An windigen Tagen den Strom abzuschalten, um das Risiko von Waldbränden zu verringern, ist keine einfache Entscheidung – ein Energieexperte erklärt die Situation der Energieversorger

Maui County ist verklagt Hawaiian Electric, Die Behauptung, der Versorger sei fahrlässig gewesen dafür, dass der Strom nicht abgeschaltet wurde, da in den Stunden vor dem starken Wind die Insel getroffen wurde Die Stadt Lahaina brannte.Während die Ursache des verheerenden Augusts8. Februar 2023, Waldbrand wird noch untersucht, hatten Prognostiker warnte vor starken Winden wurden erwartet, und West Maui hatte außergewöhnlich trockene Bedingungen, die ein hohes Risiko für Waldbrände mit sich brachten.

In vielen Fällen ist die Entscheidung, den Strom abzuschalten, jedoch nicht so einfach, wie es sich anhört.Wir haben nachgefragt Tim Lieuwen, Geschäftsführer der Institut für strategische Energie an der Georgia Tech über die Risiken und Kompromisse, die Energieversorger abwägen müssen, wenn sie entscheiden, wie sie unter brandgefährdeten Bedingungen reagieren sollen.

Warum werden Versorgungsunternehmen so oft bei Bränden verdächtigt?

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Versorgungsleitungen, insbesondere Hochspannungsleitungen, Brände auslösen können.

Wenn sich die Äste der Bäume zu nahe an den Leitungen befinden, kann es zu Stromschlägen zwischen der Leitung und dem Baum kommen.Alte Geräte können Funken verursachen.Wenn das Wetter sehr heiß wird, können Stromleitungen durchhängen und trockenes Gras oder Bäume berühren.Bei starkem Wind kann eine Stromleitung gegen Äste stoßen oder Geräte beschädigen.

All das kann und war ein Brandstifter.

In Kalifornien ergab eine staatliche Prüfung, dass elektrischer Strom verursacht wurde 10 % aller Waldbrände und war für fast 20 % aller von 2016 bis 2020 verbrannten Hektar verantwortlich.Dies waren auch einige der zerstörerischsten Brände in der Geschichte des Bundesstaates – einschließlich des Brand 2018 das die Stadt Paradise zerstörte. Pacific Gas & Electric bekannte sich schuldig In diesem Fall kam es zu fahrlässiger Tötung in 84 Fällen und zu einem Verbrechen wegen unrechtmäßigen Anzündens eines Feuers.

Sind Energieversorger für den Brandschutz verantwortlich?

Das ist die Frage, die im Mittelpunkt von Rechtsstreitigkeiten und Debatten steht.

Die Verpflichtungen der öffentlichen Versorgungsunternehmen können von Staat zu Staat unterschiedlich sein.Im Allgemeinen sind regulierte Versorgungsunternehmen dazu verpflichtet Sicher und erschwinglich bieten, Zuverlässige Leistung an ihre Kunden.Das kann bedeuten, schwierige Entscheidungen zu treffen.

Nehmen wir an, es ist sehr windig, trocken und heiß – ideale Bedingungen für die Ausbreitung eines Flächenbrandes.Das Dienstprogramm kann die Stromversorgung abschalten, aber das bedeutet, dass die Menschen bei möglicherweise extremer Hitze keine Klimaanlage haben.Menschen mit gesundheitlichen Problemen – die beispielsweise Sauerstoff benötigen – sind möglicherweise nicht in der Lage, wichtige medizinische Geräte zu bedienen.

Elektrizität ist eine wichtige Infrastruktur und ein Grundpfeiler für viele andere Dienstleistungen.Der Mobilfunkdienst kann verloren gehen wenn den Sendemasten die Notstromversorgung fehlt, Wenn also im Katastrophenfall der Strom ausfällt, könnten Menschen den Zugriff auf wichtige Informationen verlieren.Auch Wasserpumpen für Brunnen und Wasseraufbereitung benötigen Strom.Viele Kommunale Wassersysteme verfügen über Notstromgeneratoren um den Wasserfluss aufrechtzuerhalten, bei kleinen Wassersystemen jedoch möglicherweise nicht.

