Construyendo argumentos para invertir en agricultura regenerativa en granjas indígenas

Durante tres generaciones, la familia de Fanny Brewer ha cultivado la misma tierra en Dakota del Sur. Condado de Ziebach.Abarcando parte de los 1,4 millones de acres Reserva sioux del río Cheyenne, donde creció, el condado se encuentra entre los Las zonas más pobres de Estados Unidos..Pero para Brewer, su marido y sus cuatro hijos, representa prosperidad.

Los Cerveceros crían ganado y cultivan alfalfa en 12,000 acres de pastizales que son una combinación de tierras propias, tierras tribales arrendadas y terrenos en fideicomiso federal.Este complicado arreglo no es inusual para Productores indígenas, que experimentan obstáculos únicos como discriminación en préstamos financieros, oportunidades limitadas de propiedad de la tierra, adicional requisitos de gobernanza, y tasas de pobreza desproporcionadamente altas como resultado de colonialismo.

"Algunas familias nativas nunca desarrollan esa riqueza generacional, mientras que nuestro vecino no nativo, cuya familia es propietaria de sus tierras desde finales del siglo XIX, ha podido hacer crecer su negocio".

A pesar de estos obstáculos sistémicos, los Cerveceros plantan cultivos de cobertura entre rotaciones de alfalfa y utilizan menos productos químicos en sus cultivos que la mayoría de las operaciones convencionales.Les gustaría utilizar prácticas ganaderas más regenerativas, incluido el pastoreo adaptativo en múltiples potreros, en más tierras y ayudar a demostrar que vale la pena invertir en esas prácticas.

Por esas razones, el rancho es una de las 14 operaciones que participan en un estudio de tres años desde Fondo de Defensa Ambiental (FED) y el Consejo de Agricultura Intertribal (IAC) que está examinando los beneficios y barreras de la agricultura regenerativa entre los ganaderos y agricultores indígenas en Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Montana.

“La volatilidad del arrendamiento de tierras y cómo afecta su poder de endeudamiento con los bancos siempre ha sido una lucha para los productores nativos”, dice Brewer, quien también se desempeña como representante de la IAC. Especialista en asistencia técnica de Great Plains.“Algunas familias nativas nunca desarrollan esa riqueza generacional, mientras que nuestro vecino no nativo, cuya familia es propietaria de sus tierras desde finales del siglo XIX, ha podido hacer crecer su negocio.Esas son las duras realidades que tenemos que afrontar”.

Ella señala un ejemplo reciente cuando salió a la venta un terreno deseable.En comparación con un ganadero local no nativo que podía aprovechar la tierra de su propiedad y obtener un préstamo bancario rápidamente para comprar esa propiedad, Brewer necesitaba poner su ganado, maquinaria y otros activos materiales como garantía, ya que su familia no es propietaria de todos. sus tierras, y tomó semanas evaluarlas.

"No tengo nada contra ella, pero hasta entonces no me di cuenta de lo diferente que abordamos las cosas", dice Brewer.“En ese momento, decidí retirar parte de nuestra tierra que estaba en fideicomiso con Estados Unidos.gobierno y ponerlo en estado de escritura para que la próxima vez que entre al banco, tenga más poder.Algunas personas han cuestionado mis decisiones, pero estas son decisiones que he tenido que tomar por mi familia para que podamos tomar el control de nuestro propio destino”.

Esta es una experiencia muy común entre los empresarios indígenas, dice Skya Ducheneaux, también miembro de la tribu Cheyenne River Sioux y fundador de la institución financiera de desarrollo comunitario (CDFI) centrada en los nativos. Akiptán."Muchos productores nativos no pueden incluir sus tierras en sus balances, por lo que no pueden aprovechar ese valor", explica.“Cuando no tienes tanto capital para apalancar, las instituciones crediticias te consideran riesgoso y, debido a eso, obtienes plazos de pago más cortos y tasas de interés más altas.Terminas atrapado en este ciclo de simplemente sobrevivir”.

Prácticas regenerativas, la mayoría de las cuales ya están en las timoneras de los agricultores y ganaderos indígenas porque se alinean más estrechamente con sus intereses y a menudo se basan en ellos. practicas tradicionales—son mucho más difíciles de emplear porque son más caros y requieren más mano de obra.

