美国各地有数百万人使用井水，但很少有人对其进行足够频繁的测试以确保其安全

约2300万美国人家庭 依赖私人水井 作为他们的主要饮用水源。这些房主完全有责任确保他们的井中的水可供人类安全饮用。

多项研究表明， 最多只有一半的私人井主 是 以任意频率进行测试, ，并且很少有家庭每年进行一次或多次测试，因为 公共卫生官员建议. 。即使是在拥有一些最强有力的州级政策的爱荷华州 保护私人井用户, 、国家资助免费私人水质检测 经常未花完.

这些家庭饮用的水安全吗？没有太多系统的证据，但风险可能很大。

美国美国环境保护局仍然依赖一项 15 年前的研究，该研究显示，在 2,000 个家庭中，五分之一家庭的井水中至少含有一种污染物，其含量超过了公共供水系统必须达到的阈值。虽然其他研究人员也研究过这个问题，但大多数都依赖于 有限的数据 或者 几十年来收集的数据 得出结论。

我是一个 研究能源和农业问题的经济学家. 。在最近的一项研究中，我与同事一起工作 爱荷华州 大学, ， 这 马萨诸塞大学阿默斯特分校 和 康奈尔大学 了解使用私人水井的家庭与饮用水相关的行为和看法。我们重点关注爱荷华州农村地区，那里的农业生产径流 经常污染 公共和私人饮用水源。

我们发现很少有家庭遵循公共卫生指导来检测井水，但简单的干预措施——向他们发送有关饮用水危害的基本信息和易于使用的检测材料——就提高了检测率。然而，处理污染的负担主要落在各个家庭身上。

硝酸盐风险

我们专注于 硝酸盐，主要井水污染物之一 在农村地区。主要来源包括 化肥、动物粪便和人类污水.

饮用含有硝酸盐的水会危害人体健康。使用受污染的水冲泡婴儿配方奶粉可能会导致“蓝婴综合症”，这种情况下婴儿的手和嘴唇会变成蓝色，因为硝酸盐会干扰婴儿血液中的氧气输送。严重的情况下会导致昏睡、癫痫发作甚至死亡。EPA 将公共供水系统中的硝酸盐含量限制为 10 毫克/升 以防止这种影响。

研究还发现，对于各个年龄段的人来说，长期饮用低硝酸盐浓度的水是有好处的。 与慢性健康疾病密切相关, ，包括结直肠癌和甲状腺疾病，以及发育中胎儿的神经管缺陷。

硝酸盐污染是 遍布美国大陆. 。幸运的是，确定水中是否含有不安全浓度的硝酸盐相对容易。测试条与游泳池中使用的类似，价格便宜，而且 随时可用.

水好不好……或者不好

拥有私人水井的家庭的邮寄名单很难获得，因此在我们的研究中，我们使用爱荷华州 14 个县的地图对 22,000 多个地址进行了数字化。我们的目标是公共供水系统难以满足 EPA 饮用水硝酸盐安全标准的县，以及过去 20 年来测试的私人水井显示硝酸盐浓度达到令人担忧的水平。

我们收到了超过一半受访家庭的回复。其中，超过 8,100 口 (37%) 使用私人水井。

尽管美国疾病控制与预防中心 建议每年测试硝酸盐, ，只有 9% 的家庭在过去一年测试过水质。

更令人担忧的是，该群体中 40% 的人使用自家水井作为饮用水，在过去一年中没有进行过测试，也没有过滤水或使用瓶装水等其他来源。他们直接从水龙头喝水，却不知道水是否安全。

我们的调查还显示，尽管生活在高风险地区，77%的家庭将井水水质评为“良好”或“很好”。这可能是由“不在我的后院”的心态驱动的。我们调查中的家庭更有可能同意硝酸盐是爱荷华州的一个问题的说法，而不是认为硝酸盐是当地的一个问题。

气候变化是 可能会加剧井水中的硝酸盐污染. 。在包括五大湖盆地在内的地区，强降雨的增加预计会将越来越多的养分从农田带入水道和地下水。

提供信息和工具有帮助

为了了解教育和获取测试材料是否可以改变人们对井水的看法，我们发送了一封邮件，其中包含硝酸盐测试条、有关饮用水中硝酸盐相关风险的信息以及联系信息。 爱荷华州实施的免费水质检测计划 我们第一次调查中随机抽取 50% 的受访者。然后，我们重新调查了所有家庭，无论他们是否收到了邮件。

超过 40% 收到试纸的家庭表示他们已经测试过水，而没有收到试纸的家庭只有 24% 的人表示已经测试过水。报告使用爱荷华州免费检测计划的受访者数量也有所增加，从 10% 增加到 13%，影响虽小但具有统计意义。

不太令人鼓舞的是，收到邮件的家庭并不比没有收到邮件的家庭更愿意过滤或避免用水。

家庭承担重担

我们的结果表明，缺乏信息使得人们不太可能测试井水中的硝酸盐或硝酸盐。 其他污染物. 。至少对于硝酸盐来说，帮助家庭克服这一障碍的成本很低。我们询问受访者是否愿意为该计划付费，发现平均家庭愿意为一项计划支付高达 13 美元，而该计划的实施成本约为 5 美元。

然而，我们无法确定我们的外展活动是否减少了家庭接触受污染饮用水的机会。目前还不清楚人们是否愿意在诸如此类的州测试他们的井水。 威斯康星州 或者 俄勒冈州, ，测试将花费他们高达几百美元。

截至 2024 年，仅 24 个州 提供至少一种污染物的井水测试套件，这些套件免费或价格为 100 美元或更少。虽然大多数州都提供有关井水安全的信息，但有些州只是在网上发布小册子。

结果是，农村家庭正在承受与不安全井水相关的成本，要么是医疗负担，要么是治疗和检测支出。政策制定者 解决问题的速度很慢 这个问题的主要根源：农业硝酸盐污染。

唯一的例外是，明尼苏达州东南部的州机构正在提供免费的井水质测试，并在水井水质不佳的情况下为一些家庭提供过滤系统。 富含来自当地农业的硝酸盐. 。然而，这一努力是在环保倡导者向美国环保局请愿后才开始的。

如果州和联邦机构更系统地追踪家庭处理受污染水的成本，负担的规模将会更加清晰。政府机构可以利用这些信息来评估保护计划的成本效益。

在更广泛的范围内，我同意专家的观点，他们呼吁重新考虑鼓励扩大农业生产的农业政策。 与高营养物污染相关的作物, 比如玉米. 。更多的 湿地和草原的恢复, ， 哪个 过滤地表水中的营养物质, ，也可以提供帮助。最后，虽然环境保护局不能强迫井主检测或处理他们的水，但它可以在家庭饮用水中出现污染物时为他们提供更好的支持。