Construindo um Caso para Investimento em Agricultura Regenerativa em Fazendas Indígenas

Por três gerações, a família de Fanny Brewer vem cultivando as mesmas terras na Dakota do Sul. Condado de Ziebach.Abrangendo parte dos 1,4 milhão de acres Reserva Sioux do Rio Cheyenne, onde cresceu, o concelho está entre os áreas mais pobres dos Estados Unidos.Mas para Brewer, seu marido e seus quatro filhos, representa prosperidade.

Os Brewers criam gado e cultivam alfafa em 12.000 acres de pastagens que são uma combinação de terras próprias, terras tribais arrendadas e terra fiduciária federal.Este arranjo complicado não é incomum para Produtores indígenas, que experimenta obstáculos únicos como discriminação de empréstimos financeiros, oportunidades limitadas de propriedade de terras, adicional requisitos de governação, e taxas de pobreza desproporcionalmente altas como resultado de colonialismo.

“Algumas famílias nativas nunca desenvolvem essa riqueza geracional, enquanto o nosso vizinho não-nativo, cuja família é proprietária das suas terras desde o final do século XIX, conseguiu fazer crescer o seu negócio.”

Apesar destes obstáculos sistémicos, os Brewers plantam culturas de cobertura entre as rotações de alfafa e utilizam menos produtos químicos nas suas culturas do que a maioria das operações convencionais.Eles gostariam de usar práticas de pecuária mais regenerativas, incluindo pastoreio adaptativo em vários piquetes, em mais terras e ajudar a provar que vale a pena investir nessas práticas.

Por essas razões, a fazenda é uma das 14 operações que participam de um estudo de três anos do Fundo de Defesa Ambiental (FED) e o Conselho Intertribal de Agricultura (IAC) que está examinando os benefícios e barreiras da agricultura regenerativa entre pecuaristas e agricultores indígenas em Dakota do Norte, Dakota do Sul, Nebraska e Montana.

“A volatilidade do arrendamento de terras e como isso afeta o seu poder de endividamento junto aos bancos sempre foi uma luta para os produtores nativos”, diz Brewer, que também atua como representante do IAC. Especialista em assistência técnica das Grandes Planícies.“Algumas famílias nativas nunca desenvolvem essa riqueza geracional, enquanto o nosso vizinho não-nativo, cuja família é proprietária das suas terras desde o final do século XIX, conseguiu fazer crescer o seu negócio.Essas são as duras realidades que temos que enfrentar.”

Ela cita um exemplo recente em que um terreno desejável foi colocado à venda.Em comparação com um fazendeiro local não-nativo que poderia aproveitar suas terras e garantir um empréstimo bancário rapidamente para comprar aquele imóvel, Brewer precisava colocar seu gado, máquinas e outros bens materiais como garantia, já que sua família não possui todos suas terras – e levou semanas para avaliar.

“Não tenho nada contra ela, mas não percebi até então como abordamos as coisas de maneira diferente”, diz Brewer.“Naquela época, optei por retirar algumas de nossas terras que estavam sob custódia dos EUA.governo e colocá-lo em situação de escritura para que da próxima vez que eu entrar no banco, eu tenha mais poder.Algumas pessoas questionaram meus movimentos, mas essas são escolhas que tive que fazer pela minha família para que pudéssemos assumir o controle do nosso próprio destino.”

Esta é uma experiência muito comum entre os empreendedores indígenas, diz Skya Ducheneaux, também membro da tribo Cheyenne River Sioux e fundador da instituição financeira de desenvolvimento comunitário com foco nos nativos (CDFI) Akiptano.“Muitos produtores nativos não conseguem listar suas terras no balanço patrimonial e, portanto, não conseguem alavancar esse valor”, explica ela.“Quando você não tem tanto patrimônio para alavancar, as instituições de crédito consideram você arriscado e, por causa disso, você obtém prazos de reembolso mais curtos e taxas de juros mais altas.Você acaba preso neste ciclo de apenas sobreviver.”

Práticas regenerativas – a maioria das quais já está nas casas do leme dos agricultores e pecuaristas indígenas porque se alinham mais estreitamente com, e muitas vezes são baseadas, nas suas práticas tradicionais– são muito mais difíceis de empregar porque são mais caros e exigem muita mão-de-obra.

