Plaider en faveur d’un investissement dans l’agriculture régénérative dans les fermes autochtones

Depuis trois générations, la famille de Fanny Brewer exploite les mêmes terres dans le Dakota du Sud. Comté de Ziebach.Englobant une partie des 1,4 million d'acres Réserve Sioux de la rivière Cheyenne, où elle a grandi, le comté est parmi les les régions les plus pauvres des États-Unis.Mais pour Brewer, son mari et leurs quatre enfants, cela représente la prospérité.

Les Brewers élèvent du bétail et cultivent de la luzerne sur 12 000 acres de prairies qui sont une combinaison de terres possédées, de terres tribales louées et de terres tribales. terrain en fiducie fédérale.Cet arrangement compliqué n’est pas inhabituel pour Producteurs autochtones, qui font l'expérience obstacles uniques tel que discrimination en matière de prêts financiers, possibilités limitées de propriété foncière, supplémentaire exigences de gouvernance, et des taux de pauvreté disproportionnellement élevés en conséquence de colonialisme.

« Certaines familles autochtones ne développent jamais cette richesse générationnelle, alors que notre voisin non autochtone, dont la famille est propriétaire de leurs terres depuis la fin des années 1800, a pu développer son entreprise.

Malgré ces obstacles systémiques, les Brewers plantent des cultures de couverture entre les rotations de luzerne et utilisent moins de produits chimiques sur leurs cultures que la plupart des exploitations conventionnelles.Ils aimeraient utiliser des pratiques d’élevage plus régénératrices, notamment le pâturage adaptatif multi-enclos, sur plus de terres et contribuer à prouver que ces pratiques valent la peine d’investir.

Pour ces raisons, le ranch est l'une des 14 exploitations participant à un étude de trois ans de la Fonds de défense environnementale (EDF) et le Conseil agricole intertribal (IAC) qui examine les avantages et les obstacles de l'agriculture régénérative parmi les éleveurs et les agriculteurs autochtones du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Nebraska et du Montana.

« La volatilité de la location de terres et la manière dont elle affecte votre pouvoir d'emprunt auprès des banques ont toujours été un problème pour les producteurs autochtones », explique Brewer, qui est également le directeur de l'IAC. Spécialiste de l'assistance technique Grandes Plaines.« Certaines familles autochtones ne développent jamais cette richesse générationnelle, alors que notre voisin non autochtone, dont la famille est propriétaire de leurs terres depuis la fin des années 1800, a pu développer son entreprise.Ce sont les dures réalités auxquelles nous devons faire face.

Elle cite un exemple récent : un terrain recherché a été mis en vente.Comparativement à un éleveur local non autochtone qui pouvait exploiter ses terres et obtenir rapidement un prêt bancaire pour acheter ces biens immobiliers, Brewer devait mettre en garantie son bétail, ses machines et autres biens matériels, car sa famille ne possède pas tous les biens immobiliers. leurs terres – et il a fallu des semaines pour les évaluer.

«Je n’ai rien contre elle, mais je n’avais pas réalisé jusque-là à quel point nous abordons les choses différemment», dit Brewer.« À cette époque, j’ai choisi de retirer une partie de nos terres qui étaient confiées aux États-Unis.gouvernement et je l'ai mis au statut d'acte afin que la prochaine fois que j'entre dans la banque, j'ai plus de pouvoir.Certaines personnes ont remis en question mes démarches, mais ce sont des choix que j'ai dû faire pour ma famille afin que nous puissions prendre le contrôle de notre propre destin.

Il s’agit d’une expérience bien trop courante parmi les entrepreneurs autochtones, dit Skya Ducheneaux, également membre de la tribu Sioux de Cheyenne River et fondateur de l'institution financière de développement communautaire axée sur les autochtones (CDFI) Akiptan.« De nombreux producteurs autochtones ne sont pas en mesure d’inscrire leurs terres dans leur bilan et ne peuvent donc pas tirer parti de cette valeur », explique-t-elle.« Lorsque vous n’avez pas autant de capitaux propres à exploiter, les établissements de crédit vous considèrent comme risqué et, de ce fait, vous bénéficiez de délais de remboursement plus courts et de taux d’intérêt plus élevés.Vous vous retrouvez coincé dans ce cycle de simple survie.

Pratiques régénératives – dont la plupart sont déjà dans les timoneries des agriculteurs et des éleveurs autochtones parce qu’elles s’alignent plus étroitement avec leurs objectifs et sont souvent basées sur ceux-ci. pratiques traditionnelles– sont beaucoup plus difficiles à employer parce qu’ils sont plus chers et demandent plus de main-d’œuvre.

