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Durante tres semanas en julio, los ciclistas de élite del mundo escalan montañas empinadas y corren a lo largo de adoquines históricos para capturar el codiciado camiseta amarilla o el líder de la carrera del Tour de Francia.Es una hazaña de resistencia humana de 21 días que requiere comer y beber constantemente para controlar la demanda de energía diaria promedio de unas 6.000 calorías, equivalente a unas 12 Cajitas felices de McDonald's, y poco más de 1,5 galones de agua.
A casi 5.000 millas de distancia, en las montañas de América del Norte, las radios chisporrotean con el parloteo de un puesto de mando de un incendio forestal, operaciones aéreas y otros equipos que luchan contra un incendio forestal.
Arriba de la línea de fuego, los cambios de Pulaskis, herramientas manuales tipo hacha, son tallando una pausa de combustible hacia la tierra.El pronóstico del tiempo predice una máxima de casi 100 grados Fahrenheit (38 C) con viento, una combinación que puede empujar el fuego hacia lo alto del dosel de densos pinos torcidos en la ladera de la montaña.
Las camisetas amarillas aquí están llenas de hollín, manchadas de sudor y resistente al fuego, con un fuerte olor a tierra.
Equipos destacados como este son la fuerza laboral de élite del bosque, y la exigencia sobre sus cuerpos puede rivalizar con la de los ciclistas del Tour de Francia, como la investigación de mi equipo muestra.
Esta mañana, el equipo de Hotshot ya caminó 3 millas por un terreno empinado e irregular y construyó casi 1,200 pies de línea de fuego.Todavía no son las diez de la mañana.El día apenas comienza, el primero de un lanzamiento de 14 días.
Medir el esfuerzo físico
El rocío cuelga pesado en el interior de la pequeña tienda cuando son las 4:30 a.m.La alarma interrumpe mi sueño intermitente.Los sonidos de los sacos de dormir y las cremalleras de las tiendas de campaña señalan el comienzo de un nuevo día en un remoto campamento de bomberos de Montana.
Usando una linterna, coloco los tubos de recolección de muestras en una rejilla de plástico y espero a que algunos miembros del grupo Lolo Hotshots pasear por mi laboratorio de campo para dejar una muestra de orina temprano en la mañana.
El equipo está participando en un estudio que mi equipo de Montana está realizando para medir la tensión física y las demandas energéticas totales del trabajo en un incendio forestal activo, con el objetivo de encontrar formas de mejorar las estrategias de abastecimiento de combustible de los bomberos y, en última instancia, la salud y la seguridad en la línea.
Los miembros de la tripulación están equipados con un serie de monitores livianos que miden la frecuencia cardíaca, así como los patrones de movimiento y la velocidad mediante GPS.Cada uno ingiere un sensor de seguimiento de temperatura antes del desayuno que transmitirá medidas de la temperatura corporal central cada minuto durante el turno de trabajo.
Poco antes de las 6 a. m., la tripulación se dirige hacia el oeste en su plataformas de transporte de tripulación hacia el desierto adyacente.Tienen líneas que cavar y un fuego que contener.
Quemar de 6 a 14 calorías por minuto
En la línea de fuego, las correas de la mochila se clavan en el cuello y los hombros con cada movimiento del Pulaski.Es un recordatorio constante de que todo lo que los bomberos forestales necesitan lo llevan consigo todo el día.
Los artículos críticos de agua y alimentos, suministros, equipo adicional y herramientas contra incendios (Pulaskis, motosierras y combustible) suman un peso promedio del equipo que a menudo excede las 50 libras.
Caminata con carga y cavando líneas de fuego con herramientas manuales quema entre 6 y 14 calorías por minuto.La frecuencia cardíaca aumenta en respuesta a un mayor ritmo de excavación.
Medido con las mismas técnicas utilizadas para cuantificar el Demandas energéticas de los corredores del Tour de Francia., los bomberos forestales demuestran un gasto energético total medio cercano a 4.000 a 5.000 calorías por día.Algunos días pueden superar el promedio del Tour de aproximadamente 6.000 calorías.Si a eso le añadimos una necesidad diaria de agua de 1.5 a más 2 galones.
Esto no es sólo por unos días.La temporada de incendios en el oeste de Estados Unidos puede durar cinco meses o más, y la mayoría de los equipos de Hotshot acumulan de cuatro a cinco veces el número de días operativos del Tour de Francia de 22 días y más de 1.000 horas extras.
Cada año, en promedio, alrededor de Arderán 60.000 incendios forestales en aproximadamente 70 millones de acres en el oeste de EE. UU.Los pastos y bosques secos crean combustible para la chispa de un rayo, una línea eléctrica o una fogata abandonada descuidadamente, y el clima ventoso del verano puede provocar un incendio.Cuando esos incendios podrían amenazar a las comunidades, los Hotshots se movilizan.