Texas hat davon erfahren kaskadierende Abhängigkeiten während der Tiefkühlkost im Februar 2021.Als die Stromversorgung ausfiel, fielen die Pumpen aus, mit denen Gas und Öl durch Pipelines gefördert wurden.Das bedeutete, dass Kraftwerke nicht das Gas bekamen, das sie zum Betrieb brauchten.

Versorgungsunternehmen müssen das Risiko einer eingeschalteten Stromversorgung mit den Risiken einer Stromabschaltung abwägen.

Was können Versorgungsunternehmen tun, um das Brandrisiko zu bewältigen?

Versorgungsunternehmen können sicherstellen, dass sie beim Beschneiden von Bäumen, beim Schneiden von Gras und beim Entfernen anderer trockener Brennstoffe, die sich in der Nähe von Stromleitungen entzünden können, vorsichtig sind.

In wirklich gefährdeten Gebieten, Sie können ihre Leitungen unter die Erde verlegen.Es gibt ein Versuch, dies in Kalifornien zu tun, aber Schätzungen zeigen, dass dies der Fall sein würde unerschwinglich teuer alles nehmen Hochspannungsleitungen im Untergrund.

Um Ihnen einen Eindruck von der Menge an Leitungen zu vermitteln, über die wir sprechen: Im Jahr 2021 gaben kalifornische Versorgungsunternehmen an, dass sie über solche Leitungen verfügten fast 40.000 Meilen von blanken Stromleitungen in Gebieten mit hoher Waldbrandgefahr.

Energieversorger sind ständig auf der Suche nach Brandrisiken, sei es beim Austausch alter Transformatoren, bei der Modernisierung möglicherweise überlasteter Leitungen oder bei der Beseitigung von Laub.

Technologie hilft auch dabei, Risiken zu erkennen. Sensoren können Funken erkennen auf einer Stromleitung.Neuere Tools, die getestet werden, zielen darauf ab Erkennen Sie Schwankungen des elektrischen Stroms Dies könnte auf überlastete Leitungen hinweisen, bevor Funken entstehen.An heißen Tagen könnte eine bessere Steuerung der Verteilung des Stromflusses über überlastete und möglicherweise überhitzte Stromleitungen auch dazu beitragen, Probleme entlang der Stromleitungen zu vermeiden.

Eine andere Lösung sind architektonische Änderungen am Stromnetz, bei denen der Strom nicht auf große zentrale Kraftwerke mit leistungsstarken Fernübertragungsleitungen angewiesen ist, sondern näher am Verbraucher produziert wird, von der Gemeinde über die Nachbarschaft bis hin zum eigenen Zuhause.

Zum Beispiel, Solaranlage auf dem Dach Und kommunale Solarprojekte kann dazu beitragen, die Notwendigkeit des Ausbaus weiterer Hochspannungsübertragungsleitungen für den Stromtransport über große Entfernungen und durch gefährdete Wildgebiete zu verringern.Die Architektur des Netzes entwickelt sich schnell weiter, da sowohl Dach- als auch Gemeinschaftssolaranlagen auf den Markt kommen.

Wie gleichen Versorgungsunternehmen die Risiken aus?

Es ist leicht, dies zu stark zu vereinfachen.Jede Lösung, jede Wahl hat Auswirkungen.Sie können den Strom bei Stürmen abschalten und die Brandgefahr in der Strominfrastruktur weitgehend eliminieren.Aber es hat auch reale Konsequenzen für die Unternehmen, den Lebensunterhalt der Menschen und möglicherweise auch für ihre Gesundheit und Sicherheit.

Als Ingenieur kann ich über die Risiken beraten und Lösungen entwickeln, um diese Risiken durch bessere Erkennung, bessere Ausrüstung und die Minimierung des Bedarfs an vielen elektrischen Leitungen zu minimieren.Wie diese Risiken jedoch ausgeglichen werden und insbesondere die Frage angegangen wird, wann ein Energieversorger den Strom abschalten sollte, ist letztlich eine gesellschaftliche Entscheidung.