letteratura scientifica nel 1974.Bisonti, lontre marine, castori, elefanti e lupi esercitano tutti questo potere.Un modo in cui i lupi esercitano la loro influenza è predando i coyote, che producono effetti a catena in tutto il sistema.Meno coyote significa più roditori, il che a sua volta significa un migliore successo nella caccia per i rapaci.

I lupi causano anche comportamenti nervosi tra le loro prede.Alcuni scienziati ritengono che i predatori appena ritornati creino un “panorama della paura"tra le specie preda - un termine che non è positivo o negativo, ma solo descrittivo.Questa idea ha spostato il pensiero sui predatori.Ad esempio, gli alci evitano alcune aree in cui sono presenti i lupi, con conseguenti cambiamenti ecologici scendono a cascata dall'alto.La vegetazione può riprendersi, il che a sua volta potrebbero avvantaggiare altre specie.

Approfondimenti sulle dinamiche del branco

La ricerca scientifica sul comportamento animale ha fornito indicazioni per una migliore gestione del lupo.Gli studi dimostrano che i branchi di lupi hanno meno probabilità di predare il bestiame se la loro struttura sociale rimane intatta.Ciò significa che gli allevatori e i gestori della fauna selvatica dovrebbero fare attenzione a non rimuovere la coppia riproduttiva del branco quando si verificano problemi.È possibile farlo frammentare il pacchetto e inviare lupi in dispersione in nuovi territori.

Le agenzie per la fauna selvatica hanno anche accesso ad anni di dati derivanti dall'osservazione ravvicinata del comportamento del lupo in luoghi come questo Parco Nazionale di Yellowstone, dove i lupi furono reintrodotti a partire dal 1995.Questa ricerca offre approfondimenti sul lupo Intelligenza e complessità sociale.Tutte queste informazioni aiutano a mostrare come le persone possono vivere con successo al loro fianco.

I predatori forniscono valore economico

La ricerca ha anche dimostrato che i lupi forniscono vantaggi economici a stati e comunità.I ricercatori del Wisconsin hanno scoperto che i cambiamenti nel comportamento dei cervi dovuti alla presenza dei lupi hanno permesso di risparmiare milioni di dollari evitato le collisioni dei cervi con le auto.Questi risparmi superano di gran lunga il costo che costa allo Stato gestire i lupi.

È stato dimostrato che il recupero del lupo lo è un beneficio economico netto nelle zone degli Stati UnitiOvest dove sono tornati.I dollari che ottengono da osservatori di lupi, fotografi e visitatori stranieri hanno fornito un nuovo prezioso flusso di reddito in molte comunità.

I predatori uccidono il bestiame, ma il miglioramento del monitoraggio ha contribuito a mettere in prospettiva queste perdite.I numeri del Montana Board of Livestock mostrano che lupi, orsi grizzly e leoni di montagna hanno causato la perdita di 131 bovini e 137 ovini nello Stato nel 2022.Si tratta di un totale di 2.200.000 bovini e 190.000 pecore.Dei 131 bovini, è stato confermato che 36 sono stati catturati dai lupi: lo 0,0016% della mandria in tutto lo stato.

Secondo gli Stati UnitiDipartimento dell'Agricoltura, cani, volpi e coyote nel Montana tutti uccisero più pecore e agnelli dei lupi nel 2020.Perfino le aquile erano tre volte più mortali per le pecore e gli agnelli rispetto ai lupi.

I costi effettivi per gli allevatori sono certamente più alti di quanto suggeriscano questi numeri.La presenza di lupi fa perdere peso al bestiame perché gli animali si nutrono più nervosamente quando ci sono i lupi.Anche gli allevatori perdono il sonno perché temono che i lupi attacchino il loro bestiame e i cani da guardia.E chiaramente, il basso numero di uccisioni in tutto lo stato è di scarso conforto per un allevatore che perde una dozzina o più di animali in un anno.Nel settore dell’allevamento i margini sono sempre stretti.

Inoltre, l’impatto economico dei predatori non si esaurisce con l’allevamento.In Colorado, ad esempio, è probabile che il numero degli alci diminuisca dopo la reintroduzione dei lupi.Ciò potrebbe influire sui budget delle agenzie statali per la fauna selvatica che fanno affidamento sui diritti di licenza dei cacciatori di alci.Potrebbe anche incidere sui redditi degli allestitori di caccia.

A mio avviso, gli elettori che hanno sostenuto il ritorno dei lupi in Colorado dovrebbero rimanerne profondamente consapevoli la completa ripartizione dei costi e sostenere sistemi proattivi di compensazione delle perdite.Dovrebbero essere consapevoli del sostegno alla reintroduzione del lupo varia drasticamente tra le comunità urbane e rurali e dovrebbero insistere affinché siano predisposti in anticipo meccanismi efficaci per garantire un’equa condivisione degli oneri economici generati dai lupi.

Un nuovo campo di gioco etico

Nonostante queste complessità, l’idea del “lupo cattivo” chiaramente non domina più il pensiero degli americani.E il lupo non è solo.Accettazione sociale di molte altre specie selvatiche è anche in aumento.Ad esempio, a Studio del 2023 trovato che tra 80% e 90% dei Montanari credevano che gli orsi grizzly – che si stanno riprendendo ed espandendo la loro presenza lì – abbiano il diritto di esistere.

Aldo Leopold affermò notoriamente di aver vissuto un'illuminazione quando sparò a un lupo nel New Mexico negli anni '20 e vide "un feroce fuoco verde” morendo nei suoi occhi.In realtà, il suo atteggiamento impiegò diversi decenni per cambiare.Gli esseri umani potrebbero averlo fatto una disposizione evolutiva radicata temere predatori carnivori come i lupi, ma il cambiamento si rivelò reale per Leopoldo, e durò.

Leopold, che morì nel 1948, non visse abbastanza da vedere la ripresa di molte specie selvatiche, ma credo che avrebbe considerato ciò che sta accadendo ora come un’opportunità per la crescita morale degli americani.Perché Leopold sapeva che l'etica, come gli animali, sono in continua evoluzione.