Un antioxidante puede salvar al arroz italiano del cambio climático

Italia produce la mitad del arroz de Europa, especialmente en el valle del Po.La salinización por sequía está causando daños, pero hoy hay solución.

•  Italia produce el 50 por ciento del arroz europeo, pero la sequía está poniendo en crisis los cultivos al aumentar la salinidad del suelo.
• Sólo en 2023, la superficie cultivada disminuyó en 8.182 hectáreas (-3,7 por ciento respecto a 2022, con 210.239 hectáreas).
• Un descubrimiento italiano puede salvar la situación, transfiriendo un antioxidante de las variedades de arroz más resistentes a las más frágiles.

Quizás el arroz italiano, amenazado por el cambio climático, sea seguro.Gracias a la investigación científica:un equipo de investigadores deCampus Bio-Medico Universidad de Roma de hecho, ha identificado las características moleculares que permiten que algunas variedades de arroz resistan el aumento de la salinidad del suelo, ofreciendo una solución prometedora para garantizar la sostenibilidad de la producción de arroz en el futuro.

La mitad del arroz europeo procede de Italia 

Italia es la Principal productor de arroz de Europa., con alrededor del 50 por ciento de los cultivos y una producción anual de alrededor de 1,5 millones de toneladas.Sin embargo, las variedades italianas, apreciadas en todo el mundo, se ven afectadas por el aumento de la salinidad del agua en áreas como la Valle del Po, donde se concentra más del 95 por ciento de la producción nacional.El exceso de sal en el suelo puede provocar una reducción importante de la productividad, poniendo en riesgo la capacidad de producción del sector arrocero.El fenómeno de la salinización está estrechamente relacionado con el cambio climático, porque se produce cuando las precipitaciones no son suficientes para eliminar las sales contenidas en el suelo.

La investigación se centró en cuatro variedades de arroz cultivadas en Italia: Baldo y ónix, más tolerante a la sal, e Selenio y Vialone Nano, más sensible.Analizando los rasgos moleculares relacionados con los síntomas de sufrimiento y de inhibición del crecimiento debidos a la salinización del suelo, los investigadores han identificado la capacidad de producir y acumular antioxidantes, como glutatión, la clave para una mayor tolerancia al estrés salino.“Los resultados obtenidos hasta el momento de nuestras investigaciones fueron presentados estos últimos días en el congreso internacional 'Especies reactivas de oxígeno y nitrógeno en plantas' organizado por Grupo de Oxígeno Planta en Antibes Juan-les-Pins“, explicó el profesor Victoria Locato, docente de Ciencias de los Alimentos y Nutrición Humana y de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Diseño de Alimentos.“En los próximos meses será posible identificar marcadores de tolerancia presentes en las plantas más resistentes a la salinización del suelo.Una vez identificados estos marcadores, será posible, a través de diferentes enfoques biotecnológicos, transferir las características de resiliencia a variedades de arroz que, a pesar de tener un gran interés productivo, no son resistentes al estrés salino".

 

Este descubrimiento podría revolucionar la producción de arroz, permitiendo cruzar diferentes variedades para obtener cultivos más resistentes al cambio climático y mantener las propiedades organolépticas que hacen famoso al arroz y al risotto italiano en todo el mundo.“Gracias a la posibilidad de cruzar las diferentes variedades de arroz”, continúa Locato, “será posible trasladar características de tolerancia al estrés ambiental a variedades de interés agronómico, obteniendo cultivos más resistentes al cambio climático y por tanto más productivos” .

La crisis de la producción de arroz en Italia

Las principales zonas de producción de arroz en Italia incluyen Piamonte (Vercelli y Biellese), Lombardía (Lomellina y Pavía), Emilia Romagna (Ferrara y Po Delta), Véneto (Verona y Rovigo), Cerdeña (Oristano y Muravera), Toscana (Grosseto), Calabria (Piana di Sibari), Friuli Venecia Julia (Udine), Sicilia (Piana di Lentini) y, recientemente, también Trentino.En el 2023, la superficie cultivada disminuyó en 8.182 hectáreas (-3,7 por ciento respecto a 2022, con 210.239 hectáreas), y en toda Europa se observa un descenso de la producción debido a las consecuencias del calentamiento global, que empeora la salinidad del suelo.

El descubrimiento de marcadores de tolerancia a la sal representa un punto de inflexión crucial para el futuro de la producción de arroz en Italia.Esta innovación podría garantizar que las variedades de arroz italianas, reconocidas por sus cualidades organolépticas, puedan seguir prosperando a pesar de los desafíos que plantea el cambio climático, garantizando así la sostenibilidad de la producción de arroz a largo plazo.