Les habitants de Détroit sont plus susceptibles de soutenir le développement local de l'énergie solaire s'ils pensent que cela réduit les prix de l'énergie pour leur communauté

Les habitants du Michigan souhaitent massivement davantage d’énergie solaire.

Au printemps 2023, près des deux tiers des 1 000 résidents de l’État interrogés étaient favorables à des mesures supplémentaires. développement solaire à grande échelle.

Dans le Laboratoire des valeurs énergétiques à la Michigan State University, nous étudions comment le public, et en particulier les membres de la communauté vivant à proximité de projets éoliens et solaires à grande échelle, perçoivent ces projets et les processus par lesquels ils sont approuvés.

Selon une enquête nous avons réalisé à l'automne 2023 qui n'a pas encore été examiné par les pairs, il pourrait y avoir moins de soutien dans les communautés urbaines du Michigan, en particulier parmi celles qui vivent déjà à proximité d'un projet solaire existant.Moins de la moitié des 158 résidents ayant répondu à notre enquête ont soutenu leur projet local.

Et autour du parc solaire O'Shea Solar Park de 10 acres, propriété de DTE Energy, à Détroit, le soutien était encore plus faible, avec seulement un tiers des personnes interrogées soutenant ce projet.

Qu’est-ce qui prédisait l’adhésion des habitants à leur projet local ?Principalement s’ils considéraient le processus de développement comme juste et bénéficiant aux communautés locales.

Ceux qui pensaient que le projet solaire réduisait les coûts énergétiques des communautés locales étaient les plus susceptibles de le soutenir.Pourtant, nous voyons rarement la preuve que ces projets conduisent à une réduction des factures d’électricité pour les voisins immédiats.

Notre enquête montre que les résidents vivant à côté de trois projets solaires dans le Michigan préféraient le logement au développement solaire dans une proportion de 4 contre 1.C'était encore plus fort à Détroit, où les personnes interrogées vivant à proximité du parc solaire O'Shea préféraient le logement au développement solaire avec une marge de 18 contre 1.

Même parmi ceux qui ont soutenu le projet O’Shea, plus de la moitié ont déclaré qu’ils auraient préféré un logement plutôt que des panneaux solaires.

Importance locale :Détroit

L’administration du maire de Détroit, Mike Duggan, va de l’avant avec un initiative solaire urbaine pour placer 33 mégawatts de panneaux solaires sur 250 acres de terrains résidentiels urbains principalement, mais pas entièrement vacants, dans la ville.La ville propose six parcs solaires distincts d'environ 40 acres chacun qui alimenteraient 127 bâtiments municipaux.

Duggan présente ces développements solaires comme un moyen de lutter contre le changement climatique et réduire le fléau et les déversements illégaux en clôturant les zones qui seront entretenues par des développeurs solaires tiers.

Le plan propose avantages ponctuels pour les résidents concernés, dont 10 000 à 25 000 dollars par foyer dans les « zones d'avantages communautaires » entourant chaque parc solaire pour l'amélioration de l'énergie domestique.Pour ceux qui seraient déplacés dans le périmètre des projets, la ville offrirait 18 mois de loyer gratuit aux locataires ou le double de la juste valeur marchande avec un paiement minimum de 90 000 $ pour les propriétaires.

Les responsables de la ville ont déclaré qu'ils s'efforçaient de parvenir à un consensus et de documenter le soutien à ces projets dans les quartiers concernés.

Ce type d’avantages a conduit au soutien limité que les projets solaires ont reçu de la part des voisins interrogés dans notre enquête.

Il n’existe notamment aucune garantie de bénéfices économiques directs et continus pour les résidents locaux.Dans une déclaration aux médias, le maire a suggéré que le projet O'Shea pourrait «fournir de l’électricité aux résidents à moindre coût", mais une énergie moins chère n'a pas été fournie aux résidents vivant à proximité du premier projet solaire urbain de Détroit à O'Shea Park, et elle n'est actuellement pas proposée aux résidents locaux avec cette nouvelle initiative solaire urbaine.

Le développement de l’énergie solaire conduit-il à une « fracture urbaine-urbaine » ?

