Meyer Sound no TED, do palco às estrelas

Alto-falantes pequenos, mas poderosos, da Meyer Sound ajudaram a trazer um som rico aos desafiadores sons dos assentos da primeira fila do TED2019:Maior que nós, 15 a 19 de abril de 2019, Vancouver, BC, Canadá.Foto:Bret Hartman/TED

Dadas as raízes de John Meyer nas cenas de rádio e música da Bay Area dos anos 1960 e suas inovações para quase todas as aplicações acústicas - amortecendo eletronicamente o ruído ambiente em salas barulhentas, construindo paisagens sonoras 3D do Cirque du Soleil e ajudando a desenvolver o revolucionário “Wall of Sound” do Grateful Dead ”- não é surpreendente ver sua equipe nos bastidores do TED.Com suas plataformas de produção de áudio e sistemas de alto-falantes de última geração, Meyer e seus colegas da Meyer Sound melhoraram significativamente o jogo de reprodução de música e voz do TED e abriram as portas para um mundo de novas possibilidades sonoras nos eventos do TED - incluindo um refúgio de áudio no local no TED2019 para proporcionar aos participantes da conferência um espaço sereno para digerir ideias pesadas.

Meyer é uma lenda viva e, portanto, conversei com ele enquanto ele revisitava um de seus projetos mais lendários:o design de som de Apocalipse agora, que viajou pela primeira vez pelos EUA em 1979 usando o sistema de alto-falantes subsônicos de Meyer.O diretor Francis Ford Coppola queria que o público sentisse literalmente cada explosão do filme e contratou Meyer para fornecer subwoofers especiais que alcançariam 30 ciclos por segundo (ou Hz) – bem abaixo da faixa da audição humana – para fornecer esse impacto.Para o filme Exibição do 40º aniversário no Beacon Theatre, em Nova York, os alto-falantes de Meyer afundaram ainda mais, para estrondosos 13 Hz.

“O som pode mudar suas emoções mais do que qualquer outra ferramenta que já existiu”, diz Meyer.“O pessoal do cinema sabe disso porque muda o som para mudar o clima de uma cena.Eles sabem disso há 50 anos;a neurociência está apenas estudando isso agora.E sabemos que as baixas frequências - o que estamos fazendo para Apocalipse agora - crie emoção.

Esta abordagem exploratória e cuidadosa do som e de todas as suas possibilidades constitui a pedra angular da Meyer Sound (que Meyer e sua esposa, Helen, fundaram em Berkeley em 1979), e está consagrada em seu lema:“Pensando bem.” “‘Thinking sound’ incorpora nossa filosofia de fazer do som algo que importa para todos em todas as situações”, explica Meyer.“O som é um contribuidor crucial para a qualidade de vida, porque está ao nosso redor o tempo todo.” Ao desenvolver novas tecnologias, a Meyer Sound procura constantemente “criar soluções de áudio que aumentem a qualidade e o prazer de cada um destes tipos de experiências sonoras”.

Se este tipo de pensamento lhe parece familiar, é porque se enquadra perfeitamente nos valores da equipa de produção do TED, para quem o som e o vídeo são ingredientes iguais numa experiência de conferência ideal.Mina Sabet, Diretora de Produção e Operações de Vídeo do TED, procurou aumentar a aposta na produção de áudio do TED – e a Meyer Sound foi uma “escolha clara” para reiniciar o sistema de som para a conferência de Vancouver de 2019.

Construir um sistema de PA que se integre ao fundo, não bloqueie a visão de ninguém do palco e ainda assim forneça cobertura sonora adequada é uma tarefa difícil.De acordo com Sabet, “uma bandeira vermelha específica que notamos quando estávamos sentados no teatro foi que nossas primeiras filas” – especificamente sofás dispostos na frente do teatro – “não tinham uma experiência de áudio completa”. Os alto-falantes existentes estavam bem acima, criando um vazio sonoro na frente do salão.Os alto-falantes tiveram que competir com equipamentos de iluminação e projetores de vídeo pelo espaço no teto, e eles perderam essa batalha.Os alto-falantes nos corredores são perigosos e feios.

A solução era inovadora e comicamente óbvia: esconder os alto-falantes sob os móveis.Sabet diz que o “alto-falante UP4-Slim da Meyer Sound poderia caber perfeitamente embaixo do sofá, ficar de frente para as pessoas nos sofás e nunca ser visível para o público ou para nossas câmeras.Foi um ajuste perfeito.” A partir daí, a equipe otimizou o resto da sala – como diz o gerente de negócios de Meyer, John Monitto, “garantindo que tivéssemos cobertura igual entre todos os assentos e tornando-o realmente um espaço dinâmico… cobrindo completamente os assentos com som”.

Depois que a Meyer Sound superou os desafios no teatro principal, eles reconectaram as salas de transmissão simultânea para fornecer espaços de visualização descontraídos e sem aglomeração, longe do teatro principal.À medida que exploravam o tema do relaxamento, as equipes começaram a se perguntar: como poderiam projetar um espaço que não fosse apenas um ótimo lugar para ouvir a conferência, mas também um ambiente meditativo onde os participantes pudessem realmente se perder e observar silenciosamente a torrente de ideias que acabaram de experimentar?Mais importante, como a equipe de produção poderia explorar as poderosas suítes de design de som da Meyer Sound – que podem permitir que pequenos salões soem como catedrais ou cavernas, ou abafar ecos para fazer grandes espaços parecerem minúsculos – em seu potencial máximo?

Como conta Monitto, “o TED trouxe-nos a ideia de uma sala que tem duas finalidades:primeiro, é um espaço de transmissão simultânea [onde] você pode assistir a uma palestra acontecendo ao vivo.[Dois], entre essas sessões, quando não há ninguém no palco ou não está apresentando material, há um lugar para ir para poder apenas relaxar.E era disso que se tratava esta sala.Eles nos trouxeram o tema ‘Sob as estrelas’ e queriam que continuássemos com ele.” E assim nasceu a sala “Sob as estrelas”, centrada em torno de uma instalação interativa no teto que exibiria as constelações de diferentes culturas com o movimento de um bastão.

Monito continua:“Fizemos algo realmente criativo – criando um tema ao ar livre, com uma paisagem sonora de áudio que permitiu que você relaxasse e relaxasse.” Ao manipular gravações de alta qualidade de vento, água, insetos e pássaros voando acima com o Spacemap – uma matriz de áudio que mapeia até 288 fontes de entrada para locais de saída – a equipe da Meyer Sound criou a ilusão de um cinema ao ar livre sob as estrelas, com sons não apenas flutuando entre os alto-falantes, mas também pairando acima e longe.“Era um lugar muito legal para sair”, diz Monitto.

Aproveitar o som para redefinir espaços e ambientes no local da conferência é apenas o começo – o TED e a Meyer Sound têm um amplo espectro de desafios e possibilidades pela frente.Utilizando a sua curiosidade, engenhosidade e criatividade ilimitadas, ambas as equipas procuram redefinir os limites estéticos dos seus eventos – e procurar dominar ferramentas baseadas em dados para o conseguir é talvez a tarefa mais difícil de todas.Como diz John Meyer: “Nós [podemos analisar o som], mas é como analisar comida – é difícil.Analisar uísque ou qualquer coisa parecida com química é difícil de descobrir.Tem um gosto bom? Ao iniciarem sua parceria plurianual, TED e Meyer esperam oferecer sabores complexos, ricos e cinco estrelas ao público em seu teatro e nas salas da principal conferência do TED em Vancouver nos próximos anos.