Новые правила Агентства по охране окружающей среды направлены на загрязнение воздуха, воды, земли и климата электростанциями, особенно теми, которые сжигают уголь.

Производство электроэнергии в США.является быстрый переход от ископаемого топлива в сторону более чистых источников с низким содержанием углерода.Наиболее важными причинами являются государственные цели в области чистой энергетики и резкое снижение стоимости возобновляемой электроэнергии.

Но Заводы по производству ископаемого топлива по-прежнему производят 60% СШАэлектроснабжение, производя при этом загрязнители воздуха, воды и земли, а также парниковые газы.Чтобы уменьшить это воздействие, Агентство по охране окружающей среды объявил свод правил 25 апреля 2024 г.Они сосредоточены в основном на угольных электростанциях, наиболее загрязняющем источнике электроэнергии в стране.

Как юрист по охране окружающей среды который занимается практикой с начала 1970-х годов, я считаю, что введение ограничений на загрязнение электростанций уже давно назрело.Новые правила закрывают лазейки в существующих законах, которые позволяли угольным электростанциям загрязнять воздух и воду страны на протяжении десятилетий.И они требуют от коммунальных предприятий резко сократить выбросы парниковых газов на этих заводах или закрыть их.

Оппоненты, в том числе отраслевые группы и генеральные прокуроры-республиканцы выразили обеспокоенность, а некоторые поклялся подать в суд.Они утверждают, что Агентство по охране окружающей среды превысило свои юридические полномочия и налагает огромные расходы на угольную промышленность.Хотя эти аргументы могут найти отклик у консервативных судей, на мой взгляд, тщательно разработанные правила EPA имеют прочную правовую основу и имеют большие шансы на то, что их поддержат.

Ртуть, сточные воды и угольная зола

Первое правило обновляет Закон о чистом воздухе 2012 года. Стандарты по ртути и токсичности воздуха.Ртуть, выбрасываемая в воздух при сжигании угля, представляет собой нейротоксин, вызывающий вызывает нарушения развития у детей и имеет загрязненные рыбные запасы по всей территории США.

Новое правило закрывает так называемую «лазейка в буром угле», что позволяет предприятиям, сжигающим бурый уголь – низший сорт угля, – выбрасывать в атмосферу более чем в три раза больше ртутных загрязнений, чем другие угольные электростанции.Есть только горсть буроугольных растений все еще работают в США, сосредоточены в Техасе и Северной Дакоте.Новое правило снижает стандарт выбросов ртути от этих заводов на 70%.

Второе правило ужесточает стандарты для сточные воды угольных электростанций в соответствии с Законом о чистой воде.Эти заводы используют много воды для охлаждения, производства пара и промышленных процессов.Сточные воды, которые они сбрасывают в реки, озера и ручьи, содержат токсичные загрязнители, такие как ртуть и мышьяк, которые угрожают запасам питьевой воды и рыболовству.

По оценкам Агентства по охране окружающей среды, новые правила сократят количество этих загрязняющих веществ на около 670 миллионов фунтов в год.Владельцам угольных электростанций придется соблюдать требования до 2029 года, если они не согласятся навсегда прекратить сжигание угля к 2034 году.

При сжигании угля также образуются миллионы тонн золы, которая может содержать токсичные тяжелые металлы, такие как ртуть, мышьяк и кадмий.Третье новое правило касается «устаревшие сайты» – недействующие угольные электростанции, которые в общей сложности хранят 500 миллионов тонн угольной золы в необлицованных, неконтролируемых ямах для отходов и прудах-отстойниках.

Разливы угольной золы загрязнили реки в Теннесси, Северная Каролина и в других местах. Осталось более 160 лагун без облицовки..Большинство устаревших сайтов расположены в Сообщества с низкими доходами и цветные сообщества.

Новое правило отвечает на постановление 2015 года СШААпелляционный суд округа КолумбияСхема.Агентство по охране окружающей среды приняло правило, которое регулировало хранение угольной золы на действующих электростанциях, но не на недействующих электростанциях – подход, который суд счел незаконным.Новое регулирование потребует безопасного обращения с угольной золой на ранее нерегулируемых объектах прошлого.

Стандарты загрязнения углекислым газом

Наиболее потенциально спорное правило нового пакета касается выбросов парниковых газов от существующих угольных электростанций и новых газовых электростанций. Статья 111 Закона о чистом воздухе поручает Агентству по охране окружающей среды определить «лучшую систему сокращения выбросов» загрязнителей воздуха, включая выбросы парниковых газов, от электростанций.Затем штаты должны представить в Агентство по охране окружающей среды планы по внедрению этих систем.Если штат отказывается, агентство берет на себя реализацию.

Агентство по охране окружающей среды установило, что улавливание и секвестрация углерода является лучшей системой сокращения выбросов как для существующих угольных электростанций, так и для новых газовых электростанций.Первоначально агентство предлагало регулировать выбросы существующих газовых заводов, но откладывает этот шаг.