Brewer a choisi de participer à l'étude EDF/IAC car elle fournira des données quantitatives sur ces coûts (y compris les investissements financiers et les conditions de prêt) ainsi que sur les avantages d'investir dans des pratiques régénératives, telles que la rentabilité, l'amélioration de la santé des sols, la qualité du fourrage, et la croissance du bétail.Pour recueillir ces informations, la cohorte pilote reçoit l'assistance technique de l'équipe IAC et participe au Programme de gestion d'entreprise agricole du Minnesota.Offert à travers le Collèges et universités de l'État du Minnesota système, il fournit une éducation financière individuelle telle que la tenue de registres et l’analyse des performances.

Fanny Brewer, spécialiste de l'assistance technique d'IAC pour la région des Grandes Plaines, discute des projets d'agriculture régénérative avec Jess Brewer.(Photo fournie par l'Intertribal Agriculture Council, www.indianag.org)

Tous les producteurs étudiés élèvent du bétail et certains cultivent également des cultures.Beaucoup sont en train de passer de méthodes conventionnelles plus extractives à des pratiques régénératrices, les données étant collectées de 2022 à 2024.Même si les résultats complets ne seront pas disponibles avant la fin du projet, les chercheurs développent des études de cas intermédiaires, dont une qui devrait être publiée avant la fin de l’année.

Les chercheurs espèrent que l'étude encouragera les producteurs à adopter pratiques intelligentes face au climat, comme le recours au pâturage adaptatif, la plantation de cultures de couverture et la réduction du travail du sol.L’objectif plus large, cependant, est d’exhorter les institutions financières à repenser leur compréhension des éleveurs et des agriculteurs autochtones, qui sont souvent considérés comme à haut risque en raison de leurs capitaux propres limités.

Le passage aux pratiques régénératrices peut prendre de trois à cinq ans et réduire la rentabilité jusqu'à 40 $ l'acre pendant la transition, selon recherches récentes par le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable One Planet Business pour la biodiversité coalition.Mais les agriculteurs et les éleveurs peuvent s'attendre à un retour sur investissement de 15 à 25 pour cent et à une croissance des bénéfices allant jusqu'à 120 pour cent à long terme, selon l'étude, qui appelle à une aide publique et privée pour alléger les charges imposées aux propriétaires d'entreprises individuels.

Même si le terme « agriculture régénératrice » n’est pas encore apparu sur de nombreuses étiquettes alimentaires, toute une série d’intérêts – notamment les services de marketing des entreprises et les producteurs individuels espérant obtenir une prime plus élevée – s’attendent à une adoption plus large de ce terme sur le marché de consommation dans les années à venir. années.Simultanément, les États-UnisLe ministère de l'Agriculture investit massivement dans les marchés du carbone nouveaux et existants, conçus pour récompenser les producteurs pour le carbone qu'ils stockent dans leurs fermes.

Bien qu'ils ne soient pas au centre de l'étude actuelle, Tomie Peterson, directrice des économies régénératives de l'IAC (Cheyenne River Sioux), déclare : « Les crédits carbone sont une opportunité sur laquelle j'aimerais offrir davantage d'éducation aux producteurs autochtones.

Ducheneaux est optimiste que l’étude EDF/IAC incitera les prêteurs traditionnels à mieux soutenir les entrepreneurs autochtones intéressés à adopter ou à mettre en valeur leurs pratiques régénératrices existantes d’une manière similaire à la manière dont les institutions financières de développement communautaire axées sur les autochtones le font déjà.« Nous disposons de toutes ces preuves anecdotiques sur les impacts positifs de l’agriculture régénérative dans les pays indiens, mais nous n’avons pas les données quantitatives que le reste du monde aime voir », dit-elle."Cette étude est vraiment révolutionnaire car elle renforcera ce que nous savons déjà, ouvrira les portes à encore plus de producteurs et élargira l'impact dans tout le pays indien."

Bien qu’elle aussi soit désireuse de s’attaquer à ces soi-disant déserts de crédit – qui recoupent notablement les territoires tribaux – Peterson souhaite gérer les attentes quant à ce que cette initiative peut accomplir de manière réaliste.« L’étude essaie simplement de trouver les faits ;Je ne sais pas si nous pouvons surmonter les obstacles », dit-elle franchement.Cela dit, elle est convaincue que les résultats du projet aideront les participants à la cohorte à mieux comprendre si et comment leurs pratiques portent leurs fruits et, par conséquent, à prendre des décisions commerciales éclairées.