Impacto en el cuerpo del bombero forestal
A medida que avanza el turno de trabajo, los Hotshots monitorean constantemente su entorno y autorregularse nutritivo y ingesta de líquidos, sabiendo que su turno durará de 12 a 16 horas.
Durante una actividad intensa en condiciones de mucho calor, sus ingesta de líquidos puede aumentar a 32 onzas por hora o más.
La actividad de mayor intensidad generalmente es durante el caminata temprano en la mañana hasta la línea de fuego.Sin embargo, las demandas metabólicas pueden aumentar drásticamente si las tripulaciones se ven obligadas a realizar una rápida evacuación de emergencia del incendio, como más de 25 años de investigación en fisiología de los bomberos forestales muestra.
La forma más eficaz para que los bomberos forestales se mantengan alimentados es comer comidas pequeñas con frecuencia durante todo el turno de trabajo, similar a los patrones perfeccionados por los ciclistas en el Tour.Este preserva la salud cognitiva, ayudando a los bomberos a mantenerse concentrados y alerta para tomar decisiones que pueden salvar vidas y estar muy conscientes de su entorno siempre dinámico, e impulsa desempeño laboral.También ayuda a frenar el agotamiento de importante combustible muscular.
A pesar del estrés físico y emocional de estar en un incendio activo, los bomberos La frecuencia cardíaca rara vez supera los 160 latidos por minuto., alrededor del 70% al 80% de la frecuencia cardíaca máxima y una intensidad común durante una carrera de entrenamiento de mayor intensidad.Su ritmo cardíaco se mantiene en su mayoría entre 100 y 140 latidos por minuto, típico de una caminata o caminata rápida, pero lo mantienen durante horas.
Aunque las tripulaciones gradualmente aclimatarse al calor a lo largo de la temporada, el riesgo de agotamiento por calor siempre está presente si el ritmo de trabajo no se mantiene bajo control.Esto no se puede prevenir simplemente bebiendo más agua durante turnos de trabajo largos.Sin embargo, los descansos regulares y tener una fuerte capacidad aeróbica proporcionan cierta protección al reducir el estrés por calor y riesgo general.
La temporada pasa factura
Los hotshots están en buena forma física y entrenan para la temporada de incendios del mismo modo que muchos atletas entrenan para su temporada de competencia.La mayoría de los miembros de la tripulación son contratados temporalmente durante la temporada de incendios, generalmente de De mayo a octubre, pero expandiéndose a medida que el planeta se calienta.Y hay distintos requisitos de aptitud para el trabajo.
Aún así, con las inmensas exigencias físicas del trabajo, los miembros de la tripulación a menudo experimentan una deterioro de la salud metabólica y cardiovascular y un Aumento del colesterol, lípidos en sangre y grasa corporal..No está claro por qué un trabajo tan duro a menudo hace que los bomberos estén menos saludables, lo que requiere un reinicio fuera de temporada para recuperarse, volver a capacitarse y reconstruir.
La temporada causa daños.Esto va en contra de los beneficios comúnmente aceptados de ejercicio regular. Exposición a contaminantes y humo., falla en nutrición, trastornos del sueño y estrés crónico Durante la temporada parece ir haciendo agujeros gradualmente en la armadura Hotshot.
Las estrategias de intervención progresiva pueden ayudar, como programas educativos para informar sobre necesidades nutricionales y de entrenamiento físico específicos, entrenamiento de atención plena para reducir el riesgo de ansiedad y depresión relacionadas con el trabajo y apoyo emocional para miembros individuales de la tripulación y sus familias.
Desarrollar prácticas fuera de temporada que presten mucha atención a la recuperación de la salud física y mental puede ayudar a limitar los daños a la salud de los bomberos.Muchos Hotshots se recuperan y volver temporada tras temporada.
De regreso al campamento
Una intervención de 14 horas con la tierra es agotadora física y emocionalmente.
De regreso al campamento, el equipo proporciona otra muestra de orina y descargo los datos de sus monitores.Sus historias sobre la línea de fuego tienen todos los elementos del folklore estadounidense y las novelas occidentales, y oscilan entre el entusiasmo por los acontecimientos del día y la preguntarse qué podrían mostrar los datos de sus sensores y pruebas.Usaré esos datos combinados con nuestra investigación anterior para ayudar a las tripulaciones a desarrollar entrenamiento al comienzo de la temporada y estrategias de nutrición avanzadas.
Una comida abundante y caliente comienza a recargar el preciado combustible muscular.En unas horas comenzará un nuevo turno para los Hotshots, y una jornada más con el maillot amarillo.