África, a corrida pelos minerais de transição reproduz o pior modelo extrativista

Um recente relação da organização sem fins lucrativos Testemunha Global, com sede no Reino Unido e nos EUA, detalha como uma nova corrida à mineração impulsionada pela procura de minerais para produzir energia limpa corre o risco de reproduzir o mesmo modelo de extrativismo que empobreceu os países africanos durante séculos.A investigação da organização é baseada em alguns projetos extração de lítio no Zimbabué, na República Democrática do Congo e na Namíbia:em todos os três projetos de extração o dinâmica de exploração que saquearam territórios africanos até hoje, reproduzindo formas de colonialismo extractivo que, mais uma vez, só dispõe dos materiais que são extraídos.

Ouvimos cada vez mais sobre a necessidade de transição energética como salvação das alterações climáticas e da crise ambiental;uma transição energética baseada em “novos materiais”, as chamadas “terras raras”, necessárias ao armazenamento de energia e aos veículos eléctricos, mas não só.Na verdade, as terras raras são utilizadas para o processo cada vez mais rápido de digitalização de serviços e para a indústria da guerra.Lítio, níquel, magnésio, cobalto:matérias-primas que empresas e Estados tentam apoderar-se, perpetuando a pilhagem e a exploração intensiva dos territórios onde se encontram.Parece cada vez mais claro que passar da extracção e consumo de recursos fósseis para a extracção e consumo de terras raras não será a solução para os problemas ambientais;pelo contrário, a retórica da transição energética corre o risco de legitimar novas devastações ambientais e sociais em nome de uma energia que não é limpa.

A ONG Global Witness trabalha desde 1993 para quebrar as ligações entre a exploração dos recursos naturais, os conflitos, a pobreza, a corrupção e as violações dos direitos humanos em todo o mundo.“A pura riqueza mineral nem sempre se traduziu em desenvolvimento, especialmente para as comunidades que vivem próximas das minas”, disse ele. declarado o autor do relatório Colin Robertson, investigador sênior da organização.A equipa analisou projetos de mineração de lítio – um mineral essencial para a produção de baterias de veículos elétricos e armazenamento de energia – no Zimbabué, na República Democrática do Congo e na Namíbia.Os investigadores destacaram o risco de que as futuras actividades extractivas “fomentem a corrupção, não consigam desenvolver as economias locais e prejudiquem os cidadãos e o ambiente”.Uma dinâmica que não é nova, especialmente em África.

Em Janeiro deste ano, os residentes de Uis, em Namíbia Ocidental, começaram a notar um comboio diário de caminhões saindo de uma área que acreditavam ser simplesmente um local de mineração artesanal. Segundo ativista Jimmy Areseb, grandes veículos passaram pela comunidade a caminho do porto de Walvis Bay, na costa oeste do país.Na verdade, os caminhões eram exportando minerais, em uma vasta operação sobre a qual os moradores pouco sabiam.Em Março, a população saiu às ruas para protestar contra as actividades do Empresa de mineração chinesa Investimentos Xinfeng, proprietário dos caminhões e entidade extratora dos recursos, alegando que a empresa realizava mineração industrial em grande escala sem as devidas aprovações ou licenças sociais.

De acordo com documentos revisados ​​por Mongabay, uma empresa namibiana, Long Fire Investments, de propriedade do empresário January S.Likulano, comprado 10 concessões de mineração por um total de aproximadamente US$ 160 para realizar atividades de mineração de pequena escala na região.Apenas os cidadãos namibianos podem solicitar licenças de mineração em pequena escala, que são muito mais baratas do que as licenças de mineração industrial emitidas para empresas estrangeiras.O relatório da Global Witness citou laços entre a Long Fire Investments e a Tangshan Xinfeng HongKong Ltd., proprietária da Xinfeng Investments, como prova de que a empresa namibiana era uma fachada para a Tangshan Xinfeng.Num pedido de exportação, a Long Fire Investments solicitou permissão para exportar 55.000 toneladas de minério rico em lítio, por um valor de 32 milhões de dólares, em Tangshan Xinfeng.Esta relação permite à empresa chinesa lucrar com um grande depósito de lítio por uma fração do seu valor real, evitando ao mesmo tempo a necessidade de uma avaliação de impacto ambiental adequada para a extração industrial e operando sob licenças de mineração em pequena escala.As comunidades locais e os parlamentares namibianos também acusaram a empresa de abrigar trabalhadores “condições de apartheid” e por não cumprir as promessas de construir fábricas de processamento na Namíbia.

No Zimbábue, outro ativista, Farai Maguwu, diretor do Centro para Governança de Recursos Naturais, descrito uma experiência semelhante exclusão e exploração na mina Bikita, definindo-a “extrativismo típico”.Em Janeiro de 2022, a Sinomine, uma empresa chinesa, comprou a Bikita Minerals, que opera a maior mina de lítio do país da África Austral.Após a aquisição, os novos proprietários aumentaram a produção de 3.000 para cerca de 10.000 toneladas por mês, principalmente para exportação para a China e o Japão, informou a Reuters.“As comunidades testemunham diariamente a saída de camiões carregados de minerais, mas não há investimento em bens públicos, na saúde, na educação ou no apoio a meios de subsistência alternativos”, ele disse Maguwu.“As empresas estão aqui apenas para saquear.Não há nenhuma ligação com as prioridades das comunidades em que operam.”
Ele descreveu uma situação em que as empresas consomem e poluem os recursos hídricos da comunidade.Os custos destas ações são suportados pelas comunidades em geral, mas quando se trata de lucros provenientes da mineração, as empresas estão principalmente preocupadas em compensar os seus acionistas.

Na RDC, duas empresas estrangeiras disputam o controle da vasto depósito de lítio em Manono, que poderá se tornar o maior mina de lítio da África.O projeto está atolado em alegações de corrupção e desafios legais há mais de cinco anos.Sociedade australiana Minerais AVZ e a gigante mineradora chinesa Zijin Mining Group Ltd ambos disputam o controle da concessão, com um órgão estadual de mineração, Cominière, envolvido em supostos relacionamentos suspeitos com ambos.Embora a mina de Manono ainda não tenha produzido minério de lítio, o relatório da Global Witness afirma que o projeto pode ter gerado aproximadamente 28 milhões de dólares para empresas de fachada estabelecidas em paraísos fiscais, ganhos extraordinários obtidos através da venda de direitos minerais adquiridos abaixo do preço de mercado à Cominière, controlada pelo governo.Quase nenhum deste dinheiro chegou aos cofres do governo da RDC ou das comunidades que vivem perto do campo.

Diferentes países e multinacionais, mas a mesma dinâmica de devastação e exploração: na verdade, é o modelo extrativista que precisa mudar, um sistema político, económico e social que produz enormes riquezas por pouco e danos incalculáveis ​​à população e aos ecossistemas.Um modelo insustentável, que em África também assume a roupagem do colonialismo estrangeiro, ainda que de cor verde.

[por Mônica Cillerai]