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A los cocineros les encantan sus aparatos, desde ollas de cocción lenta de encimera hasta termómetros de lectura instantánea.Ahora, hay un interés creciente en placas de inducción magnética – superficies que cocinan mucho más rápido que las estufas convencionales, sin encender una llama ni calentar una bobina eléctrica.
Parte de esta atención está retrasada:La inducción ha sido popular durante mucho tiempo en Europa y Asia y es más eficiente energéticamente que las estufas estándar.Pero estudios recientes también han planteado preocupaciones sobre las emisiones al aire interior de las estufas de gas.
Investigadores académicos y agencias como la Junta de Recursos del Aire de California han informado que las estufas de gas pueden liberar contaminantes peligrosos del aire mientras están en funcionamiento, e incluso cuando están apagadas.Un estudio de 2022 realizado por EE. UU.y los investigadores australianos estiman que Casi el 13% de los casos actuales de asma infantil. en los EE.UU.son atribuibles al uso de estufas de gas.
Decenas de estadounidensesLas ciudades han adoptado o están considerando regulaciones que Barra de conexiones de gas natural en viviendas de obra nueva. después de fechas específicas para acelerar la transición hacia los combustibles fósiles.Al mismo tiempo, al menos 20 estados han adoptado leyes o reglamentos que prohibir las prohibiciones de gas natural.
En enero9 de septiembre de 2023, EE. UU.La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo anunció que considerará medidas para regular las emisiones peligrosas de las estufas de gas.La agencia aún no ha propuesto pasos específicos y dijo que cualquier regulación "involucrar un largo proceso.” En eneroEl 11 de enero, el presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, aclaró además que la agencia estaba buscando formas de reducir los riesgos para la calidad del aire interior, pero no planeaba prohibir las estufas de gas.
como un investigador de salud ambiental que trabaja en vivienda y aire interior, he participado en estudios que Medición de la contaminación del aire en los hogares. y construyó modelos para predecir cómo se comportarían las fuentes interiores. Contribuir a la contaminación del aire en diferentes tipos de viviendas..A continuación se ofrece una perspectiva sobre cómo las estufas de gas pueden contribuir a la contaminación del aire interior y si se debería considerar dejar de usar gas.
Efectos respiratorios
Uno de los principales contaminantes del aire comúnmente asociados con el uso de estufas de gas es el dióxido de nitrógeno o NO₂, que es un subproducto de la combustión de combustible.La exposición al dióxido de nitrógeno en los hogares se ha asociado con asma más grave y aumento del uso de inhaladores de rescate en niños.Este gas también puede afectar a los adultos asmáticos y contribuye tanto a la desarrollo y exacerbación de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
El dióxido de nitrógeno en los hogares proviene tanto del aire exterior que se infiltra en el interior como de fuentes interiores.El tráfico rodado es la fuente exterior más importante;Como era de esperar, los niveles son más altos. cerca de las principales carreteras.Las estufas de gas suelen ser las fuente interior más importante, con una mayor contribución de quemadores grandes que funcionan por más tiempo.
El La posición de la industria del gas. es que las estufas de gas son una fuente menor de contaminantes del aire interior.Esto es cierto en algunos hogares, especialmente con respecto a las exposiciones promediadas durante meses o años.
Pero hay muchos hogares en los que las estufas de gas contribuyen más a los niveles interiores de dióxido de nitrógeno que la contaminación de fuentes exteriores, especialmente en el caso de exposiciones "pico" a corto plazo durante el tiempo de cocción.Por ejemplo, un estudio realizado en el sur de California mostró que alrededor de la mitad de los hogares excedían un estándar de salud basado en la hora más alta de concentraciones de dióxido de nitrógeno. casi en su totalidad debido a las emisiones interiores.
¿Cómo puede una estufa de gas contribuir más a su exposición que una carretera entera llena de vehículos?La respuesta es que la contaminación exterior se dispersa en un área grande, mientras que la contaminación interior se concentra en un espacio pequeño.