Правило принимает поэтапный подход к соблюдению который поощряет досрочный выход на пенсию жителей страны стареющий угольный флот.Это правило не распространяется на предприятия, выходящие из эксплуатации до 2032 года.Те, которые планируется закрыть к 2039 году, должны будут сократить выбросы на 16% к 2030 году.Заводы, которые будут работать после 2039 года, должны сократить выбросы парниковых газов на 90% к 2032 году.

Чтобы дать утилитам некоторую гибкость, правило позволяет источникам использовать «зеленый водород” – производится путем расщепления воды с использованием возобновляемых источников энергии – в их топливном балансе, а также для участия в программы торговли выбросами.

Следующая остановка:Суд

По моему мнению, наиболее серьезную юридическую проблему представляет регулирование, касающееся выбросов парниковых газов на угольных электростанциях.Правила по ртути и угольной золе просто закрывают лазейки в существующих правилах, а правила по сточным водам представляют собой давно назревшее обновление технологических стандартов по контролю выбросов токсичных веществ.Все три правила находятся в сфере регулирования Агентства по охране окружающей среды и основаны на явных законодательных полномочиях.

Выполнение климатического правила может оказаться более трудным из-за решения Верховного суда от 2022 года. Западная Вирджиния против.Агентство по охране окружающей среды постановление, которое признал недействительным План чистой энергии администрации Обамы и применил новый подход к толкованию законов, названный «доктрина главного вопроса». По сути, эта концепция гласит, что там, где новое правило будет иметь «огромное экономическое и политическое значение», Конгресс должен явно наделить агентство полномочиями по этому вопросу, и суд не будет подчиняться интерпретации агентства, независимо от политических соображений или опыта агентства.

Судьба климатического правила может зависеть от того, как суды ответят на эти три вопроса:

– Применима ли доктрина главного вопроса?

Агентство по охране окружающей среды приложило все усилия, чтобы отличить это правило от злополучного плана «Чистая энергия» и прислушаться к указанию Верховного суда оставаться на своем пути.В новом правиле используется традиционный, проверенный временем подход к установлению ограничений на выбросы, основанный на контроле за загрязнением, доступном для отдельных предприятий.

Действительно, улавливание и секвестрация углерода аналог скрубберов – устройства, которые Агентство по охране окружающей среды требовало на протяжении десятилетий для удаления таких загрязняющих веществ, как мелкие частицы, диоксид серы и ртуть, из дымовых труб электростанций.И новое правило не требует от коммунальных предприятий перехода с угля или природного газа на возобновляемые виды топлива, что больше всего обеспокоило суд в деле Западной Вирджинии.

– Готовы ли улавливание и секвестрация углерода к лучшему времени?

Закон о чистом воздухе требует, чтобы лучшая система сокращения выбросов была «адекватно продемонстрировано». Суды истолковали эту фразу как включающую варианты, которые являются перспективными и «технологическими» – это означает, что стандарты, возможно, недостижимы сегодня, но доступная сейчас информация показывает, что они будут достижимы в будущем.

Округ КолумбияОкружной суд неоднократно подтверждал, что Агентство по охране окружающей среды имеет «полномочия поддерживать отрасль на уровне улучшенного дизайна и эксплуатационных достижений, пока существует существенные доказательства того, что такие улучшения осуществимы и обеспечит улучшенные характеристики, необходимые для соответствия стандарту».

– Повлияет ли это правило на надежность электросетей?

Слишком резкий переход на новые виды топлива и технологии может затруднить коммунальным предприятиям выработку достаточного количества электроэнергии для удовлетворения спроса.Тем не менее, EPA проконсультировалось с государственными и федеральными агентствами и энергетическими компаниями и провело подробный анализ, в результате которого пришел к выводу, что правила электростанции не окажет существенного влияния на надежность.

Правило дает владельцам до 2032 года возможность включить улавливание и секвестрацию углерода, а также позволяет штатам поддерживать работу электростанций еще на год, если они смогут доказать, что их вывод из эксплуатации угрожает надежности сети.Другие положения дают коммунальным предприятиям дополнительную гибкость.

По состоянию на апрель 2024 года в США все еще работают около 200 угольных электростанций.Заводы, представляющие одну четверть этой мощности, планируется закрыть к 2029 году по экономическим причинам, не связанным с правилами.

Эти новые правила, безусловно, сделают эксплуатацию угольных электростанций более дорогостоящей.Это приведет к тому, что цена на электроэнергию, вырабатываемую из угля, будет отражать его истинная цена для общества точнее.Учитывая влияние угольной энергетики на воздух, воду, землю и климат нашей страны, а также на здоровье населения, я считаю, что это действие полностью соответствует миссии EPA.