La restauration des loups dans le Colorado montre comment les humains repensent leurs relations avec les animaux sauvages

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Depuis sportif à culture populaire, il y a peu de thèmes plus attrayants qu'un bon retour.Cela se produit aussi dans la nature.Même avec la Terre perdre des espèces à un rythme historique, certains animaux ont défié la tendance à l’extinction et ont commencé à reconstituer leurs anciennes niches écologiques.

je suis un philosophe basé au Montana et se spécialiser en éthique environnementale.Pour mon nouveau livre, «Bêtes tenaces :Des rétablissements de la faune qui changent notre façon de penser les animaux», J'ai passé trois ans à étudier le retour de la faune sauvage en Amérique du Nord et en Europe et à réfléchir aux leçons qu'elles offrent.Dans tous les cas, que le rapatrié soit un bison, une baleine à bosse, un castor, un saumon, une loutre de mer ou un loup, le rétablissement a créé une opportunité pour les humains de repenser profondément la façon dont nous vivons avec ces animaux.

Un endroit où voir cette refonte en action est le Colorado, où les électeurs a approuvé une mesure de vote en 2020 rendant obligatoire la réintroduction des loups gris à l’ouest de la ligne de partage des eaux continentales.La Parks and Wildlife Agency du Colorado a publié un projet de plan cela nécessite de déplacer 30 à 50 loups gris d’autres États des Rocheuses vers le nord-ouest du Colorado sur cinq ans, à partir de 2024.

Aldo Léopold, le célèbre défenseur de l'environnement et professeur de gestion du gibier à l'Université du Wisconsin, pensait que les croyances morales évoluer avec le temps pour devenir plus inclusif à l’égard du monde naturel.Et ce qui se passe au Colorado donne à penser que Léopold avait raison.Les attitudes humaines envers les loups ont clairement évolué depuis le milieu des années 1940, lorsque primes, empoisonnements de masse et piégeage éradiqué les loups de l’État.

Les animaux en convalescence se retrouvent dans un monde nettement différent de celui dans lequel ils ont décliné, notamment en ce qui concerne la façon dont les gens perçoivent la faune.Voici plusieurs raisons pour lesquelles je vois pourquoi les attitudes sociétales envers les loups ont changé.

Les loups relâchés dans le nord-ouest du Colorado porteront des colliers GPS qui permettront aux gestionnaires de la faune de les suivre.

L’importance des espèces clés

L'idée selon laquelle certaines espèces influentes, que les écologistes appellent espèce clé de voûte, peuvent d’abord altérer considérablement les écosystèmes qui les entourent paru dans la littérature scientifique en 1974.Les bisons, les loutres de mer, les castors, les éléphants et les loups exercent tous ce pouvoir.Les loups exercent notamment leur influence en s'attaquant aux coyotes, ce qui produit effets d’entraînement à travers le système.Moins de coyotes signifie plus de rongeurs, ce qui signifie un meilleur succès de chasse aux oiseaux de proie.

Les loups provoquent également des comportements nerveux chez leurs proies.Certains scientifiques pensent que les prédateurs nouvellement revenus créent un «paysage de peur» parmi les espèces de proies – un terme qui n’est ni positif ni négatif, juste descriptif.Cette idée a changé la perception des prédateurs.Par exemple, les wapitis évitent certaines zones où les loups sont présents, ce qui entraîne des changements écologiques qui cascade du haut.La végétation peut se rétablir, ce qui à son tour peut bénéficier à d’autres espèces.

Aperçu de la dynamique des meutes

La recherche en sciences du comportement animal a fourni des indications pour une meilleure gestion des loups.Des études montrent que les meutes de loups sont moins susceptibles de s'attaquer au bétail si leur structure sociale reste intacte.Cela signifie que les éleveurs et les gestionnaires de la faune doivent veiller à ne pas retirer le couple reproducteur de la meute lorsque des problèmes surviennent.Cela peut fragmenter le pack et envoyez des loups dispersés dans de nouveaux territoires.

Les agences de protection de la faune ont également accès à des années de données provenant d'observations étroites du comportement des loups dans des endroits comme Parc national de Yellowstone, où les loups ont été réintroduits à partir de 1995.Cette recherche offre un aperçu de la vie du loup intelligence et complexité sociale.Toutes ces informations contribuent à montrer comment les gens peuvent vivre avec succès à leurs côtés.

