Un antioxydant peut sauver le riz italien du changement climatique

L'Italie produit la moitié du riz européen, notamment dans la vallée du Pô.La salinisation due à la sécheresse provoque des dégâts, mais il existe aujourd'hui une solution.

•  L'Italie produit 50 pour cent du riz européen, mais la sécheresse met les cultures en crise en augmentant la salinité des sols.
• Rien qu’en 2023, la superficie cultivée a diminué de 8 182 hectares (-3,7 pour cent par rapport à 2022, avec 210 239 hectares).
• Une découverte italienne peut sauver la situation, en transférant un antioxydant des variétés de riz les plus résistantes aux plus fragiles.

Peut-être que le riz italien, menacé par le changement climatique, est sans danger.Grâce à la recherche scientifique :une équipe de chercheurs deCampus Bio-Médico Université de Rome en effet, il a identifié les caractéristiques moléculaires qui permettent à certaines variétés de riz de résister à l'augmentation de la salinité du sol, offrant ainsi une solution prometteuse pour garantir la durabilité de la production rizicole dans le futur.

La moitié du riz européen vient d'Italie 

L'Italie est la principal producteur de riz en Europe, avec environ 50 pour cent des récoltes et une production annuelle d'environ 1,5 million de tonnes.Cependant, les variétés italiennes, appréciées dans le monde entier, souffrent de l'augmentation de la salinité de l'eau des domaines comme le Vallée du Pô, où est concentré plus de 95 pour cent de la production nationale.L’excès de sel dans le sol peut entraîner une réduction significative de la productivité, mettant en danger la capacité de production du secteur rizicole.Le phénomène de salinisation est étroitement lié au changement climatique, car il se produit lorsque les précipitations ne suffisent pas à éliminer les sels contenus dans le sol.

La recherche s'est concentrée sur quatre variétés de riz cultivées en Italie : Baldo et Onyx, plus tolérant au sel, e Sélénium et Vialone Nano, plus sensible.En analysant les traits moléculaires liés aux symptômes de souffrance et d'inhibition de croissance dus à la salinisation des sols, les chercheurs ont identifié la capacité à produire et à accumuler des antioxydants, tels que glutathion, la clé d’une plus grande tolérance au stress salin.« Les résultats obtenus jusqu'à présent grâce à nos recherches ont été présentés ces derniers jours lors du congrès international « Espèces réactives de l'oxygène et de l'azote dans les plantes » organisé par Groupe Oxygène Végétal à Antibes Juan-les-Pins», explique le professeur Vittoria Locato, professeur de Sciences de l'Alimentation et Nutrition Humaine et de Science et Technologie Alimentaire et Design Alimentaire.« Dans les prochains mois, il sera possible d'identifier des marqueurs de tolérance présents chez les plantes les plus résistantes à la salinisation des sols.Une fois ces marqueurs identifiés, il sera possible, grâce à différentes approches biotechnologiques, de transférer les caractéristiques de résilience à des variétés de riz qui, malgré leur grand intérêt productif, ne résistent pas au stress salin".

 

Cette découverte pourrait révolutionner la production de riz, en permettant de croiser différentes variétés pour obtenir des cultures plus résistantes au changement climatique et en conservant les propriétés organoleptiques qui font la renommée du riz et du risotto italiens dans le monde entier."Grâce à la possibilité de croiser les différentes variétés de riz", poursuit Locato, "il sera possible de transférer les caractéristiques de tolérance au stress environnemental à des variétés d'intérêt agronomique, obtenant des cultures plus résistantes au changement climatique et donc plus productives". .

La crise de la production rizicole en Italie

Les principales zones de production de riz en Italie sont le Piémont (Vercelli et Biellese), la Lombardie (Lomellina et Pavie), l'Émilie-Romagne (Ferrare et Delta du Pô), la Vénétie (Vérone et Rovigo), la Sardaigne (Oristano et Muravera), la Toscane (Grosseto), La Calabre (Piana di Sibari), le Frioul-Vénétie Julienne (Udine), la Sicile (Piana di Lentini) et, récemment, aussi le Trentin.Dans le 2023, la superficie cultivée a diminué de 8 182 hectares (-3,7 pour cent par rapport à 2022, avec 210 239 hectares), et dans toute l'Europe on constate une baisse de la production en raison des conséquences du réchauffement climatique, qui aggrave la salinité des sols.

La découverte de marqueurs de tolérance au sel représente un tournant crucial pour l’avenir de la production rizicole en Italie.Cette innovation pourrait garantir que les variétés de riz italiennes, réputées pour leurs qualités organoleptiques, puissent continuer à prospérer malgré les défis posés par le changement climatique, assurant ainsi la durabilité de la production rizicole à long terme.