Brewer decidió participar en el estudio de EDF/IAC porque arrojará datos cuantitativos sobre esos costos (incluidas las inversiones financieras y las condiciones de los préstamos) así como los beneficios de invertir en prácticas regenerativas, como la rentabilidad, la mejora de la salud del suelo, la calidad del forraje, y el crecimiento del ganado.Para recopilar esa información, la cohorte piloto está recibiendo asistencia técnica del equipo IAC y participando en el Programa de gestión de empresas agrícolas de Minnesota.Ofrecido a través del Colegios y universidades estatales de Minnesota sistema, proporciona educación financiera individualizada, como mantenimiento de registros y análisis de desempeño.

Fanny Brewer, especialista en asistencia técnica de IAC para la región de las Grandes Llanuras, analiza los proyectos de agricultura regenerativa con Jess Brewer.(Fotografía cortesía del Consejo Intertribal de Agricultura, www.indianag.org)

Todos los productores del estudio crían ganado y algunos también cultivan.Muchos están en el proceso de transición de métodos convencionales más extractivos a prácticas regenerativas, y se recopilaron datos entre 2022 y 2024.Aunque los resultados completos no estarán disponibles hasta que se complete el proyecto, los investigadores están desarrollando estudios de casos intermedios, incluido uno que debería publicarse antes de fin de año.

Los investigadores esperan que el estudio anime a los productores a adoptar prácticas climáticamente inteligentes, como el uso de pastoreo adaptativo, la plantación de cultivos de cobertura y la reducción de la labranza.Sin embargo, el objetivo más amplio es instar a las instituciones financieras a replantear su comprensión de los ganaderos y agricultores indígenas, a quienes a menudo se les considera de alto riesgo debido a su capital limitado.

El cambio a prácticas regenerativas puede llevar de tres a cinco años y reducir la rentabilidad hasta 40 dólares por acre durante la transición, según investigaciones recientes por el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible Un Negocio Planetario para la Biodiversidad coalición.Pero los agricultores y ganaderos pueden esperar un retorno de la inversión del 15 al 25 por ciento y un crecimiento de las ganancias de hasta el 120 por ciento a largo plazo, según el estudio, que exige asistencia pública y privada para aliviar estas cargas impuestas a los propietarios de negocios individuales.

Si bien el término agricultura regenerativa aún no ha aparecido en muchas etiquetas de alimentos, toda una gama de intereses (incluidos departamentos de marketing corporativos y productores individuales que esperan ganar una prima más alta) anticipan una adopción más amplia del término en el mercado de consumo en los próximos años. años.Simultáneamente, EE.UU.El Departamento de Agricultura está invirtiendo fuertemente en mercados de carbono nuevos y existentes diseñados para recompensar a los productores por el carbono que almacenan en sus granjas.

Aunque no son el foco del estudio actual, el director de Economías Regenerativas de IAC, Tomie Peterson (Cheyenne River Sioux), dice: "Los créditos de carbono son una oportunidad sobre la que me gustaría brindar más educación a los productores nativos".

Ducheneaux es optimista en cuanto a que el estudio de EDF/IAC impulsará a los prestamistas tradicionales a apoyar mejor a los empresarios indígenas interesados ​​en adoptar o resaltar sus prácticas regenerativas existentes de manera similar a como las instituciones financieras de desarrollo comunitario centradas en los nativos ya lo están haciendo."Tenemos toda esta evidencia anecdótica sobre los impactos positivos de la agricultura regenerativa en el territorio indio, pero no tenemos los datos cuantitativos que al resto del mundo le gusta ver", dice."Este estudio es realmente innovador porque reforzará lo que ya sabemos, abrirá las puertas a aún más productores y ampliará el impacto en todo el territorio indio".

Aunque ella también está ansiosa por abordar estos llamados desiertos crediticios, que tienen una notable superposición con los territorios tribales, Peterson quiere gestionar las expectativas sobre lo que esta iniciativa puede lograr de manera realista.“El estudio sólo intenta encontrar los hechos;No sé si podremos superar las barreras”, afirma con franqueza.Dicho esto, confía en que los hallazgos del proyecto ayudarán a los participantes de la cohorte a comprender mejor si sus prácticas están dando frutos y, por lo tanto, a tomar decisiones comerciales informadas.

