Quanto è stato pericoloso il deragliamento del treno chimico dell'Ohio?Un ingegnere ambientale valuta i rischi

Mal di testa e persistenti odori chimici causati dal deragliamento di un treno in fiamme nella Palestina orientale, nell'Ohio, hanno sofferto ha lasciato preoccupati i residenti sulla loro aria e acqua – e la disinformazione sui social media non ha aiutato.

I funzionari statali hanno offerto di più dettagli del processo di pulizia e una sequenza temporale del disastro ambientale durante una conferenza stampa il 27 febbraio.14, 2023. Quasi una dozzina automobili trasportando prodotti chimici, compreso il cloruro di vinile, un agente cancerogeno, deragliarono la sera dell'11 febbraio 2018.3, e il fuoco dal sito ha emesso un fumo nero acre.I funzionari hanno affermato di aver testato la contaminazione di oltre 400 case vicine e di aver monitorato un pennacchio di sostanze chimiche fuoriuscite che aveva ucciso 3.500 pesci nei corsi d'acqua e aveva raggiunto il fiume Ohio.

Tuttavia, la lenta diffusione delle informazioni dopo il deragliamento ha lasciato molte domande senza risposta sui rischi e sull’impatto a lungo termine.Abbiamo posto cinque domande sui rilasci chimici ad Andrew Whelton, un ingegnere ambientale che indaga sui rischi chimici durante i disastri.

Cominciamo con quello che c’era nei vagoni del treno.Quali sono le sostanze chimiche più preoccupanti per la salute umana e l’ambiente a lungo termine, e cosa si sa finora riguardo al loro impatto?

Le preoccupazioni principali ora riguardano la contaminazione delle case, del suolo e dell’acqua, principalmente da composti organici volatili e composti organici semivolatili, noti come COV e SVOC.

Il treno aveva quasi una dozzina di vagoni con cloruro di vinile e altri materiali, come l'etilesil acrilato e il butil acrilato.Queste sostanze chimiche hanno diversi livelli di tossicità e destini diversi nel suolo e nelle acque sotterranee.I funzionari hanno rilevato alcune di quelle sostanze chimiche nel vicino corso d'acqua e il particolato nell'aria derivante dall'incendio.Ma finora il destino di molte sostanze chimiche non è noto.Una varietà di altro sono stati rilasciati anche materiali, ma la discussione su tali sostanze chimiche è stata limitata.

Funzionari statali hanno rivelato che un pennacchio di contaminazione rilasciato nel vicino torrente si era fatto strada nel fiume Ohio.Altre città prendono l'acqua potabile dal fiume, e lo facevano avvertito riguardo al rischio.Quanto più questo pennacchio si sposta a valle, tanto meno concentrata sarà la sostanza chimica nell’acqua, con minori rischi.

A lungo termine, il rischio maggiore è quello più vicino il luogo del deragliamento.E ancora, ci sono informazioni limitate su quali sostanze chimiche siano presenti o siano state create attraverso reazioni chimiche durante l’incendio.

Non è ancora chiaro quanto sia stato investito canali di scolo, è stato scaricato dai corsi d'acqua o potrebbe essersi depositato sul fondo dei corsi d'acqua.

C'era anche molto particolato combusto.Il fumo nero è un chiaro indizio.Non è chiaro quanto sia stato diluito nell’aria o caduto a terra.

Per quanto tempo queste sostanze chimiche possono persistere nel suolo e nell’acqua, e qual è il loro potenziale rischio a lungo termine per gli esseri umani e la fauna selvatica?

Più pesante è la sostanza chimica, spesso più lentamente si degrada e maggiore è la probabilità che si attacchi al suolo.Questi composti possono rimanere per anni se non affrontati.

Dopo il Rottura dell'oleodotto del fiume Kalamazoo In Michigan nel 2010, gli Stati UnitiL'Environmental Protection Agency ha scavato un affluente dove si è depositato il petrolio.Abbiamo visto anche le fuoriuscite di petrolio sulle coste del Alaska E Alabama che i prodotti chimici petroliferi possono penetrare nel suolo se non viene bonificato.

