Wie gefährlich war die Entgleisung des Chemiezuges in Ohio?Ein Umweltingenieur bewertet die Risiken

Kopfschmerzen und anhaltende chemische Gerüche aufgrund einer feurigen Zugentgleisung in East Palestine, Ohio machte den Bewohnern Sorgen über ihre Luft und ihr Wasser – und Fehlinformationen in den sozialen Medien haben nicht geholfen.

Staatsbeamte boten mehr Einzelheiten zum Bereinigungsprozess und einen Zeitplan der Umweltkatastrophe während einer Pressekonferenz im Februar.14. 2023. Fast ein Dutzend Autos Chemikalien transportieren, darunter Vinylchlorid, ein Karzinogen, entgleist am Abend des 2. Februar.3, und Feuer von der Baustelle ließ beißenden schwarzen Rauch aufsteigen.Beamte sagten, sie hätten über 400 nahegelegene Häuser auf Kontamination getestet und eine Wolke verschütteter Chemikalien verfolgt, die 3.500 Fische in Bächen getötet und den Ohio River erreicht habe.

Die langsame Veröffentlichung von Informationen nach der Entgleisung hat jedoch viele Fragen zu den Risiken und längerfristigen Auswirkungen offen gelassen.Wir stellten Andrew Whelton, einem Umweltingenieur, der chemische Risiken bei Katastrophen untersucht, fünf Fragen zu den chemischen Freisetzungen.

Beginnen wir mit dem, was in den Waggons war.Welche Chemikalien sind für die menschliche Gesundheit und die Umwelt langfristig am besorgniserregendsten und was ist bisher über die Auswirkungen bekannt?

Die größte Sorge gilt heute der Verschmutzung von Häusern, Böden und Wasser, vor allem durch flüchtige organische Verbindungen und halbflüchtige organische Verbindungen, bekannt als VOCs und SVOCs.

Der Zug hatte fast ein Dutzend Wagen mit Vinylchlorid und anderen Materialien wie Ethylhexylacrylat und Butylacrylat.Diese Chemikalien weisen ein unterschiedliches Ausmaß an Toxizität auf und haben ein unterschiedliches Schicksal im Boden und im Grundwasser.Beamte haben erkannt einige dieser Chemikalien in der nahegelegenen Wasserstraße und Feinstaub in der Luft des Feuers.Doch bislang ist der Verbleib vieler Chemikalien nicht bekannt.Eine Vielzahl von andere Es wurden auch Materialien freigegeben, aber die Diskussion über diese Chemikalien war begrenzt.

Staatsbeamte gaben bekannt, dass eine in den nahegelegenen Bach freigesetzte Schadstoffwolke in den Ohio River gelangt sei.Andere Städte beziehen ihr Trinkwasser aus dem Fluss und waren es auch gewarnt über das Risiko.Je weiter sich diese Wolke flussabwärts bewegt, desto geringer ist die Konzentration der Chemikalie im Wasser und desto geringer ist das Risiko.

Langfristig liegt das größte Risiko am nächsten der Ort der Entgleisung.Und auch hier gibt es nur begrenzte Informationen darüber, welche Chemikalien vorhanden sind – oder durch chemische Reaktionen während des Brandes entstanden sind.

Es ist noch nicht klar, wie viel hineingeflossen ist Regenwasserkanäle, wurde durch Bäche gespült oder hat sich möglicherweise auf dem Grund von Wasserstraßen niedergelassen.

Es gab auch viel verbrannten Feinstaub.Der schwarze Rauch ist ein klares Indiz.Es ist unklar, wie viel in der Luft verdünnt wurde oder auf den Boden fiel.

Wie lange können diese Chemikalien im Boden und im Wasser verbleiben und welches potenzielle langfristige Risiko besteht für Mensch und Tier?

Je schwerer die Chemikalie ist, desto langsamer wird sie häufig abgebaut und desto wahrscheinlicher ist es, dass sie im Boden haften bleibt.Diese Verbindungen können jahrelang bestehen bleiben, wenn sie nicht behandelt werden.

Nach dem Bruch der Ölpipeline am Kalamazoo River In Michigan im Jahr 2010 haben die USADie Umweltschutzbehörde grub einen Nebenfluss aus, in dem sich das Öl ablagerte.Wir haben auch Ölverschmutzungen an den Küsten gesehen Alaska Und Alabama dass Ölchemikalien in den Boden gelangen können, wenn dieser nicht saniert wird.

