Große Einzelhändler haben keine Schornsteine, aber sie verursachen viel Umweltverschmutzung – und die Staaten beginnen, dies zu regulieren

Haben Sie diese Woche ein Versandpaket erhalten?Spediteure in den USA 64 Pakete für jeden Amerikaner verschickt im Jahr 2022, also ist es durchaus möglich.

Dieser Handel spiegelt die Expansion des großflächigen Einzelhandels in den letzten Jahrzehnten wider, insbesondere von großen Einzelhandelsketten wie Walmart, Target, Best Buy und Home Depot, die Waren sowohl in Geschäften als auch online verkaufen.Dies hat zum Wachstum von Vertriebszentren geführt, die diese Aufträge erfüllen.Während der Versandhandel bequem ist, haben diese Zentren auch schädliche Auswirkungen, einschließlich Verkehrsstaus sowie Luft- und Wasserverschmutzung.

Ich studiere Umweltgeschichte, und ich bin Teil einer Gruppe von Wissenschaftlern, die das untersuchen Umweltauswirkungen von Großmärkten wie Walmart, Target, REI und Bass Pro Shops.Nachhaltigkeit ist Ein heißes Thema im Einzelhandel, aber meine Forschung zum Geschichte von Target - Die sechstgrößter Einzelhändler in den USA – zeigt, wie Einzelhandelsunternehmen den Arten von Umweltvorschriften, die andere Sektoren wie das verarbeitende Gewerbe betreffen, weitgehend entgangen sind.

Indirekte Verschmutzungsquellen

Geschäfte im Maßstab von Target tätigen, mit 108 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2022, schafft ein großes physischer Fußabdruck.Das Unternehmen verfügt über fast 2.000 Filialen in den USA.die über 240 Millionen Quadratmeter Einzelhandelsfläche abdecken, ohne Parkplätze.Seine 55 Supply-Chain-Einrichtungen sorgen für zusätzliche 60 Millionen Quadratmeter.Zum Vergleich: 1 Million Quadratfuß etwas größer als 15 Fußballfelder.

Ziel, welches entstand als Trockenwarenunternehmen im Jahr 1902 gegründet, ist seit über einem Jahrhundert eine führende Stimme im Einzelhandel.Das Unternehmen spielte in den 1970er Jahren eine herausragende Rolle, als der Kongress die Macht des Bundes ausweitete Luftverschmutzung bundesweit regulieren gemäß dem Clean Air Act von 1970.

Dieses Gesetz gab der Environmental Protection Agency weitreichende Befugnisse, Luftschadstoffe zu identifizieren und zu regulieren und Luftqualitätsstandards festzulegen, die die öffentliche Gesundheit schützen würden.Um diese Standards zu erfüllen, erwogen Gesetzgeber und Regulierungsbehörden Mitte der 1970er Jahre die Einführung Transportkontrollen das könnte indirekte Verschmutzungsquellen angehen – Einheiten, die selbst keine Luftverschmutzung verursachen, aber eine große Anzahl von Quellen anziehen, wie etwa Autos und Lastwagen, die dies tun.Beispiele hierfür waren Flughäfen, Autobahnen, Sportstadien und Einkaufszentren.

Die Muttergesellschaft von Target, Dayton Hudson, betrieb zahlreiche Einkaufszentren und andere Einzelhandelsketten.Einer seiner Führungskräfte, George Hite, war einer der führenden Sprecher gegen die Regulierung indirekter Verschmutzungsquellen.

Von 1974 bis 1977 sagte Hite im Namen großer Einzelhandelskonzerne während einer Reihe von Kongressanhörungen aus und argumentierte, dass die vorgeschlagenen Vorschriften ungerecht seien und eine solide Planung untergraben würden.Hite behauptete, dass Einkaufszentren, da sie One-Stop-Ziele für Verbraucher seien, tatsächlich die Luftverschmutzung durch die Reisen der Verbraucher verringerten.