Brewer optou por participar do estudo EDF/IAC porque ele produzirá dados quantitativos sobre esses custos – incluindo investimentos financeiros e condições de empréstimo – bem como os benefícios de investir em práticas regenerativas, como lucratividade, melhoria da saúde do solo, qualidade da forragem, e crescimento da pecuária.Para coletar essas informações, o grupo piloto está recebendo assistência técnica da equipe do IAC e participando do Programa de gerenciamento de negócios agrícolas de Minnesota.Oferecido através do Faculdades e universidades do estado de Minnesota sistema, ele fornece educação financeira individual, como manutenção de registros e análise de desempenho.

Fanny Brewer, especialista em assistência técnica da IAC para a região das Grandes Planícies, discute os projetos de agricultura regenerativa com Jess Brewer.(Foto cortesia do Conselho Intertribal de Agricultura, www.indianag.org)

Todos os produtores no estudo criam gado e alguns também cultivam culturas.Muitos estão em processo de transição de métodos convencionais mais extractivos para práticas regenerativas, com dados a serem recolhidos de 2022 a 2024.Embora os resultados completos não estejam disponíveis até à conclusão do projeto, os investigadores estão a desenvolver estudos de caso intermédios, incluindo um que deverá ser divulgado antes do final do ano.

Os pesquisadores esperam que o estudo incentive os produtores a adotar práticas climaticamente inteligentes, como o uso de pastoreio adaptativo, o plantio de culturas de cobertura e a redução do preparo do solo.O objectivo maior, no entanto, é instar as instituições financeiras a reformularem a sua compreensão dos pecuaristas e agricultores indígenas, que são frequentemente considerados de alto risco devido ao seu capital limitado.

A mudança para práticas regenerativas pode levar de três a cinco anos e reduzir a lucratividade em até US$ 40 por acre durante a transição, de acordo com pesquisa recente pelo Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável Negócio Um Planeta para a Biodiversidade coalizão.Mas os agricultores e pecuaristas podem esperar um retorno do investimento de 15 a 25 por cento e um crescimento dos lucros até 120 por cento no longo prazo, de acordo com o estudo, que apela à assistência pública e privada para aliviar estes encargos impostos aos empresários individuais.

Embora o termo agricultura regenerativa ainda não tenha aparecido em muitos rótulos de alimentos, toda uma série de interesses – incluindo departamentos de marketing corporativos e produtores individuais que esperam ganhar um prêmio mais elevado – estão prevendo uma adoção mais ampla do termo no mercado consumidor nos próximos anos. anos.Simultaneamente, os EUAO Departamento de Agricultura está a investir fortemente em mercados de carbono novos e existentes, concebidos para recompensar os produtores pelo carbono que armazenam nas suas explorações agrícolas.

Embora não sejam o foco do estudo atual, a Diretora de Economias Regenerativas da IAC, Tomie Peterson (Cheyenne River Sioux), diz: “Os créditos de carbono são uma oportunidade sobre a qual eu gostaria de fornecer mais educação aos produtores nativos”.

Ducheneaux está optimista de que o estudo da EDF/IAC levará os credores tradicionais a apoiar melhor os empresários indígenas interessados ​​em adoptar ou destacar as suas práticas regenerativas existentes de uma forma semelhante à forma como as instituições financeiras de desenvolvimento comunitário focadas nos nativos já o estão a fazer.“Temos todas estas provas anedóticas sobre os impactos positivos da agricultura regenerativa no país indiano, mas não temos os dados quantitativos que o resto do mundo gosta de ver”, diz ela.“Este estudo é realmente inovador porque irá reforçar o que já sabemos, abrir as portas para ainda mais produtores e ampliar o impacto em todo o país indiano.”

Embora ela também esteja ansiosa por abordar estes chamados desertos de crédito – que têm uma sobreposição notável com territórios tribais – Peterson quer gerir as expectativas sobre o que esta iniciativa pode realizar de forma realista.“O estudo está apenas tentando apurar os fatos;Não sei se conseguiremos superar barreiras”, diz ela com franqueza.Dito isto, ela está confiante de que as conclusões do projeto ajudarão os participantes do grupo a compreender melhor se e como as suas práticas estão a dar frutos e, portanto, a tomar decisões de negócios informadas.