Les prédateurs apportent une valeur économique

La recherche a également démontré que les loups apportent des avantages économiques aux États et aux communautés.Des chercheurs du Wisconsin ont découvert que les changements de comportement des cerfs dus à la présence des loups ont permis d'économiser des millions de dollars en éviter les collisions de cerfs avec des voitures.Ces économies dépassent de loin ce qu’il en coûte à l’État pour gérer les loups.

Il a été démontré que le rétablissement du loup est un avantage économique net dans certaines régions des États-Unisl'Ouest où ils sont revenus.Les dollars qu'ils attirent auprès des observateurs de loups, des photographes et des visiteurs étrangers ont fourni une nouvelle source de revenus précieuse dans de nombreuses communautés.

Les prédateurs tuent effectivement le bétail, mais l’amélioration du suivi a permis de relativiser ces pertes.Les chiffres du Montana Board of Livestock montrent que les loups, les grizzlis et les lions des montagnes ont causé la perte de 131 bovins et 137 ovins dans l’état en 2022.Cela représente un total de 2 200 000 bovins et 190 000 ovins.Sur les 131 bovins, 36 ont été confirmés comme ayant été capturés par des loups, soit 0,0016 % du troupeau de l'État.

Selon les États-UnisMinistère de l'Agriculture, chiens, renards et coyotes du Montana tous ont tué plus de moutons et d'agneaux que les loups en 2020.Même les aigles étaient trois fois plus mortels pour les moutons et les agneaux que les loups.

Les coûts réels pour les éleveurs sont certainement plus élevés que ne le suggèrent ces chiffres.La présence des loups fait perdre du poids au bétail car les animaux se nourrissent plus nerveusement lorsque les loups sont présents.Les éleveurs perdent également le sommeil car ils craignent que les loups attaquent leur bétail et leurs chiens de garde.Et de toute évidence, le faible taux de mortalité à l’échelle de l’État n’est qu’un maigre réconfort pour un éleveur qui perd une douzaine d’animaux ou plus en un an.Les marges sont toujours serrées dans le secteur de l'élevage.

Un éleveur du nord du Colorado discute des options pour protéger son bétail des loups, qui sont déjà naturellement présents dans l'État.

De plus, l’impact économique des prédateurs ne se limite pas à l’élevage.Au Colorado, par exemple, le nombre d’élans diminuera probablement après la réintroduction des loups.Cela pourrait affecter les budgets des agences nationales chargées de la faune, qui dépendent des droits de permis des chasseurs d'élans.Cela peut également affecter les revenus des pourvoyeurs de chasse.

À mon avis, les électeurs qui ont soutenu le retour des loups au Colorado devraient rester profondément conscients de la répartition complète des coûts et soutenir des systèmes proactifs d’indemnisation des pertes.Ils doivent être conscients que le soutien à la réintroduction du loup varie considérablement entre les communautés urbaines et rurales et devraient insister pour que des mécanismes efficaces soient mis en place à l’avance pour garantir un partage équitable du fardeau économique généré par les loups.

Un nouveau terrain de jeu éthique

Malgré ces complexités, l’idée du « grand méchant loup » ne domine clairement plus la pensée des Américains.Et le loup n'est pas seul.Acceptation sociale de nombreuses autres espèces sauvages augmente également.Par exemple, un Etude 2023 constaté qu'entre 80% et 90% des Montanans On pense que les grizzlis – qui se rétablissent et étendent leur présence là-bas – ont le droit d’exister.

Aldo Leopold a affirmé avoir eu une révélation lorsqu'il a abattu un loup au Nouveau-Mexique dans les années 1920 et a vu «un feu vert féroce» mourir à ses yeux.En réalité, son attitude a mis encore plusieurs décennies à changer.Les humains peuvent avoir une disposition évolutive enracinée craindre les prédateurs carnivores comme les loups, mais le changement a fini par être réel pour Léopold, et il a duré.

Léopold, décédé en 1948, n’a pas vécu assez longtemps pour voir de nombreuses espèces sauvages se rétablir, mais je pense qu’il aurait considéré ce qui se passe actuellement comme une opportunité pour le développement moral des Américains.Parce que Léopold savait que l'éthique, comme les animaux, est en constante évolution.

Autorisé sous: CC-BY-SA
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