Letztendlich wurden indirekte Quellenregelungen nicht Teil des Änderungen des Clean Air Act von 1977.Infolgedessen expandierte der Einzelhandel weiter, ohne durch wichtige Bundesumweltgesetze eingeschränkt zu werden.

Big-Box-Boom

Es entstanden große Discounter wie Kmart, Walmart und Target in den 1980er-Jahren die Einkaufszentren verdrängten wegen ihrer niedrigen Preise und Bequemlichkeit.Die größten Ketten expandierten landesweit und verdrängten viele kleinere lokale Geschäfte aus dem Geschäft.

Diese Unternehmen setzten auf einen neuen Lagertyp:das Vertriebszentrum, das mithilfe von Computertechnologie die Lieferketten effizienter gestaltete.Im Vergleich zu früheren Lagerhäusern waren Vertriebszentren größer und konzentrierten sich eher auf den effizienten Warentransport als auf die Lagerung.

In den 1990er Jahren begannen Gemeinden im ganzen Land, sich zu organisieren, um die Expansion von Großmärkten zu bremsen.Die meisten Bemühungen konzentrierten sich auf den Widerstand gegen einzelne Geschäfte und ignorierten die steigende Zahl von Vertriebszentren.Eine Ausnahme gab es im Wisconsin-Stadt Oconomowoc.

Oconomowoc liegt an der I-94 zwischen Madison und Milwaukee und ist von Gletscherseen umgeben. Es war ein ehemaliges Urlaubsziel für wohlhabende Bewohner des Mittleren Westens und entwickelte sich zu einer Pendlerstadt.Als Target 1993 bekannt gab, dass es Oconomowoc als Standort für ein neues, über eine Million Quadratmeter großes regionales Vertriebszentrum ausgewählt hatte, Die Bewohner organisierten sich schnell um die ländliche Umgebung der Gegend zu bewahren.

Staatliche und lokale Beamte weigerten sich, die Vereinbarung mit Target zu überdenken, die Zuschüsse und andere Steuerzuschüsse beinhaltete.Als Reaktion darauf reichten die Gegner mehrere Klagen ein.

Die Kläger verwiesen auf die Umweltauswirkungen des geplanten Zentrums, einschließlich potenzieller Auswirkungen Gefahren für das Grundwasser und Luftemissionen von Langstrecken-Lkw mit Dieselantrieb.Letztlich sind jedoch staatliche und bundesstaatliche Gerichte zuständig wiesen ihre Klagen ab.Die Richter entschieden, dass der Clean Air Act die Emissionen von Lieferwagen nicht dem Vertriebszentrum zuordnete und dass der Clean Water Act kein Rückhaltebecken abdeckte, in dem Abwässer vom Parkplatz des Zentrums gesammelt werden sollten.

Untersuchung der Umweltkosten des Einzelhandels

Heutzutage verlagert sich die Infrastruktur der Einzelhandelslieferkette in städtische Gebiete.Target und andere Einzelhändler stoßen auf neuen Widerstand, einschließlich des Widerstands von Umweltrechtsgruppen, die argumentieren, dass die Geschäftstätigkeit dieser Unternehmen den Verkehr erhöht und die Luftqualität verschlechtern.

In einem Bericht aus dem Jahr 2024 berichtet die gemeinnützige Organisation Umweltschutzfonds Und Elektrifizieren Sie NY, eine Koalition, die sich für die Elektrifizierung des Transportwesens im Bundesstaat New York einsetzt, stellte fest, dass jeder vierte Mensch im Bundesstaat lebte innerhalb einer halben Meile von einem Einzelhandelsvertriebszentrum entfernt, und dass diese Einrichtungen über 170.000 LKW-Fahrten pro Tag generierten.Der Bericht befürwortete die vorgeschlagene staatliche Gesetzgebung, die Lager- und Vertriebszentren mit einer Fläche von mehr als 50.000 Quadratfuß als indirekte Verschmutzungsquellen einstufen und sie verpflichten würde, transportbedingte Luftemissionen zu reduzieren.