“O sistema alimentar na América do Norte tornou-se muito frágil, por isso um novo modelo de agricultura que se concentre na comunidade e na ligação com o mundo natural é realmente importante.”

Este estudo está estreitamente alinhado com o objectivo do FED de promover práticas agrícolas benéficas para o clima, ao mesmo tempo que ajuda os produtores a prepararem-se e a mitigarem os impactos crescentes da crise climática.

“A mudança climática afeta principalmente agricultores e pecuaristas em todo o país”, afirma o gerente de agricultura inteligente para o clima da EDF Vicente Gauthier.“Estamos focados no desenvolvimento de soluções que permitam aos agricultores investir na resiliência das suas explorações agrícolas contra os extremos climáticos e as mudanças nas condições.”

Gauthier, Peterson e os líderes do estudo foram muito intencionais na linguagem que escolheram para definir o projeto, uma vez que a agricultura regenerativa é um tema polêmico dentro das comunidades indígenas, que usaram conhecimento ecológico tradicional muito antes de agricultores e empresas começarem a usar termos como regenerativo ou orgânico.Gauthier explica que a equipe chegou a uma definição de regenerativo que eles acham que transcende geografias e metodologias:uma abordagem holística para revitalizar a terra e o sistema ecológico que se concentra na melhoria da capacidade de regeneração do solo ao longo do tempo, envolvendo todo o ecossistema, incluindo humanos e vida selvagem.

Agricultor-pesquisador Jonathan Lundgren, cujas bases Iniciativa 1.000 Fazendas visa igualmente estudar e quantificar sistemas agrícolas regenerativos, observa que uma mudança de paradigma maior é crucial.Ele sublinha como os dados concretos são vitais – sobre o carbono do solo, o sequestro, a reversão da desertificação, a promoção da biodiversidade, o aumento da resiliência agrícola, e assim por diante – para incentivar as instituições financeiras a investirem em produtores que empregam práticas que muitos deles nunca viram ou ouviram falar. .

“O sistema alimentar na América do Norte tornou-se muito frágil, por isso um novo modelo de agricultura que se concentre na comunidade e na ligação com o mundo natural é realmente importante”, diz ele.

Lundgren também vê os produtores indígenas como um grupo ideal para receber mais investimentos, uma vez que muitos já têm a experiência e as ferramentas para liderar esforços para provocar um movimento maior em direção a práticas mais regenerativas.“Os sistemas alimentares indígenas tradicionais têm uma compreensão mais profunda de por que a terra e a vida ao seu redor são essenciais para a felicidade e resiliência a longo prazo da sua cultura e comunidade.”

Ducheneaux e muitos líderes de pensamento concordar.Eles afirmam que um abraço de Conhecimento indígena é crucial para mitigar os efeitos das alterações climáticas nos próximos anos.Afinal, embora os povos nativos representem apenas 5% da população mundial, eles protegem cerca de 85 por cento da biodiversidade global.

“Os produtores nativos praticam agricultura regenerativa desde tempos imemoriais”, afirma.“Espero que haja mais pesquisas sobre o conhecimento ecológico tribal para que a indústria agrícola americana como um todo possa começar a se curar, e todos nós possamos manter um padrão mais elevado no cuidado da terra para que ela possa, em troca, cuidar de nós.”

De volta a Dakota do Sul, a pecuarista Fanny Brewer quer ajudar a iniciar essa mudança, mas ela precisa dos EUA.sistema alimentar para fornecer uma rampa de acesso para tornar isso possível.

“Gostaria que neste país se pudesse ganhar mais dinheiro simplesmente fazendo a coisa certa – mas não é assim que funciona”, diz ela.“Tenho quatro filhos que estou tentando criar, alimentar e vestir, então não posso fazer algo só porque tenho paixão por isso.Espero que este estudo ajude as pessoas a verem que é possível fazer a coisa certa pelo meio ambiente e pela saúde dos seres humanos e dos animais e que ainda é possível fazê-lo.Você pode ser um bom mordomo e ainda assim manter a cabeça acima da água financeiramente.”

Fonte : Comida Civil