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Los dolores de cabeza y los persistentes olores químicos provocados por el descarrilamiento de un tren en llamas en Palestina Oriental, Ohio, han causado dolor de cabeza. dejó a los residentes preocupados sobre el aire y el agua, y la desinformación en las redes sociales no ha ayudado.
Los funcionarios estatales ofrecieron más Detalles del proceso de limpieza y cronograma. del desastre ambiental durante una conferencia de prensa el 1 de febrero.14, 2023. Casi una docena carros llevar productos químicos, incluido el cloruro de vinilo, un carcinógeno, descarriló la noche del 1 de febrero.3, y el fuego del lugar produjo un humo negro acre.Las autoridades dijeron que habían analizado más de 400 casas cercanas en busca de contaminación y estaban rastreando una columna de productos químicos derramados que había matado a 3.500 peces en arroyos y había llegado al río Ohio.
Sin embargo, la lenta publicación de información después del descarrilamiento ha dejado muchas preguntas sin respuesta sobre los riesgos y el impacto a largo plazo.Le hicimos cinco preguntas sobre las emisiones químicas a Andrew Whelton, un ingeniero ambiental que investiga los riesgos químicos durante los desastres.
Empecemos por lo que había en los vagones del tren.¿Cuáles son las sustancias químicas que más preocupan a la salud humana y el medio ambiente a largo plazo, y qué se sabe hasta ahora sobre su impacto?
Las principales preocupaciones ahora son la contaminación de los hogares, el suelo y el agua, principalmente por compuestos orgánicos volátiles y compuestos orgánicos semivolátiles, conocidos como VOC y SVOC.
El tren tenía casi una docena de vagones con cloruro de vinilo y otros materiales, como acrilato de etilhexilo y acrilato de butilo.Estos productos químicos tienen distintos niveles de toxicidad y diferentes destinos en el suelo y las aguas subterráneas.Los funcionarios tienen detectado algunos de esos químicos en la vía fluvial cercana y partículas en el aire debido al incendio.Pero hasta el momento se desconoce el destino de muchas de las sustancias químicas.una variedad de otro También se publicaron materiales, pero la discusión sobre esos químicos ha sido limitada.
Los funcionarios estatales revelaron que una columna de contaminación liberada en el arroyo cercano había llegado al río Ohio.Otras ciudades obtienen su agua potable del río y fueron prevenido sobre el riesgo.Cuanto más se mueva esta columna río abajo, menos concentrada estará la sustancia química en el agua, lo que representará menos riesgo.
A largo plazo, el mayor riesgo es el más cercano a el lugar del descarrilamiento.Y nuevamente, hay información limitada sobre qué sustancias químicas están presentes o se crearon a través de reacciones químicas durante el incendio.
Aún no está claro cuánto se invirtió drenajes pluviales, fue arrastrado por los arroyos o puede haberse depositado en el fondo de los cursos de agua.
También hubo muchas partículas quemadas.El humo negro es una clara indicación.No está claro cuánto se diluyó en el aire o cayó al suelo.
¿Cuánto tiempo pueden permanecer estos químicos en el suelo y el agua, y cuál es su riesgo potencial a largo plazo para los humanos y la vida silvestre?
Cuanto más pesado es el producto químico, a menudo más lentamente se degrada y es más probable que se adhiera al suelo.Estos compuestos pueden permanecer durante años si no se tratan.
después del Rotura del oleoducto del río Kalamazoo en Michigan en 2010, EE.UU.La Agencia de Protección Ambiental excavó un afluente donde se depositó el petróleo.También hemos visto derrames de petróleo en las costas de Alaska y Alabama que los productos químicos del petróleo pueden llegar al suelo si no se remedian.
El impacto a largo plazo en Ohio dependerá en parte de qué tan rápida y exhaustiva sea la limpieza.
Si se excavan y eliminan los suelos y líquidos muy contaminados, se pueden reducir los impactos a largo plazo.Pero cuanto más tarde la eliminación, más se puede extender la contaminación.Lo mejor para todos es limpiar esto lo antes posible y antes de que llueva en la región.
Se han desplegado barreras en un arroyo cercano para capturar sustancias químicas. Dispositivos de extracción de aire Se han desplegado equipos para eliminar productos químicos de los cursos de agua.La extracción con aire hace que los químicos ligeros abandonen el agua y entren al aire.Esta es una técnica de tratamiento común y se utilizó después de un derrame de petróleo en 2015 en el río Yellowstone. cerca de Glendive, Montana.
En el lugar del descarrilamiento en Ohio, los trabajadores ya están retirando tierra contaminada a una profundidad de hasta 7 pies (aproximadamente 2 metros) cerca de donde se quemaron los vagones.
Algunos de los vagones del tren fueron drenados intencionalmente y se prendieron fuego a los productos químicos para eliminarlos.Ese fuego tenía un espeso humo negro.¿Qué le dice eso sobre los productos químicos y los riesgos a largo plazo?
La incineración es una forma de eliminar sustancias químicas peligrosas, pero la destrucción química incompleta crea una serie de subproductos.Los productos químicos pueden destruirse cuando se calientan a temperaturas extremadamente altas entonces se queman completamente.
El columna de humo negro Lo que viste en la televisión fue una combustión incompleta.Se crearon una serie de otras sustancias químicas.Los funcionarios no necesariamente saben cuáles eran ni adónde fueron hasta que hacen las pruebas para detectarlos.
Sabemos que las cenizas pueden presentar riesgos para la salud, por eso realizamos pruebas en el interior de las casas después Incendios forestales donde arden estructuras..Esta es una de las razones por las que el estado El director de salud dijo a los residentes. con pozos privados cerca y a favor del viento del descarrilamiento para usar agua embotellada hasta que puedan analizar sus pozos.
La EPA ha estado examinando las casas cercanas al descarrilamiento por preocupaciones sobre la calidad del aire interior.¿Cómo llegan estos químicos a los hogares y qué les sucede en espacios cerrados?
Las casas no son herméticas y a veces entran polvo y otros materiales.Puede ser a través de una puerta abierta o del alféizar de una ventana.A veces la gente lo rastrea.
Hasta ahora, EE.UU.La EPA ha no reportó evidencia de altos niveles de cloruro de vinilo o cloruro de hidrógeno en las aproximadamente 400 casas analizadas.Pero ha faltado total transparencia.El hecho de que una agencia esté realizando pruebas no significa que esté probando lo que necesita probar.
Los informes de los medios hablan de cuatro o cinco sustancias químicas, pero el manifiesto de Norfolk Southern también enumeró muchos otros materiales en tanques que se quemaron.Todos esos materiales crean potencialmente entre cientos y miles de COV y SVOC.
¿Los funcionarios del gobierno están realizando pruebas para todo lo que deberían?
La gente de la comunidad tiene dolores de cabeza reportados, cual puede ser causado por COV y otros productos químicos.Es comprensible que estén preocupados.
Los funcionarios federales y de Ohio deben comunicar mejor lo que están haciendo, por qué y qué planean hacer.No está claro qué preguntas intentan responder.Para un desastre tan grave, se ha compartido poca información de prueba.
En ausencia de esta transparencia, la desinformación está llenando ese vacío.Desde la perspectiva del propietario, es difícil comprender el verdadero riesgo si los datos no se comparten.