In Südkalifornien die Mächtigen Bezirk für Luftqualitätsmanagement an der Südküste, die die regionale Luftqualität reguliert, hat diesen Schritt mit getan Regel 2305.Diese Regelung ist die erste in den USA.um die Emissionen zu reduzieren, die durch LKWs entstehen, die zu und von großen Lagereinrichtungen fahren.

Die Regelung konzentriert sich auf die Reduzierung von Ozon, einem Hauptverursacher von Smog, und Feinstaub.Beide Schadstoffe entstehen aus Chemikalien in Dieselabgasen und sind es auch schädlich für die menschliche Gesundheit.

Regel 2305 wurde im Jahr 2021 angenommen und überstand eine gerichtliche Anfechtung von Speditionen im Jahr 2023.Zu vermeiden Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar pro Tag, Hunderte von Lagerbetreibern müssen Punkte sammeln, wenn sie Schritte aus einer Liste von Maßnahmen ergreifen, um die lokale Luftverschmutzung zu reduzieren.

Zu den Optionen gehören der Einsatz emissionsarmer oder elektrischer Fahrzeuge und die Installation von Ladestationen vor Ort oder die Platzierung von Luftfiltern in örtlichen Gebäuden.Punktziele basieren auf der Größe der einzelnen Einrichtungen, der Anzahl der LKW-Fahrten und anderen Faktoren.

Einkaufswagen vs.Schornsteine

Große Einzelhändler behaupten, dass sie die Umweltauswirkungen ihrer Einrichtungen ohne staatliche Eingriffe oder Strukturänderungen bewältigen können.Target wirbt beispielsweise für Investitionen, um seine Anlagen energieeffizienter zu machen in seinen Filialen und Vertriebszentren Sonnenkollektoren anbringen.Doch die indirekten Emissionen von Target stellen diese Gewinne in den Schatten.

Beispielsweise hat das Unternehmen im Jahr 2022 einen Umsatz generiert fast 6 Millionen Tonnen CO2-äquivalente Treibhausgasemissionen beim Transport von Waren von ihren Vertriebszentren zu den Verbrauchern.Einschließlich der Emissionen, die beim Versand dieser Waren durch Lieferanten an das Vertriebsnetz von Target entstehen, hat sich dieser Wert mehr als verdoppelt.

Im Vergleich dazu schätzte das Unternehmen, dass der Strom, den es für den Betrieb seiner Anlagen im Jahr 2022 kaufte, knapp über 1,5 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalente verursachte.Auf der Grundlage dieser Zahl schätze ich, dass die Behauptung von Target im selben Jahr, 60 % des Stroms aus erneuerbaren Ressourcen zu nutzen, die Emissionen um etwa 2,25 Millionen Tonnen ausgeglichen hat.

Und Target ist nur einer von zahlreichen Einzelhändlern.Laut a Bericht 2022 Nach Angaben des World Retail Congress und der Boston Consulting Group hat dieser Sektor als Ganzes „noch einen weiten Weg vor sich, bevor er wirklich grüne Referenzen vorweisen kann.“… Die meisten [großen Einzelhändler] müssen noch umfassende Nachhaltigkeitspläne einführen.“

Die Waren, die Verbraucher kaufen, und die Art und Weise, wie sie sie kaufen, die Umwelt drastisch beeinträchtigen.Meiner Ansicht nach sind die Auswirkungen des Einzelhandels auf Luft, Wasser, Abfallerzeugung und das Klima der Erde erfordern Antworten auf nationaler Ebene.Große Läden sehen vielleicht nicht wie Fabriken aus, die Rauch ausstoßen, aber die Geschäftstätigkeit ihrer Unternehmen wirkt sich auf eine Art und Weise auf die Umwelt aus, die mittlerweile zu groß ist, um ignoriert zu werden.