África, la carrera por los minerales de transición replica el peor modelo extractivista

uno reciente relación de la organización sin fines de lucro Testigo mundial, con sede en el Reino Unido y EE. UU., detalla cómo una nueva fiebre minera impulsada por la demanda de minerales para producir energía limpia corre el riesgo de reproducir el mismo modelo de extractivismo que ha empobrecido a los países africanos durante siglos.La investigación de la organización se basa en algunos proyectos. extracción de litio en Zimbabwe, República Democrática del Congo y Namibia:en los tres proyectos de extracción el dinámica de explotación que han saqueado los territorios africanos hasta el día de hoy, reproduciendo formas de colonialismo extractivo que nuevamente sólo tiene los materiales que se extraen.

Escuchamos cada vez más a menudo acerca de la necesidad de transición energética como salvación del cambio climático y la crisis ambiental;una transición energética basada en "nuevos materiales", las llamadas "tierras raras", necesarias para el almacenamiento de energía y para los vehículos eléctricos, pero no sólo.De hecho, las tierras raras se utilizan para el proceso cada vez más rápido de digitalización de servicios y para la industria de la guerra.Litio, níquel, magnesio, cobalto:materias primas que empresas y estados intentan apropiarse, perpetuando el saqueo y la explotación intensiva de los territorios donde se encuentran.Parece cada vez más claro que pasar de la extracción y consumo de recursos fósiles a la extracción y consumo de tierras raras no será la solución a los problemas medioambientales;de lo contrario, La retórica de la transición energética corre el riesgo de legitimar una nueva devastación ambiental y social. en nombre de una energía que no es limpia.

La ONG Global Witness trabaja desde 1993 para romper los vínculos entre la explotación de los recursos naturales, los conflictos, la pobreza, la corrupción y las violaciones de los derechos humanos en todo el mundo."La pura riqueza mineral no siempre se ha traducido en desarrollo, especialmente para las comunidades que viven junto a las minas", afirmó. declarado El autor del informe Colin Robertson, investigador principal de la organización.El equipo analizó proyectos de minería de litio -un mineral esencial para la producción de baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía- en Zimbabwe, la República Democrática del Congo y Namibia.Los investigadores destacaron el riesgo de que futuras actividades extractivas "fomenten la corrupción, no logren desarrollar las economías locales y perjudiquen a los ciudadanos y al medio ambiente".Una dinámica que no es nueva, especialmente en África.

En enero de este año, residentes de Uis, en Namibia occidental, comenzaron a notar un convoy diario de camiones que salían de un área que creían que era simplemente un sitio de minería artesanal. Segundo activista Jimmy Areseb, vehículos de gran tamaño atravesaron la comunidad camino al puerto de Walvis Bay, en la costa oeste del país.En realidad, los camiones estaban exportando minerales, en una gran operación de la que los residentes sabían poco.En marzo, la población salió a las calles para protestar contra las actividades del empresa minera china Inversiones Xinfeng, propietario de los camiones y de la entidad extractora de los recursos, alegando que la empresa realizaba minería industrial a gran escala sin las debidas aprobaciones ni licencias sociales.

Según documentos revisados ​​por mongabay, una empresa de Namibia, Long Fire Investments, propiedad del empresario January S.Likulano, comprado 10 concesiones mineras por un total aproximado de $160 para realizar actividades mineras de pequeña escala en la región.Sólo los ciudadanos de Namibia pueden solicitar permisos de minería a pequeña escala, que son mucho más baratos que los permisos de minería industrial expedidos a empresas extranjeras.El informe de Global Witness citó los vínculos entre Long Fire Investments y Tangshan Xinfeng HongKong Ltd., propietario de Xinfeng Investments, como prueba de que la empresa de Namibia era una fachada para Tangshan Xinfeng.En una solicitud de exportación, Long Fire Investments solicitó permiso para exportar 55.000 toneladas de mineral rico en litio, por un valor de 32 millones de dolares, en Tangshan Xinfeng.Esta relación permite a la empresa china beneficiarse de un importante depósito de litio por una fracción de su valor real, evitando al mismo tiempo la necesidad de una evaluación de impacto ambiental adecuada para la extracción industrial y operar con permisos de minería a pequeña escala.Las comunidades locales y los parlamentarios namibios también acusaron a la empresa de albergar a los trabajadores. “condiciones de apartheid” y por no cumplir sus promesas de construir plantas procesadoras en Namibia.

En Zimbabue, otro activista, Farai Maguwu, director del Centro para la Gobernanza de los Recursos Naturales, ha descrito una experiencia similar de exclusión y explotación en la mina Bikita, definiéndola “extractivismo típico”.En enero de 2022, Sinomine, una empresa china, compró Bikita Minerals, que opera la mina de litio más grande del país del sur de África.Tras la adquisición, los nuevos propietarios aumentaron la producción de 3.000 a alrededor de 10.000 toneladas por mes, principalmente para exportar a China y Japón, informó Reuters.“Las comunidades presencian cada día la salida de camiones cargados de minerales, pero no hay inversión en bienes públicos, en atención médica, educación o apoyo a medios de vida alternativos”, afirmó. dicho Maguwu.“Las empresas sólo están aquí para saquear.No hay conexión con las prioridades de las comunidades en las que operan".
Describió una situación en la que las empresas consumen y contaminan los recursos hídricos de la comunidad.Los costos de estas acciones corren a cargo de las comunidades en general, pero cuando se trata de ganancias de la minería, las empresas se preocupan principalmente por compensar a sus accionistas.

En la República Democrática del Congo, dos empresas extranjeras compiten por el control de la vasto depósito de litio de Manono, que podría convertirse en el mina de litio más grande de África.El proyecto ha estado sumido en acusaciones de corrupción y desafíos legales durante más de cinco años.sociedad australiana Minerales AVZ y el gigante minero chino Zijin Mining Group Ltd. Ambos compiten por el control de la concesión, con un organismo minero estatal, Cominière, involucrado en supuestas relaciones sospechosas con ambos.Aunque la mina Manono aún no ha producido mineral de litio, el informe de Global Witness afirma que el proyecto puede haber generado aproximadamente 28 millones de dolares para las empresas fantasma establecidas en paraísos fiscales, ganancias inesperadas obtenidas mediante la venta de derechos minerales comprados por debajo del precio de mercado a la Cominière controlada por el gobierno.Casi nada de este dinero ha llegado a las arcas del gobierno de la República Democrática del Congo o a las comunidades que viven cerca del campo.

Diferentes países y multinacionales, pero la misma dinámica de devastación y explotación: De hecho, es el modelo extractivista el que necesita cambiar., un sistema político, económico y social que produce enormes riquezas por daños pequeños e incalculables a la población y los ecosistemas.Un modelo insostenible, que en África también adopta la apariencia de colonialismo extranjero, aunque sea de color verde.

[por Mónica Cillerai]