La cantidad de contaminación interior que se obtiene de una estufa de gas se ve afectada por la estructura de su hogar, lo que significa que la exposición ambiental interior al NO₂ es más alto para algunas personas que para otras.Las personas que viven en casas más grandes, tienen campanas extractoras que funcionan con ventilación al exterior y tienen casas bien ventiladas en general estarán menos expuestas que aquellas que viven en casas más pequeñas con peor ventilación.
Pero incluso las casas más grandes pueden verse afectadas por el uso de estufas de gas, especialmente porque el aire de la cocina no se mezcla inmediatamente con el aire más limpio de otras partes de la casa.El uso de una campana extractora al cocinar u otras estrategias de ventilación, como abrir las ventanas de la cocina, puede reducir drásticamente las concentraciones.
Metano y contaminantes atmosféricos peligrosos
El dióxido de nitrógeno no es el único contaminante preocupante de las estufas de gas.Parte de la contaminación con posibles impactos en la salud humana y el clima de la Tierra ocurre cuando las estufas ni siquiera están encendidas.
Un estudio de 2022 estimó que EE. UU.Las estufas de gas que no se utilizan emiten metano – un gas incoloro e inodoro que es el componente principal del gas natural – a un nivel que atrapa tanto calor en la atmósfera como unos 400.000 coches.
Algunas de estas fugas pueden pasar desapercibidas.Aunque los distribuidores de gas agregan un olor al gas natural para garantizar que las personas huelan las fugas antes de que exista riesgo de explosión, es posible que el olor no sea lo suficientemente fuerte como para que los residentes noten las pequeñas fugas.
Algunas personas también tienen un sentido del olfato mucho más fuerte que otras.En particular, aquellos que han perdido el sentido del olfato –ya sea por COVID-19 u otras causas– Es posible que no huela ni siquiera las fugas grandes..Un estudio reciente encontró que El 5% de las viviendas tenía goteras que los propietarios no habían detectado que fueran lo suficientemente grandes como para requerir reparación.
Este mismo estudio demostró que las fugas de gas natural contenían múltiples contaminantes peligrosos del aire, incluido el benceno, un agente cancerígeno.Si bien las concentraciones medidas de benceno no alcanzaron los umbrales de preocupación para la salud, la presencia de estos peligrosos contaminantes del aire podría ser problemática en hogares con fugas importantes y mala ventilación.
Razones para cambiar:Salud y clima
Entonces, si vives en una casa con estufa de gas, ¿qué debes hacer y cuándo debes preocuparte?Primero, haga lo que pueda para mejorar la ventilación, como encender una campana extractora que ventile al exterior y abrir las ventanas de la cocina mientras cocina.Esto ayudará, pero no eliminará la exposición, especialmente para los miembros del hogar que están en la cocina mientras se cocina.
Si vive en una casa más pequeña o con una cocina cerrada más pequeña, y si alguien en su casa tiene una enfermedad respiratoria como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, las exposiciones aún pueden ser preocupantes incluso con buena ventilación.Cambiar una estufa de gas por una que utilice inducción magnética eliminaría esta exposición y al mismo tiempo proporcionaría beneficios climáticos.
Existen múltiples programas de incentivos para apoyar el cambio de estufas de gas, dada su importancia para frenar el cambio climático.Por ejemplo, el recientemente firmado Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que incluye muchas disposiciones para abordar el cambio climático, ofrece reembolsos por la compra de electrodomésticos de alta eficiencia como estufas.
Alejarse de las estufas de gas es especialmente importante si está invirtiendo en medidas de eficiencia energética en el hogar, ya sea para aprovechar incentivos, reducir los costos de energía o reducir su huella de carbono.Algunas medidas de climatización pueden reducir las fugas de aire al exterior, lo que a su vez puede aumentar las concentraciones de contaminación del aire interior si los residentes no lo hacen también. mejorar la ventilación de la cocina.
En mi opinión, incluso si no estás motivado a reducir tu huella de carbono (o simplemente estás buscando formas de cocinar pasta más rápido), la oportunidad de tener un aire más limpio dentro de tu hogar puede ser un fuerte motivador para hacer el cambio.
Este artículo ha sido actualizado para reflejar el 1 de enero.Declaración del 11 de enero de 2023 de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de que la agencia no tiene planes de prohibir las estufas de gas.