italiano
english
français
española
中国
日本の
العربية
Deutsch
한국어
Português
Russian
- |
Generación de energía eléctrica en EE.UU.es Alejándose rápidamente de los combustibles fósiles. hacia fuentes más limpias y con bajas emisiones de carbono.Los objetivos estatales de energía limpia y las dramáticas caídas en el costo de la electricidad renovable son las razones más importantes.
Pero Las plantas de combustibles fósiles todavía generan el 60%. de los EE.UU.suministro de electricidad, produciendo en el proceso contaminantes del aire, el agua y la tierra y gases de efecto invernadero.Para reducir estos impactos, la Agencia de Protección Ambiental anunció un conjunto de reglas el 25 de abril de 2024.Se centran principalmente en las plantas de carbón, la fuente de electricidad más contaminante del país.
como un abogado ambiental que ha estado en práctica desde principios de la década de 1970, creo que estas restricciones a la contaminación de las centrales eléctricas están muy atrasadas.Las nuevas reglas cierran lagunas en las leyes existentes que han permitido que las centrales eléctricas alimentadas con carbón contaminen el aire y el agua del país durante décadas.Y exigen que las empresas de servicios públicos reduzcan drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero de estas plantas o las cierren.
Los oponentes, incluidos grupos industriales y fiscales generales republicanos, han expresado su preocupación y algunos han prometió demandar.Argumentan que la EPA se ha extralimitado en su autoridad legal y está imponiendo costos agobiantes a la industria del carbón.Si bien estos argumentos pueden resonar entre los jueces conservadores, en mi opinión, las reglas cuidadosamente elaboradas de la EPA se encuentran en un terreno legal firme y tienen muchas posibilidades de ser respetadas.
Mercurio, aguas residuales y cenizas de carbón.
La primera norma actualiza la Ley de Aire Limpio de 2012. Estándares sobre mercurio y sustancias tóxicas del aire.El mercurio, que se emite al aire cuando se quema carbón, es una neurotoxina que causa daño al desarrollo en los niños y tiene Pesquerías contaminadas en todo Estados Unidos..
La nueva norma cierra el llamado “escapatoria del lignito”, lo que permite que las plantas que queman lignito (el carbón de menor calidad) emitan más de tres veces más contaminación por mercurio que otras plantas de carbón.Sólo hay un un puñado de plantas de lignito todavía opera en los EE. UU., concentrado en Texas y Dakota del Norte.la nueva regla reduce el estándar de emisiones de mercurio de estas plantas en un 70%.
Una segunda regla endurece los estándares para aguas residuales de centrales eléctricas de carbón bajo la Ley de Agua Limpia.Estas plantas utilizan mucha agua para enfriar, producir vapor y procesos industriales.Las aguas residuales que vierten en ríos, lagos y arroyos contienen contaminantes tóxicos como mercurio y arsénico que amenazan el suministro de agua potable y la pesca.
La EPA estima que la nueva regla reducirá estos contaminantes en alrededor de 670 millones de libras por año.Los propietarios de plantas de carbón tendrán hasta 2029 para cumplir, a menos que acepten dejar de quemar carbón permanentemente para 2034.
La quema de carbón también genera millones de toneladas de cenizas, que pueden contener metales pesados tóxicos como mercurio, arsénico y cadmio.La tercera nueva regla trata de “sitios heredados” –plantas de carbón inactivas– que en conjunto contienen 500 millones de toneladas de cenizas de carbón en pozos de desechos y estanques de almacenamiento sin revestimiento ni supervisión.
Derrames de cenizas de carbón han contaminado ríos en tennessee, Carolina del Norte y en otros lugares. Quedan más de 160 lagunas sin revestimiento.La mayoría de los sitios heredados se encuentran en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color.
La nueva norma responde a una sentencia de 2015 por los EE.UU.Tribunal de Apelaciones del D.C.Circuito.La EPA había adoptado una norma que regulaba el almacenamiento de cenizas de carbón en las centrales eléctricas activas, pero no en las inactivas, un enfoque que el tribunal consideró ilegal.La nueva regulación requerirá una gestión segura de las cenizas de carbón en sitios heredados que antes no estaban regulados.
Estándares de contaminación por carbono
La norma potencialmente más controvertida del nuevo paquete aborda las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales de carbón existentes y de las nuevas centrales eléctricas alimentadas con gas. Sección 111 de la Ley de Aire Limpio ordena a la EPA que defina el “mejor sistema de reducción de emisiones” para los contaminantes del aire, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero, de las centrales eléctricas.Luego, los estados deben presentar planes a la EPA para adoptar estos sistemas.Si un estado se niega, la agencia se hace cargo de la implementación.
La EPA ha determinado que captura y secuestro de carbono es el mejor sistema de reducción de emisiones tanto para las plantas de carbón existentes como para las nuevas plantas de gas.La agencia propuso inicialmente regular las emisiones de las plantas de gas existentes, pero está aplazando ese paso.