L’impatto a lungo termine in Ohio dipenderà in parte dalla rapidità e dall’accuratezza con cui verrà effettuata la pulizia.

Se i terreni e i liquidi fortemente contaminati vengono scavati e rimossi, gli impatti a lungo termine possono essere ridotti.Ma più tempo impiega la rimozione, più lontano può diffondersi la contaminazione.È nell’interesse di tutti ripulire la zona il prima possibile e prima che piova sulla regione.

Sono state dispiegate delle barriere in un ruscello vicino per catturare le sostanze chimiche. Dispositivi per lo stripping dell'aria sono stati impiegati per rimuovere le sostanze chimiche dai corsi d’acqua.Lo stripping dell'aria fa sì che le sostanze chimiche leggere lascino l'acqua ed entrino nell'aria.Questa è una tecnica di trattamento comune ed è stata utilizzata dopo una fuoriuscita di petrolio nel 2015 nel fiume Yellowstone vicino a Glendive, nel Montana.

Nel luogo del deragliamento in Ohio, i lavoratori stanno già rimuovendo il terreno contaminato fino a una profondità di 7 piedi (circa 2 metri) vicino al punto in cui sono bruciati i vagoni ferroviari.

Alcuni vagoni del treno sono stati prosciugati intenzionalmente e le sostanze chimiche sono state date alle fiamme per eliminarli.Quell'incendio produceva un denso fumo nero.Cosa ti dice questo sulle sostanze chimiche e sui rischi a lungo termine?

L’incenerimento è un modo per smaltire le sostanze chimiche pericolose, ma la distruzione chimica incompleta crea una serie di sottoprodotti.I prodotti chimici possono essere distrutti se riscaldati temperature estremamente elevate quindi bruciano completamente.

IL pennacchio di fumo nero che hai visto in TV era una combustione incompleta.Sono stati creati numerosi altri prodotti chimici.I funzionari non sanno necessariamente cosa fossero o dove siano andati finché non li testano.

Sappiamo che la cenere può comportare rischi per la salute, motivo per cui successivamente eseguiamo i test all'interno delle case incendi in cui le strutture bruciano.Questa è una delle ragioni dello Stato Lo ha detto il direttore sanitario ai residenti con pozzi privati ​​vicini e sottovento al deragliamento per utilizzare acqua in bottiglia fino a quando non potranno essere testati i loro pozzi.

L’EPA ha esaminato le case vicine al deragliamento per problemi di qualità dell’aria interna.Come entrano queste sostanze chimiche nelle case e cosa succede loro negli spazi chiusi?

Le case non sono ermetiche e talvolta entrano polvere e altri materiali.Potrebbe avvenire attraverso una porta aperta o il davanzale di una finestra.A volte le persone lo seguono.

Finora, gli Stati UnitiL'EPA ha non ha riportato alcuna prova di livelli elevati di cloruro di vinile o acido cloridrico nelle circa 400 case testate.Ma è mancata la piena trasparenza.Solo perché un’agenzia sta effettuando test non significa che stia testando ciò di cui ha bisogno.

I resoconti dei media parlano di quattro o cinque sostanze chimiche, ma il manifesto dal Norfolk Southern elencarono anche un mucchio di altri materiali nei serbatoi che bruciarono.Tutti questi materiali creano potenzialmente da centinaia a migliaia di COV e SVOC.

I funzionari governativi stanno testando tutto ciò che dovrebbero?

Le persone nella comunità hanno riferito mal di testa, Quale può essere causato dai COV e altri prodotti chimici.Sono comprensibilmente preoccupati.

L’Ohio e i funzionari federali devono comunicare meglio cosa stanno facendo, perché e cosa intendono fare.Non è chiaro a quali domande stiano cercando di rispondere.Per un disastro così grave, sono state condivise poche informazioni sui test.

In assenza di questa trasparenza, la disinformazione sta riempiendo quel vuoto.Dal punto di vista del proprietario di una casa, è difficile comprendere il rischio reale se i dati non vengono condivisi.