Meyer Sound en TED, del escenario a las estrellas

Los pequeños pero poderosos parlantes de Meyer Sound ayudaron a brindar un sonido rico a los desafiantes asientos de primera fila de TED2019:Bigger Than Us, del 15 al 19 de abril de 2019, Vancouver, BC, Canadá.Foto:Bret Hartman / TED

Dadas las raíces de John Meyer en la escena musical y de radio del Área de la Bahía de la década de 1960, y sus innovaciones para casi todas las aplicaciones acústicas: amortiguar electrónicamente el ruido ambiental en salas ruidosas, crear paisajes sonoros 3D del Cirque du Soleil y ayudar a desarrollar el revolucionario “Muro de Sonido” de Grateful Dead. ” – no es sorprendente ver a su equipo detrás de escena en TED.Con sus plataformas de producción de audio y sistemas de altavoces de última generación, Meyer y sus colegas de Meyer Sound han mejorado significativamente el juego de reproducción de música y voz de TED, y han abierto la puerta a un mundo de nuevas posibilidades sonoras en los eventos de TED, incluido un refugio de audio en el sitio en TED2019 para brindar a los asistentes a la conferencia un espacio sereno para digerir ideas pesadas.

Meyer es una leyenda viviente y, en consecuencia, me encontré con él mientras revisa uno de sus proyectos más legendarios:el diseño sonoro de Apocalipsis ahora, que realizó su primera gira por Estados Unidos en 1979 utilizando el sistema de altavoces subsónicos de Meyer.El director Francis Ford Coppola quería que el público sintiera literalmente cada explosión en la película, y recurrió a Meyer para que le proporcionara subwoofers especiales que alcanzaran 30 ciclos por segundo (o Hz), muy por debajo del rango del oído humano, para lograr ese impacto.Para la película Proyección del 40 aniversario En el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York, los altavoces de Meyer bajaron aún más a unos ensordecedores 13 Hz.

"El sonido puede cambiar tus emociones más que cualquier otra herramienta que haya existido", dice Meyer.“La gente del cine lo sabe porque cambian el sonido para cambiar el tono de una escena.Lo saben desde hace 50 años;La neurociencia recién está estudiando esto ahora.Y sabemos que las bajas frecuencias (que estamos haciendo para Apocalipsis ahora - crear emoción”.

Este enfoque exploratorio y reflexivo del sonido y todas sus posibilidades forma la piedra angular de Meyer Sound (que Meyer y su esposa, Helen, fundaron en Berkeley en 1979), y está consagrado en su lema:"Pensando con sonido". "'Thinking Sound' encarna nuestra filosofía de hacer del sonido algo importante para todos en todas las situaciones", explica Meyer."El sonido contribuye de manera crucial a la calidad de vida, porque está a nuestro alrededor todo el tiempo". Al desarrollar nuevas tecnologías, Meyer Sound busca constantemente “crear soluciones de audio que aumenten la calidad y el disfrute de cada uno de estos tipos de experiencias sonoras”.

Si este tipo de pensamiento le suena familiar, es porque encaja perfectamente con los valores del equipo de producción de TED, para quienes el sonido y el vídeo son ingredientes iguales en una experiencia de conferencia ideal.Mina Sabet, directora de producción y operaciones de video de TED, buscó subir la apuesta de la producción de audio de TED, y Meyer Sound fue una “elección clara” para reiniciar el sistema de sonido para la conferencia de Vancouver de 2019.

Construir un sistema de megafonía que se mezcle con el fondo, no bloquee la vista del escenario y, aun así, proporcione una cobertura de sonido adecuada es una tarea desalentadora.Según Sabet, “una señal de alerta específica que notamos cuando estábamos sentados en el cine fue que nuestras primeras filas” (específicamente los sofás dispuestos en la parte delantera del teatro) “no tenían una experiencia de audio completa”. Los parlantes existentes estaban en lo alto, creando un vacío sonoro al frente de la sala.Los altavoces deben competir con equipos de iluminación y proyectores de vídeo por el espacio en el techo, y habían perdido esa batalla.Los oradores en los pasillos son peligrosos y, bueno, feos.

La solución fue a la vez innovadora y cómicamente obvia: ocultar los parlantes debajo de los muebles.Sabet dice que el “altavoz UP4-Slim de Meyer Sound podría caber perfectamente debajo del sofá, mirar a las personas en los sofás y nunca ser visible para la audiencia o nuestras cámaras.Fue un ajuste perfecto”. A partir de ahí, el equipo optimizó el resto de la sala, como dice el gerente comercial de Meyer, John Monitto, "asegurándose de que tuviéramos la misma cobertura entre todos los asientos y simplemente convirtiéndolo en un espacio dinámico... cubriendo completamente los asientos con sonido".

Una vez que Meyer Sound superó los desafíos en el teatro principal, reconfiguraron las salas de transmisión simultánea para brindar espacios de visualización relajados y con poca gente, lejos del teatro principal.Mientras exploraban el tema de la relajación, los equipos comenzaron a preguntarse: ¿cómo podrían diseñar un espacio que no sólo sea un gran lugar para escuchar la conferencia, sino también un entorno meditativo donde los asistentes realmente puedan perderse y observar en silencio el torrente de ideas que acababan de experimentar?Más importante aún, ¿cómo podría el equipo de producción explotar las potentes suites de diseño de sonido de Meyer Sound, que pueden permitir que salas pequeñas suenen como catedrales o cavernas, o amortiguar los ecos para hacer que espacios grandes suenen diminutos, en su máximo potencial?

Como cuenta Monitto, “TED nos había traído la idea de una sala que tiene dos propósitos:Primero, es un espacio de transmisión simultánea [donde] puedes ver una charla en vivo.[Dos], entre esas sesiones, cuando no hay nadie en el escenario o no están presentando material, hay un lugar al que ir para poder simplemente relajarse.Y de eso se trataba esta sala.Nos trajeron un tema de 'Bajo las estrellas' y querían que lo siguiéramos”. Y así nació la sala “Bajo las estrellas”, centrada en una instalación interactiva en el techo que mostraría las constelaciones de diferentes culturas con el movimiento de un bastón.

Monitto continúa:"Hicimos algo realmente creativo: crear un tema al aire libre, con un paisaje sonoro de audio que te permitía relajarte y relajarte". Al manipular grabaciones de alta calidad de viento, agua, insectos y pájaros volando con Spacemap (una matriz de audio que asigna hasta 288 fuentes de entrada a ubicaciones de salida), el equipo de Meyer Sound creó la ilusión de un cine al aire libre bajo las estrellas, con sonidos. no sólo flotando entre los altavoces, sino también elevándose por encima y muy lejos."Era un lugar realmente agradable para pasar el rato", dice Monitto.

Aprovechar el sonido para redefinir espacios y ambientes dentro del lugar de la conferencia es solo el comienzo: TED y Meyer Sound tienen un amplio espectro de desafíos y posibilidades por delante.Utilizando su curiosidad, ingenio y creatividad ilimitadas, ambos equipos buscan redefinir los límites estéticos de sus eventos, y tratar de dominar las herramientas basadas en datos para lograrlo es quizás la tarea más abrumadora de todas.Como dice John Meyer: “Podemos analizar el sonido, pero es como analizar la comida: es difícil.Analizar el whisky o algo así con química es difícil de entender.¿Sabe bien? Al iniciar su asociación de varios años, TED y Meyer esperan ofrecer sabores complejos, ricos y de cinco estrellas al público en su teatro y en las salas de la conferencia insignia de TED en Vancouver en los años venideros.