"El sistema alimentario en América del Norte se ha vuelto muy frágil, por lo que un nuevo modelo de agricultura que se centre en la comunidad y la conexión con el mundo natural es realmente importante".

Este estudio se alinea estrechamente con el objetivo del EDF de promover prácticas agrícolas beneficiosas para el clima y al mismo tiempo ayudar a los productores a prepararse y mitigar los crecientes impactos de la crisis climática.

"El cambio climático afecta principalmente a los agricultores y ganaderos de todo el país", dice el Gerente de Agricultura Climáticamente Inteligente de EDF Vicente Gauthier."Estamos centrados en desarrollar soluciones que permitan a los agricultores invertir en la resiliencia de sus granjas frente a esos extremos climáticos y condiciones cambiantes".

Gauthier, Peterson y los líderes del estudio fueron muy intencionales en el lenguaje que eligieron para definir el proyecto, ya que la agricultura regenerativa es un tema candente dentro de las comunidades indígenas, que utilizaron conocimiento ecológico tradicional mucho antes de que los agricultores y las empresas comenzaran a utilizar términos como regenerativo u orgánico.Gauthier explica que el equipo llegó a una definición de regenerativo que creen que trasciende geografías y metodologías:un enfoque holístico para revitalizar la tierra y el sistema ecológico que se centra en mejorar la capacidad del suelo para regenerarse con el tiempo involucrando a todo el ecosistema, incluidos los humanos y la vida silvestre.

Agricultor-investigador Jonathan Lundgren, cuyas bases Iniciativa 1.000 Granjas tiene como objetivo similar estudiar y cuantificar los sistemas agrícolas regenerativos, señala que es crucial un cambio de paradigma más amplio.Subraya cuán vitales son los datos concretos (sobre el carbono del suelo, el secuestro, la reversión de la desertificación, la promoción de la biodiversidad, el aumento de la resiliencia agrícola y similares) para incentivar a las instituciones financieras a invertir en productores que emplean prácticas que muchos de ellos nunca han visto ni oído hablar. .

"El sistema alimentario en América del Norte se ha vuelto muy frágil, por lo que un nuevo modelo de agricultura que se centre en la comunidad y la conexión con el mundo natural es realmente importante", afirma.

Lundgren también ve a los productores indígenas como un grupo ideal para recibir más inversión, ya que muchos ya tienen la experiencia y las herramientas para encabezar los esfuerzos para generar un movimiento más amplio hacia prácticas más regenerativas."Los sistemas alimentarios indígenas tradicionales tienen una comprensión más profunda de por qué la tierra y la vida que los rodea son esenciales para la felicidad y la resiliencia a largo plazo de su cultura y comunidad".

Ducheneaux y muchos líderes de opinión aceptar.Sostienen que un abrazo de Conocimiento indígena es crucial para mitigar los efectos del cambio climático en los próximos años.Después de todo, si bien los pueblos nativos representan sólo el 5 por ciento de la población mundial, protegen a alrededor de 85 por ciento de la biodiversidad mundial.

“Los productores nativos practican agricultura regenerativa desde tiempos inmemoriales”, afirma.“Espero que haya más investigaciones sobre el conocimiento ecológico tribal para que la industria agrícola estadounidense en su conjunto pueda comenzar a curarse a sí misma, y ​​todos podamos exigirnos un estándar más alto en el cuidado de la tierra para que ella, a cambio, pueda cuidar de nosotros”.

De vuelta en Dakota del Sur, la ganadera Fanny Brewer quiere ayudar a marcar el comienzo de ese cambio, pero necesita a Estados Unidos.sistema alimentario para proporcionar una vía de acceso que lo haga posible.

“Me gustaría que en este país se pudiera ganar más dinero simplemente haciendo lo correcto, pero las cosas no son así”, afirma.“Tengo cuatro hijos a los que intento criar, alimentar y vestir, así que no puedo hacer algo sólo porque me apasiona.Espero que este estudio ayude a la gente a ver que se puede hacer lo correcto para el medio ambiente y la salud de los seres humanos y los animales y que aún se puede lograr.Puedes ser un buen mayordomo y aun así mantenerte a flote financieramente”.

Fuente : Comidas civiles