La regla adopta una enfoque escalonado para el cumplimiento que incentiva la jubilación anticipada de los flota de carbón envejecida.Las plantas que se retiren antes de 2032 no estarían sujetas a la norma.Aquellos cuyo cierre está previsto para 2039 tendrían que reducir sus emisiones en un 16% para 2030.Las plantas que operarán más allá de 2039 deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% para 2032.
Para dar cierta flexibilidad a las empresas de servicios públicos, la regla permite que las fuentes utilicen "hidrógeno verde” – producido al dividir el agua usando energía renovable – en su mezcla de combustible, y participar en programas de comercio de emisiones.
Próxima parada:Corte
En mi opinión, la regulación que enfrenta el desafío legal más serio es la que aborda las emisiones de gases de efecto invernadero en las plantas de carbón.Las normas sobre mercurio y cenizas de carbón simplemente tapan lagunas en las regulaciones existentes, y la norma sobre aguas residuales es una actualización muy retrasada de estándares tecnológicos para el control de vertidos tóxicos.Las tres reglas están directamente dentro del ámbito regulatorio de la EPA y se basan en una autoridad legal explícita.
La norma climática puede afrontar un camino más difícil debido a la decisión de la Corte Suprema de 2022 Virginia Occidental v.EPA fallo, que invalidó el Plan de Energía Limpia de la administración Obama y aplicó un nuevo enfoque para interpretar las leyes llamado "doctrina de la cuestión principal.” Este concepto básicamente dice que cuando una nueva regla tendría “gran importancia económica y política”, el Congreso debe otorgar explícitamente a la agencia autoridad sobre el tema, y el tribunal no cederá a la interpretación de la agencia, independientemente de las consideraciones políticas o la experiencia de la agencia.
El destino de la norma climática puede depender de cómo los tribunales respondan estas tres preguntas:
– ¿Se aplica la doctrina de la pregunta mayor?
La EPA ha hecho todo lo posible para distinguir esta regla del desafortunado Plan de Energía Limpia y prestar atención a la directiva de la Corte Suprema de permanecer en su carril.La nueva norma adopta un enfoque tradicional y probado en el tiempo para establecer límites de emisiones basados en controles de contaminación disponibles para plantas individuales.
De hecho, la captura y el secuestro de carbono son análogo a los depuradores – dispositivos que la EPA ha requerido durante décadas para eliminar contaminantes como partículas finas, dióxido de azufre y mercurio de las chimeneas de las centrales eléctricas.Y la nueva norma no exige que las empresas de servicios públicos pasen del carbón o el gas natural a combustibles renovables, que fue lo que más preocupó al tribunal en el caso de Virginia Occidental.
– ¿Está lista la captura y el secuestro de carbono para el horario de máxima audiencia?
La Ley de Aire Limpio exige que el mejor sistema de reducción de emisiones sea “adecuadamente demostrado.” Los tribunales han interpretado que esta frase incluye opciones que miran hacia el futuro y “impulsan la tecnología”, lo que significa que los estándares pueden no ser alcanzables hoy, pero la información disponible ahora muestra que sí se podrán lograr en el futuro.
El DCEl Tribunal de Circuito ha afirmado repetidamente que la EPA tiene la “autoridad para exigir a la industria que cumpla con un estándar de diseño mejorado y avances operativos, siempre que haya evidencia sustancial de que tales mejoras son factibles y producirá el rendimiento mejorado necesario para cumplir con el estándar”.
– ¿La norma afectará la confiabilidad de la red eléctrica?
Un cambio demasiado abrupto hacia nuevos combustibles y tecnologías podría dificultar que las empresas de servicios públicos generen suficiente electricidad para satisfacer la demanda.Sin embargo, la EPA consultó con agencias estatales y federales y compañías eléctricas y realizó un análisis detallado, que concluyó que la norma sobre centrales eléctricas no tendría un impacto importante en la confiabilidad.
La regla otorga a los propietarios hasta 2032 para incorporar la captura y el secuestro de carbono y permite a los estados mantener las plantas en línea durante un año adicional si pueden demostrar que retirarlas amenaza la confiabilidad de la red.Otras disposiciones dan a las empresas de servicios públicos mayor flexibilidad.
En abril de 2024, todavía hay alrededor de 200 centrales eléctricas de carbón en funcionamiento en todo Estados Unidos.Las plantas que representan una cuarta parte de esa capacidad están proyectado para cerrar en 2029 por razones económicas ajenas a la normativa.
Sin duda, estas nuevas normas encarecerán el funcionamiento de las centrales de carbón.Esto hará que el precio de la electricidad generada a partir del carbón refleje sus verdaderos costos para la sociedad con mayor precisión.Dados los impactos de la energía del carbón en el aire, las aguas, la tierra y el clima de nuestra nación, así como en la salud pública, considero que esta acción está directamente dentro de la misión de la EPA.