« Le système alimentaire en Amérique du Nord est devenu très fragile, c’est pourquoi un nouveau modèle d’agriculture axé sur la communauté et les liens avec le monde naturel est vraiment important. »

Cette étude s’aligne étroitement sur l’objectif du FED de promouvoir des pratiques agricoles bénéfiques pour le climat tout en aidant les producteurs à se préparer et à atténuer les impacts croissants de la crise climatique.

« Le changement climatique affecte considérablement les agriculteurs et les éleveurs à travers le pays », déclare le responsable de l'agriculture intelligente face au climat d'EDF. Vincent Gauthier.« Nous nous concentrons sur le développement de solutions qui permettent aux agriculteurs d’investir dans la résilience de leurs exploitations agricoles face aux conditions météorologiques extrêmes et aux changements. »

Gauthier, Peterson et les responsables de l'étude ont été très intentionnels dans le langage qu'ils ont choisi pour définir le projet, puisque l'agriculture régénérative est un sujet brûlant au sein des communautés autochtones, qui ont utilisé connaissances écologiques traditionnelles bien avant que les agriculteurs et les entreprises ne commencent à utiliser des termes comme régénératif ou biologique.Gauthier explique que l'équipe est parvenue à une définition du terme régénératif qui, selon elle, transcende les géographies et les méthodologies :une approche holistique de la revitalisation des terres et du système écologique qui se concentre sur l’amélioration de la capacité du sol à se régénérer au fil du temps en impliquant l’ensemble de l’écosystème, y compris les humains et la faune.

Agriculteur-chercheur Jonathan Lundgren, dont la base Initiative 1 000 fermes vise également à étudier et à quantifier les systèmes agricoles régénératifs, et note qu'un changement de paradigme plus large est crucial.Il souligne à quel point les données concrètes et vitales – sur le carbone du sol, la séquestration, l’inversion de la désertification, la promotion de la biodiversité, l’augmentation de la résilience des exploitations agricoles, etc. – peuvent inciter les institutions financières à investir dans des producteurs employant des pratiques dont beaucoup d’entre eux n’ont jamais vu ou entendu parler. .

« Le système alimentaire en Amérique du Nord est devenu très fragile, c'est pourquoi un nouveau modèle d'agriculture axé sur la communauté et les liens avec le monde naturel est vraiment important », dit-il.

Lundgren considère également les producteurs autochtones comme un groupe idéal pour recevoir davantage d’investissements, car beaucoup possèdent déjà l’expérience et les outils nécessaires pour diriger les efforts visant à susciter un mouvement plus large vers des pratiques plus régénératrices.« Les systèmes alimentaires autochtones traditionnels comprennent mieux pourquoi la terre et la vie qui les entoure sont essentielles au bonheur et à la résilience à long terme de leur culture et de leur communauté.

Ducheneaux et plusieurs leaders d'opinion accepter.Ils soutiennent qu'une adoption de Savoir autochtone est crucial pour atténuer les effets du changement climatique dans les années à venir.Après tout, même si les peuples autochtones ne représentent que 5 pour cent de la population mondiale, ils protègent environ 85 pour cent de la biodiversité mondiale.

« Les producteurs autochtones pratiquent l'agriculture régénérative depuis des temps immémoriaux », affirme-t-elle."J'espère qu'il y aura davantage de recherches sur les connaissances écologiques tribales afin que l'industrie agricole américaine dans son ensemble puisse commencer à se guérir, et que nous puissions tous nous imposer des normes plus élevées en prenant soin de la terre afin qu'elle puisse en retour prendre soin de nous. de nous. »

De retour dans le Dakota du Sud, l’éleveuse Fanny Brewer veut contribuer à ce changement, mais elle a besoin des États-Unis.système alimentaire pour fournir une rampe d’accès pour rendre cela possible.

« J’aimerais que dans ce pays, vous puissiez gagner plus d’argent simplement en faisant ce qu’il faut, mais ce n’est pas ainsi que les choses se déroulent », dit-elle.« J’ai quatre enfants que j’essaie d’élever, de nourrir et de vêtir, donc je ne peux pas faire quelque chose simplement parce que j’ai une passion pour ça.J'espère que cette étude aidera les gens à comprendre que vous pouvez faire ce qu'il faut pour l'environnement et pour la santé des êtres humains et des animaux et que vous pouvez toujours y parvenir.Vous pouvez être un bon gestionnaire tout en gardant la tête hors de l’eau financièrement.

Source : Manger civil