Gli abitanti di Detroit sono più propensi a sostenere lo sviluppo locale dell'energia solare se ritengono che riduca i prezzi dell'energia per la loro comunità

La stragrande maggioranza dei residenti del Michigan desidera più energia solare.

Nella primavera del 2023, quasi due terzi dei 1.000 residenti statali intervistati hanno sostenuto ulteriori sviluppo solare su larga scala.

Nel Laboratorio dei Valori Energetici Alla Michigan State University, studiamo come il pubblico, e in particolare i membri della comunità che vivono vicino a progetti eolici e solari su larga scala, percepiscono tali progetti e i processi attraverso i quali vengono approvati.

Secondo un sondaggio abbiamo condotto nell'autunno del 2023 che non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria, potrebbe esserci meno sostegno nelle comunità urbane del Michigan, in particolare tra quelle che già vivono vicino a un progetto solare esistente.Meno della metà dei 158 residenti che hanno partecipato al nostro sondaggio hanno sostenuto il proprio progetto locale.

E intorno all’O’Shea Solar Park di 10 acri di proprietà di DTE Energy a Detroit, il sostegno è stato ancora più basso, con solo un terzo degli intervistati a sostegno di quel progetto.

Cosa ha previsto il sostegno dei residenti al loro progetto locale?Principalmente se consideravano il processo di sviluppo giusto e vantaggioso per le comunità locali.

Coloro che credevano che il progetto solare avesse ridotto i costi energetici della comunità locale erano molto propensi a sostenerlo.Eppure raramente vediamo prove di questi progetti che portano a una riduzione delle bollette elettriche per i vicini più prossimi.

Il nostro sondaggio mostra che i residenti che vivono accanto a tre progetti solari in tutto il Michigan preferiscono l’edilizia abitativa rispetto allo sviluppo solare con un margine di 4 a 1.Ciò è stato ancora più forte a Detroit, dove gli intervistati che vivono vicino all’O’Shea Solar Park hanno preferito l’edilizia abitativa rispetto allo sviluppo solare con un margine di 18 a 1.

Anche tra coloro che hanno sostenuto il progetto O’Shea, più della metà ha affermato che avrebbe preferito le abitazioni invece dei pannelli solari.

Importanza locale:Detroit

L’amministrazione del sindaco di Detroit Mike Duggan sta andando avanti con un iniziativa solare urbana posizionare 33 megawatt di pannelli solari su 250 acri di terreno residenziale urbano, per lo più, ma non interamente, libero nella città.La città propone sei parchi solari separati di circa 40 acri ciascuno che alimenterebbero 127 edifici cittadini.

Duggan sta proponendo questi sviluppi solari come un modo per combattere il cambiamento climatico e ridurre il degrado e lo scarico illegale recintando aree che saranno mantenute da sviluppatori solari di terze parti.

Il piano propone benefici una tantum per i residenti interessati, compresi da 10.000 a 25.000 dollari per famiglia in “aree di beneficio comunitario” attorno a ciascun parco solare per miglioramenti energetici domestici.Per coloro che verrebbero sfollati nell’ambito dei progetti, la città offrirebbe 18 mesi di affitto gratuito agli affittuari o raddoppierebbe il valore equo di mercato con un pagamento minimo di 90.000 dollari per i proprietari di case.

I funzionari della città hanno affermato che stanno lavorando per creare consenso e documentare il sostegno a questi progetti nei quartieri colpiti.

Questi tipi di benefici hanno portato al sostegno limitato che i progetti solari hanno ottenuto dai vicini nel nostro sondaggio.

In particolare, non vi è alcuna garanzia di benefici economici diretti continuativi per i residenti locali.In una dichiarazione ai media, il sindaco ha suggerito che il progetto O'Shea potrebbe “fornire energia elettrica ai residenti a un prezzo più basso”, ma l’energia più economica non è stata fornita ai residenti che vivono vicino al primo progetto solare urbano di Detroit a O’Shea Park, e attualmente non è offerta ai residenti locali con questa nuova iniziativa solare urbana.

Lo sviluppo solare porta a un “divario urbano-urbano”?

