El primer tren de hidrógeno listo para partir en California

California está empezando a centrarse en el hidrógeno para reducir los impactos ambientales de la movilidad.Empezamos en 2025 con “Zemu”, un tren producido en Suiza.

California también está virando hacia i trenes de hidrógeno.Por ahora, esto es sólo un pequeño paso:una línea de aproximadamente 15 kilómetros que conectará las ciudades de Redlands y San Bernardino, en una zona que registra desde hace años malos niveles de calidad del aire.Pero la esperanza ahora es que “Zemú” – el primer tren en América del Norte en utilizar este tipo de motor, que cuesta 20 millones de dólares, podría marcar el camino en los trenes de energía limpia que recorren cientos de kilómetros de vías en el sur de California y el resto de Estados Unidos.Todo mientras la región de Los Ángeles se prepara para la Juegos Olímpicos de 2028 que, como prometió el alcalde de la ciudad, serán unos Juegos “sin coches”;y a medida que California aumenta las inversiones para cumplir sus objetivos de neutralidad de carbono hasta 2045.

Las pilas de combustible de hidrógeno solo emiten vapor de agua

Durante varios años, el área de San Bernardino ha estado lidiando con importantes problemas relacionados a la contaminación, debido a una alta concentración de autopistas, patios ferroviarios y estructuras industriales;en los últimos meses la ciudad no ha superado el índice del estado del aireAsociación Americana del Pulmón, que calcula el número de días en los que los niveles de contaminación han superado los límites legales.Si desde fuera el "Zemu" puede confundirse con el resto de trenes que circulan a diario por esta ruta, la gran novedad se esconde en su interior:un sistema híbrido de pilas de combustible con hidrógeno y baterías consigue mover el convoy y alimentar todos los sistemas eléctricos de a bordo, sin emitir sustancias nocivas sino sólo vapor de agua.

Cuando entre en servicio a principios de 2025, será el primer tren de pasajeros propulsado por hidrógeno y sin emisiones en América del Norte que cumpla con los requisitos del Administración Federal de Ferrocarriles.Actualmente la ruta que conecta las ciudades de Redlands y San Bernardino transporta poco más de 400 pasajeros diarios entre semana y más de 6.000 ciclistas los fines de semana, pero el número de usuarios está en constante crecimiento.

El primer caso en Estados Unidos podría marcar el camino

“Zemu” es un proyecto que tiene sus raíces hace diez años, cuando la empresa de transporte local comenzó a evaluar algunas alternativas a trenes propulsados ​​por diésel;en 2019 se firmó un contrato con el fabricante ferroviario suizo Stadler para concretar el proyecto que comenzará en unos meses.Más allá del impacto ambiental inmediato e inevitablemente reducido, la esperanza es que el ejemplo de San Bernardino pueda ser rápidamente replicado a mayor escala en un país, Estados Unidos, que en términos de movilidad ferroviaria de hidrógeno está experimentando un retraso importante respecto aEuropa.

“Es sólo un tren – explicó Timo watkins, el ingeniero que dirige los asuntos legislativos y públicos en la autoridad de tránsito local, por lo que no mueve la aguja.Pero demuestra cómo esta tecnología puede funcionar en más de 500 millas del sistema ferroviario regional del sur de California y más allá”.De hecho, algo parece estar moviéndose.El departamento estatal de transportes pidió al fabricante suizo Stadler que construyera diez trenes Vehículos propulsados ​​por hidrógeno de mayor tamaño que “Zemu”, destinados a circular en el Valle Central a lo largo de una línea ferroviaria aún por construir, entre Merced y Sacramento.Las primeras unidades deberían llegar en 2027 y el contrato prevé la posibilidad de compra otros 19 convoyes.“Zemu” realmente podría representar el comienzo de algo (mucho) más grande.