Les efforts de l’administration Duggan en faveur du développement de l’énergie solaire urbaine s’inscrivent dans un récit plus vaste, que les chercheurs appellent souvent le « clivage rural-urbain.”

Des recherches récentes montrent que les résidents ruraux préfèrent que l'énergie solaire soit développée sur terrain précédemment perturbé ou aménagé et souvent s'opposer aux projets solaires car l’électricité produite ne reste généralement pas locale mais est plutôt utilisée par les villes et les résidents urbains.

Notre enquête révèle des sentiments similaires parmi les résidents urbains du Michigan et suggère ce qui pourrait être une « fracture urbaine-urbaine » croissante en matière de développement solaire entre le maire, le conseil municipal et les résidents.

Un habitant d’O’Shea explique cette tendance en soulignant que les résidents qui vivent à proximité du panneau solaire continuent de payer des factures d’électricité élevées tout en étant confrontés à de fréquentes pannes de courant.

« Nous sommes constamment confrontés à des coupures de courant à cause des tempêtes dans cette région.Nos lumières peuvent être éteintes jusqu’à une semaine », a déclaré le résident.« Il n’y a aucune compensation pour la perte de nourriture, de chaleur ou de lumière. »

Pourtant, alors que le Détroit déclare qu'il prévoit Afin de « tirer parti des connaissances et des leçons tirées du site d’O’Shea pour développer le plan actuel en matière d’énergie solaire », leur plan actuel prévoit la démolition de maisons et le fait de ne pas fournir d’électricité moins chère à ces quartiers.

Problèmes de développement

Le Michigan regorge de terres ouvertes, mais manque cruellement de logements abordables.Démolir plus de 100 maisons et envoyer ces occupants ailleurs n’est pas susceptible d’améliorer cette situation.

La ville de Détroit n'a pas besoin d'implanter ces projets sur des terrains municipaux afin d'alimenter les bâtiments municipaux ou d'offrir des avantages aux résidents de Détroit.Ils pourraient installer l’énergie solaire sur des terrains en dehors de la ville, comme cela a été fait Chicago et Cincinnati.

Dans ce scénario, les habitants conservent leur maison et en bénéficient également, mais seulement si la ville répercute ces économies.

Cela pourrait cependant renvoyer au problème de l’énergie solaire. clivage rural-urbain, à savoir les résidents ruraux préférant ne pas envoyer leur électricité produite localement aux villes.

Notamment, un fort mouvement anti-solaire parmi les résidents ruraux du Michigan pourrait rendre difficile la construction d’énergie solaire dans les zones plus rurales.Les habitants des zones rurales se sont organisés pour annuler une nouvelle loi qui soustrait les décisions d’implantation d’énergie solaire au contrôle local, les plaçant entre les mains des régulateurs de l’État.Actuellement, les habitants de Détroit n’ont pas directement leur mot à dire sur le plan du maire.

Alors, que faut-il faire ?

Nos recherches montrent que les résidents ruraux et urbains souhaitent bénéficier des avantages de l'énergie solaire. des projets énergétiques pour rester locaux, pas envoyé hors de la ville – ni même du centre-ville.

De plus, nos recherches suggèrent que les projets solaires devraient être développés uniquement dans les communautés où ces projets s'alignent sur les valeurs, les objectifs et les plans d'aménagement du territoire existants de la communauté.

Un tel alignement nécessite que les responsables et les développeurs augmentent leur engagement auprès des membres de la communauté, et surtout en personne, selon les répondants à notre enquête.Cela les oblige également à être transparents sur leurs décisions et à discuter explicitement des aspects positifs et négatifs des projets afin que les résidents puissent décider si un projet a du sens pour eux.

Enfin, et c’est peut-être le plus important, les autorités pourraient faire pression pour que davantage de retombées économiques des projets restent locales.

Cela pourrait prendre la forme de permettre aux voisins des projets de s'abonner à l'énergie générée par le réseau et de fournir des crédits sur facture ou d'encourager ce que l'on appelle « »paiements de bon voisinage.”

Ces petits paiements, versés chaque année aux voisins les plus proches d’un projet, pourraient grandement contribuer à accroître le soutien à l’énergie solaire à long terme.