Afrique, la course aux minéraux de transition reproduit le pire modèle extractiviste

Un récent relation de l'association à but non lucratif Témoin mondial, basé au Royaume-Uni et aux États-Unis, détaille comment une nouvelle ruée minière motivée par la demande de minéraux à produire énergie propre risque de reproduire le même modèle d’extractivisme qui a appauvri les pays africains pendant des siècles.L'enquête de l'organisation s'appuie sur certains projets extraction du lithium au Zimbabwe, en République démocratique du Congo et en Namibie :dans les trois projets d'extraction, le dynamique d'exploitation qui ont pillé jusqu'à ce jour les territoires africains, reproduisant des formes de colonialisme extractif qui là encore ne dispose que des matériaux extraits.

On entend de plus en plus souvent parler de la nécessité de transition énergétique comme salut contre le changement climatique et la crise environnementale ;une transition énergétique basée sur de « nouveaux matériaux », dits « terres rares », nécessaires au stockage de l'énergie et aux véhicules électriques, mais pas seulement.En fait, les terres rares sont utilisées pour le processus de plus en plus rapide de numérisation de services et pour l'industrie de guerre.Lithium, nickel, magnésium, cobalt :des matières premières que les entreprises et les États tentent de s’approprier, perpétuant le pillage et l’exploitation intensive des territoires où elles se trouvent.Il semble de plus en plus clair que passer de l’extraction et de la consommation de ressources fossiles à l’extraction et à la consommation de terres rares ne sera pas la solution aux problèmes environnementaux ;au contraire, la rhétorique de la transition énergétique risque de légitimer de nouvelles dévastations environnementales et sociales au nom d'une énergie qui n'est pas propre.

L'ONG Global Witness œuvre depuis 1993 pour briser les liens entre l'exploitation des ressources naturelles, les conflits, la pauvreté, la corruption et les violations des droits de l'homme dans le monde.« La simple richesse minière ne s'est pas toujours traduite par le développement, en particulier pour les communautés vivant à proximité des mines », a-t-il déclaré. déclaré l'auteur du rapport Colin Robertson, enquêteur principal de l'organisation.L’équipe a analysé des projets d’extraction de lithium – un minéral essentiel à la production de batteries de véhicules électriques et au stockage d’énergie – au Zimbabwe, en République démocratique du Congo et en Namibie.Les chercheurs ont souligné le risque que les futures activités extractives « favorisent la corruption, ne parviennent pas à développer les économies locales et nuisent aux citoyens et à l'environnement ».Une dynamique qui n’est pas nouvelle, notamment en Afrique.

En janvier de cette année, les habitants de l'Uis, en Namibie occidentale, ils ont commencé à remarquer un convoi quotidien de camions quittant une zone qu'ils pensaient être simplement un site minier artisanal. Deuxième militant Jimmy Areseb, de gros véhicules ont traversé la communauté en route vers le port de Walvis Bay, sur la côte ouest du pays.En réalité, les camions étaient exporter des minéraux, dans une vaste opération que les habitants connaissaient peu.En mars, la population est descendue dans la rue pour protester contre les activités du société minière chinoise Investissements Xinfeng, propriétaire des camions et de l'entité qui extrayait les ressources, alléguant que l'entreprise menait une exploitation minière industrielle à grande échelle sans les approbations ou licences sociales appropriées.

D'après les documents examinés par Mongabay, une société namibienne, Long Fire Investments, détenue par l'homme d'affaires January S.Likulano, acheté 10 concessions minières pour un total d'environ 160$ pour mener des activités minières à petite échelle dans la région.Seuls les citoyens namibiens peuvent demander des permis d'exploitation minière à petite échelle, qui sont beaucoup moins chers que les permis d'exploitation minière industrielle délivrés à des sociétés étrangères.Le rapport de Global Witness cite les liens entre Long Fire Investments et Tangshan Xinfeng HongKong Ltd., propriétaire de Xinfeng Investments, comme preuve que la société namibienne était une façade pour Tangshan Xinfeng.Dans une demande d'exportation, Long Fire Investments a demandé l'autorisation d'exporter 55 000 tonnes de minerai riche en lithium, pour une valeur de 32 millions de dollars, à Tangshan Xinfeng.Cette relation permet à l’entreprise chinoise de profiter d’un important gisement de lithium pour une fraction de sa valeur réelle, tout en évitant la nécessité d’une évaluation d’impact environnemental appropriée pour l’extraction industrielle et l’exploitation sous permis d’exploitation minière à petite échelle.Les communautés locales et les parlementaires namibiens ont également accusé l'entreprise d'héberger des travailleurs. « conditions d’apartheid » et pour ne pas avoir tenu ses promesses de construire des usines de transformation en Namibie.

Au Zimbabwe, un autre activiste, Farai Maguwu, directeur du Centre pour la gouvernance des ressources naturelles, a décrit une expérience similaire de exclusion et exploitation dans la mine de Bikita, la définissant « un extractivisme typique ».En janvier 2022, Sinomine, une société chinoise, a acheté Bikita Minerals, qui exploite la plus grande mine de lithium de ce pays d'Afrique australe.Suite au rachat, les nouveaux propriétaires ont augmenté la production de 3 000 à environ 10 000 tonnes par mois, principalement pour l'exportation vers la Chine et le Japon, a rapporté Reuters.« Les communautés assistent chaque jour au départ de camions chargés de minerais, mais il n'y a pas d'investissement dans les biens publics, dans les soins de santé, l’éducation ou le soutien à des moyens de subsistance alternatifs », a-t-il déclaré. dit Maguwu.« Les entreprises ne sont là que pour piller.Il n’y a aucun lien avec les priorités des communautés dans lesquelles ils opèrent. »
Il a décrit une situation dans laquelle des entreprises consomment et polluent les ressources en eau de la communauté.Les coûts de ces actions sont supportés par les communautés dans leur ensemble, mais lorsqu’il s’agit de bénéfices tirés de l’exploitation minière, les entreprises se soucient avant tout de dédommager leurs actionnaires.

En RDC, deux sociétés étrangères se disputent le contrôle du vaste gisement de lithium de Manono, qui pourrait devenir le la plus grande mine de lithium de l'Afrique.Le projet est embourbé dans des allégations de corruption et des contestations judiciaires depuis plus de cinq ans.La société australienne Minéraux AVZ et le géant minier chinois Zijin Mining Group Ltd. ils se disputent tous deux le contrôle de la concession, auprès d'un organisme minier public, Cominière, impliqué dans des relations présumées suspectes avec les deux.Bien que la mine de Manono n'ait pas encore produit de minerai de lithium, le rapport de Global Witness indique que le projet aurait pu générer environ 28 millions de dollars pour les sociétés écrans installées dans les paradis fiscaux, des gains exceptionnels réalisés grâce à la vente de droits miniers achetés à un prix inférieur au prix du marché auprès de la Cominière, contrôlée par le gouvernement.Presque aucun de cet argent n’est parvenu dans les caisses du gouvernement de la RDC ou des communautés vivant à proximité du champ.

Différents pays et multinationales, mais mêmes dynamiques de dévastation et d’exploitation : en fait, c’est le modèle extractiviste qui doit changer, un système politique, économique et social qui produit d’énormes richesses pour des dommages minimes et incalculables à la population et aux écosystèmes.Un modèle non durable qui, en Afrique, prend également des allures de colonialisme étranger, même s'il est coloré en vert.

[par Monica Cillerai]