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1962 年,环境科学家 Rachel Carson 发表了“寂静的春天”,一本畅销书声称过度使用农药正在危害环境并威胁人类健康。卡森并没有呼吁禁止当时使用最广泛的农药滴滴涕,但她主张更有选择性地使用它和类似产品,并注意它们对非目标物种的影响。
《寂静的春天》被广泛认为 现代环保运动的灵感. 。《对话》档案中的这些文章重点关注了有关农药及其影响的持续问题。
1.反对绝对
尽管化工行业攻击“寂静的春天” 反科学、反进步, 卡森相信化学品在农业中占有一席之地。她“喜欢 限制使用农药,但并未完全消除, ,并且不反对明智地使用人造肥料,”哈佛大学可持续发展学者写道 罗伯特·帕尔伯格.
这种方法使卡森与新兴的有机运动产生了分歧,有机运动完全拒绝合成农药和化肥。尽管如此,早期的有机倡导者仍然声称卡森是支持者,但卡森与他们保持着一定的距离。“在卡森看来,有机农业运动是可疑的,因为它的大多数早期领导人都不是科学家,”帕尔伯格观察到。
这种分歧在今天关于有机生产或传统农业的稳步改进是否更有潜力养活不断增长的世界人口的争论中得到了呼应。
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2.关心农作物喷粉者
早在《寂静的春天》出版之前,二战后的几年里,农作物喷洒行业就在大平原上发展起来,以使用新商业化的农药。“化学公司对这些‘奇迹’产品做出了广泛的承诺,但很少讨论风险。但飞行员和科学家采取了 更加谨慎的做法”,内布拉斯加大学科尔尼分校历史学家回忆道 大卫·韦尔.
正如韦尔的研究表明,许多作物喷洒飞行员和大学农业科学家很清楚他们对这些新工具的实际工作原理知之甚少。他们参加会议,讨论农药的使用方法,并组织飞行学校教授农业科学和喷洒技术。当《寂静的春天》出版时,许多从业者反驳说,他们已经制定了管理农药风险的策略。
如今,大平原上仍在实行空中喷洒,但同样明显的是,昆虫和杂草迅速进化出对每一代新一代农药的抗药性,使农民陷入韦尔所说的“化学害虫跑步机”。卡森在《寂静的春天》中预见到了这种效应,并呼吁对替代性害虫防治方法进行更多研究——这种方法可以 如今已成为主流.
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3.鱼鹰的坠毁和恢复
在《寂静的春天》中,卡森详细描述了氯化碳氢化合物杀虫剂如何在喷洒后很长时间内持续存在于环境中,通过食物链上升并在捕食者体内积聚。吃鱼的种群 猛龙队, 秃鹰和鱼鹰等鸟类受到这些化学物质的破坏,这些化学物质使鸟蛋的壳变薄,导致它们在孵化之前就破壳而出。
“直到 1950 年,鱼鹰都是北美分布最广、数量最多的鹰之一,”康奈尔大学研究员写道 艾伦·普尔. 。“到 20 世纪 60 年代中期,纽约市和波士顿之间的大西洋沿岸繁殖的鱼鹰数量 下降了90%.”
滴滴涕和其他高持久性农药的禁令为复苏打开了大门。但到了 20 世纪 70 年代,许多以前的鱼鹰筑巢地已经开发出来。为了补偿,关心的博物学家沿着海岸线建造了筑巢柱。鱼鹰还学会了在灯柱、手机信号塔和其他人造建筑上定居。
如今,“每年春天,切萨皮克湾沿岸都会有近 20,000 只鱼鹰前来筑巢,这是世界上繁殖对数量最多的集中地。其中三分之二在美国维护的浮标和航道标记上筑巢。海岸警卫队已成为事实上的鱼鹰守护者,”普尔写道。“让该物种数量大量回归,是对所有珍视野生动物的人的奖励,也提醒我们,如果我们解决了主要威胁,大自然将如何恢复。”
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4.新的担忧
《寂静的春天》出版60年来,农药施用技术变得更加有针对性。一个突出的例子:涂有新烟碱类杀虫剂的农作物种子,新烟碱类杀虫剂是世界上使用最广泛的一类杀虫剂。通过对种子进行包衣,可以将农药引入到环境中需要的地方,而无需喷洒一滴。
但越来越多的研究表明,尽管经过包衣的种子具有很强的针对性,但其中的大部分农药会被冲刷到附近的溪流和湖泊中。“研究表明新烟碱类杀虫剂 毒害和杀死水生无脊椎动物 这是鱼类、鸟类和其他野生动物的重要食物来源,”宾夕法尼亚州立大学昆虫学家写道 约翰·图克.
图克和同事在多项研究中发现,使用包衣种子可以减少捕食蛞蝓等破坏农作物的害虫的益虫数量。
“在我看来,新烟碱类杀虫剂可以在控制关键害虫物种方面提供良好的价值,特别是在蔬菜和水果生产中,以及管理斑点灯笼蝇等入侵物种。然而,我认为现在是时候限制它们在玉米和大豆等大田作物中作为种子包衣的使用了,因为它们几乎没有带来什么好处,而且它们的使用规模正在造成最严重的环境问题,”图克写道。
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编者注:这个故事是对话档案中文章的综述。