Die langfristigen Auswirkungen in Ohio werden zum Teil davon abhängen, wie schnell – und gründlich – die Aufräumarbeiten durchgeführt werden.

Wenn die stark kontaminierten Böden und Flüssigkeiten ausgehoben und entfernt werden, können die langfristigen Auswirkungen verringert werden.Doch je länger die Entfernung dauert, desto weiter kann sich die Kontamination ausbreiten.Es liegt im Interesse aller, dies so schnell wie möglich zu beseitigen, bevor es in der Region regnet.

In einem nahegelegenen Bach wurden Ausleger zum Auffangen von Chemikalien eingesetzt. Luftabstreifgeräte wurden eingesetzt, um Chemikalien aus den Wasserstraßen zu entfernen.Beim Luftstrippen verlassen die leichten Chemikalien das Wasser und gelangen in die Luft.Dies ist eine gängige Behandlungstechnik und wurde nach einer Ölkatastrophe im Yellowstone River im Jahr 2015 eingesetzt in der Nähe von Glendive, Montana.

An der Entgleisungsstelle in Ohio entfernen Arbeiter bereits kontaminierten Boden bis zu einer Tiefe von 7 Fuß (etwa 2 Meter) in der Nähe der brennenden Eisenbahnwaggons.

Einige der Waggons wurden absichtlich entleert und die Chemikalien in Brand gesteckt, um sie zu beseitigen.Dieses Feuer hatte dicken schwarzen Rauch.Was sagt Ihnen das über die Chemikalien und längerfristigen Risiken?

Die Verbrennung ist eine Möglichkeit, gefährliche Chemikalien zu entsorgen, doch bei einer unvollständigen chemischen Zerstörung entstehen zahlreiche Nebenprodukte.Chemikalien können beim Erhitzen zerstört werden extrem hohe Temperaturen damit sie gründlich brennen.

Der schwarze Rauchwolke Das, was Sie im Fernsehen gesehen haben, war eine unvollständige Verbrennung.Es entstanden eine Reihe weiterer Chemikalien.Beamte wissen nicht unbedingt, was das war oder wohin sie gegangen sind, bis sie sie testen.

Wir wissen, dass Asche gesundheitsschädlich sein kann, weshalb wir sie anschließend in Innenräumen testen Waldbrände, bei denen Gebäude brennen.Dies ist ein Grund dafür, dass der Staat sagte der Gesundheitsdirektor den Bewohnern mit privaten Brunnen in der Nähe und windabwärts der Entgleisung, um Wasser in Flaschen zu verwenden, bis ihre Brunnen getestet werden können.

Die EPA hat Häuser in der Nähe der Entgleisung auf Bedenken hinsichtlich der Luftqualität in Innenräumen untersucht.Wie gelangen diese Chemikalien in Wohnungen und was passiert mit ihnen in geschlossenen Räumen?

Häuser sind nicht luftdicht und manchmal gelangen Staub und andere Materialien hinein.Es könnte durch eine offene Tür oder ein Fensterbrett geschehen.Manchmal verfolgen Leute es.

Bisher haben die USAEPA hat keine Beweise gemeldet In den etwa 400 getesteten Häusern kam es zu hohen Konzentrationen von Vinylchlorid oder Chlorwasserstoff.Es fehlte jedoch an völliger Transparenz.Nur weil eine Agentur Tests durchführt, heißt das nicht, dass sie auch das testet, worauf sie testen muss.

Medienberichte sprechen von vier oder fünf Chemikalien, aber die Manifest von Norfolk Southern listete auch eine Reihe anderer Materialien in Tanks auf, die brannten.Alle diese Materialien erzeugen potenziell Hunderte bis Tausende von VOCs und SVOCs.

Testen Regierungsbeamte auf alles, was sie sollten?

Die Leute in der Gemeinde haben berichtet über Kopfschmerzen, welche kann durch VOCs verursacht werden und andere Chemikalien.Sie sind verständlicherweise besorgt.

Ohio und Bundesbeamte müssen besser kommunizieren, was sie tun, warum und was sie vorhaben.Es ist unklar, welche Fragen sie beantworten wollen.Für eine Katastrophe wurden diese ernsten, wenigen Testinformationen weitergegeben.

Mangels dieser Transparenz füllen Fehlinformationen diese Lücke.Aus der Sicht eines Hausbesitzers ist es schwer, das tatsächliche Risiko zu verstehen, wenn die Daten nicht weitergegeben werden.