La spinta dell’amministrazione Duggan per lo sviluppo solare urbano si colloca in una narrazione più ampia, quella che i ricercatori spesso chiamano “divario rurale-urbano.”

Ricerche recenti mostrano che i residenti rurali preferiscono sviluppare l’energia solare terreni precedentemente disturbati o sviluppati e spesso opporsi ai progetti solari perché l’elettricità generata in genere non rimane locale ma viene invece utilizzata dalle città e dai residenti urbani.

La nostra indagine rivela sentimenti simili tra i residenti urbani del Michigan e suggerisce quello che potrebbe essere un crescente “divario urbano-urbano” nello sviluppo solare tra sindaco, consiglio comunale e residenti.

Un residente di O’Shea spiega questa tendenza, osservando che i residenti che vivono vicino ai pannelli solari continuano a pagare bollette elettriche elevate mentre devono affrontare frequenti interruzioni di corrente.

“Abbiamo costanti blackout a causa dei temporali in questa zona.Le nostre luci potrebbero rimanere spente fino a una settimana”, ha detto il residente.“Non è previsto alcun risarcimento per la perdita di cibo, calore o luci”.

Eppure, mentre il Detroit afferma che ha intenzione di farlo per “sfruttare le intuizioni e le lezioni apprese dal sito di O’Shea nello sviluppo dell’attuale piano di energia solare”, il loro piano attuale prevede la demolizione delle case e la mancata fornitura di elettricità più economica a quei quartieri.

Preoccupazioni per lo sviluppo

Il Michigan ha molti terreni aperti ma manca gravemente di alloggi a prezzi accessibili.Demolire oltre 100 case e mandare gli occupanti altrove non migliorerà probabilmente la situazione.

La città di Detroit non ha bisogno di collocare questi progetti sul territorio cittadino per alimentare gli edifici cittadini o fornire benefici ai residenti di Detroit.Potrebbero posizionare l’energia solare su un terreno fuori città, come è stato fatto in passato Chicago E Cincinnati.

In questo scenario, i residenti mantengono le loro case e ottengono anche i benefici, ma solo se la città trasferisce quei risparmi.

Ciò potrebbe, tuttavia, ricadere nel problema del solare divario rurale-urbano, ovvero i residenti rurali che preferiscono non farlo inviare la loro elettricità generata localmente alle città.

In particolare, un forte movimento anti-solare tra i residenti rurali del Michigan potrebbe rendere difficile la costruzione di impianti solari nelle aree più rurali.I residenti rurali si sono organizzati abrogare una nuova legge che rimuove le decisioni sull’ubicazione dell’energia solare dal controllo locale, affidandole alle autorità di regolamentazione statali.Attualmente, i residenti di Detroit non hanno alcuna voce in capitolo sul piano del sindaco.

Allora, cosa si dovrebbe fare?

La nostra ricerca mostra che sia i residenti rurali che quelli urbani desiderano beneficiare dell’energia solare progetti energetici per rimanere locali, non mandato fuori città – e nemmeno in centro.

Inoltre, la nostra ricerca suggerisce che i progetti solari dovrebbero essere sviluppati solo nelle comunità in cui tali progetti sono in linea con i valori, gli obiettivi e i piani di utilizzo del territorio della comunità esistente.

Tale allineamento richiede che funzionari e sviluppatori aumentino il loro coinvolgimento con i membri della comunità, soprattutto di persona, secondo i nostri intervistati.Richiede inoltre che siano trasparenti riguardo alle loro decisioni e discutano esplicitamente sia gli aspetti positivi che quelli negativi dei progetti in modo che i residenti possano decidere se un progetto ha senso per loro.

Infine, e forse la cosa più importante, i funzionari potrebbero spingere affinché maggiori benefici economici derivanti dai progetti rimangano locali.

Ciò potrebbe assumere la forma di consentire ai vicini di progetto di sottoscrivere l’energia generata dal sistema e fornire crediti in bolletta o incoraggiando ciò che è stato chiamato “pagamenti del buon vicinato.”

Questi piccoli pagamenti, corrisposti annualmente ai vicini più prossimi del progetto, potrebbero fare molto per aumentare il sostegno al solare nel lungo termine.