Les nations sous-estiment leurs émissions, mettant en danger les objectifs de l’ONU

Elles sont censées être la référence en matière de protection du climat – les données clés sur lesquelles s’appuie le monde dans ses efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et maîtriser le réchauffement climatique.Mais les inventaires nationaux des émissions fournis à la Convention des Nations Unies sur le climat (CCNUCC) par la plupart des pays sont tout sauf fiables, selon un nombre croissant de recherches.

Les données fournies à la CCNUCC, et publié sur son site Web, sont généralement obsolètes, incohérents et incomplets.Pour la plupart des pays, « je n’accorderais pas beaucoup de valeur, voire aucune, aux soumissions », déclare Glen Peters du Centre international de recherche sur le climat en Norvège, analyste de longue date des tendances en matière d’émissions.

Les données des grands émetteurs sont tout aussi sujettes à questions que celles des pays plus petits et moins industrialisés.En Chine, les incertitudes concernant les émissions de dioxyde de carbone liées à la combustion du charbon sont plus grandes que les émissions totales de nombreux grands pays industrialisés.Et les entreprises qui préparent des données pour son système d’échange de droits d’émission de carbone ont été accusées de fraude généralisée aux données.

Aux États-Unis, un analyse publié ce mois-ci sur l’air au-dessus des champs de pétrole et de gaz naturel du pays, ils ont révélé qu’ils émettaient trois fois plus de méthane – un gaz responsable d’un tiers du réchauffement actuel – que ce que le gouvernement avait annoncé.

« La mosaïque existante d’inventaires de gaz à effet de serre est terriblement inadéquate… [et] truffée d’erreurs de mesure », déclare un analyste.

Pendant ce temps, un Yale Environnement 360 examen de l'ONUdes données ont révélé que le Qatar, l’État du Golfe riche en gaz naturel et dont les émissions de CO2 par habitant sont les plus élevées au monde, a pratiquement renoncé à déclarer publiquement ses émissions.Sa dernière soumission officielle à la CCNUCC ne couvrait que les émissions jusqu'en 2007.Depuis, les émissions non déclarées du pays ont presque doublé.

La preuve de ces échecs en matière de comptabilité des gaz à effet de serre réside dans l’atmosphère réelle.Par un décompte récent, les inventaires nationaux d’émissions ne totalisent que 70 pour cent des ajouts réels à l’air, calculés à l’aide de la télédétection et de l’analyse de modèles.Les 30 pour cent restants sont portés disparus.

En conséquence, disent les analystes, le monde vole à l’aveugle, incapable de vérifier le respect par les pays des objectifs d’émissions ou de déterminer la « marge » atmosphérique qu’il reste aux pays pour les émissions avant de dépasser les seuils de réchauffement convenus.

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La CCNUCC exige que les pays rendent compte régulièrement et en détail de leurs émissions de gaz à effet de serre.« Pour progresser en toute confiance vers zéro émission nette, il faut des statistiques d’émissions de haute qualité pour suivre les progrès des pays. » dit Jan Minx, analyste des politiques en matière de changement climatique à l’Institut de recherche Mercator de Berlin sur les biens communs mondiaux et le changement climatique.Mais pour de nombreux pays, y compris certains des plus grands émetteurs, affirment les analystes, il n’existe pas de statistiques aussi fiables.

L'une des raisons est que les règles de déclaration des inventaires nationaux constituent un compromis politique.Ils sont précis et détaillés pour les pays riches développés, comme le sait l'ONU.jargon climatique que les pays de l’Annexe 1.Même s’il y a des lacunes, « ce sont des programmes de référence, dotés de ressources suffisantes et évalués par des pairs », explique Peters.

Mais les règles sont beaucoup moins rigoureuses pour les pays en développement, appelés pays non visés à l’Annexe 1, qui, avant l’Accord de Paris de 2015, n’avaient pas d’objectifs d’émissions.Les données soumises par eux peuvent être arbitraires, parfois carrément invraisemblables, et sont rarement vérifiées de manière indépendante, notent les analystes.

Et ce, même si de nombreux pays « en développement », dont la Chine, ont des émissions supérieures à celles de leurs homologues « développés ».En conséquence, deux des trois plus grands émetteurs actuels – la Chine et l’Inde – ainsi que les États du Golfe riches en pétrole et dont les émissions par habitant sont supérieures à celles de n’importe quel pays de l’Annexe 1, n’ont qu’à se conformer aux normes de déclaration les moins strictes.

« Je ne ferais pas confiance à une estimation des émissions hors annexe 1 sans vérifier plusieurs sources », explique Peters.

"La mosaïque actuelle d'inventaires de gaz à effet de serre est terriblement inadéquate", a conclu Amy Luers, directrice de la science du développement durable chez Microsoft, dans un rapport. bilan 2022 avec des collègues universitaires pour Nature.Ils sont « truffés d’erreurs de mesure, de classifications incohérentes et de lacunes en matière de responsabilité ». La situation est aggravée, dit le co-auteur Leehi Yona, avocat spécialisé dans l'environnement à l'Université de Stanford, par les recommandations « inflexibles et dépassées » de l'ONU.lignes directrices pour les rapports nationaux.

Le Qatar, considéré comme le plus grand émetteur par habitant au monde, n’a déposé qu’une seule fois un inventaire formel de ses émissions, avec des données pour 2007.

Les raisons des lacunes dans les données varient.Certaines émissions sont éminemment mesurables mais sont expressément exclues des normes de l'ONU.système de déclaration car il n’existe aucun accord sur la manière de les répartir dans les inventaires nationaux.Il s’agit notamment des avions et du transport maritime internationaux, qui représentent environ 5 % des émissions mondiales.

Une autre catégorie est celle des activités militaires.C'est « l'une des plus urgentes », déclare Matthias Jonas, spécialiste de l'environnement à l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués en Autriche.Il a trouvé que la consommation de carburant militaire, les tirs de munitions et les incendies déclenchés par les bombardements au cours des 18 premiers mois du conflit en Ukraine ont provoqué plus d'émissions que le Portugal.Un autre étude estime que les États-UnisL’armée émet également plus de CO2 que le total national du Portugal.

Le groupe de défense britannique Common Wealth l'année dernière calculé que les forces armées mondiales pourraient être responsables de plus de 5 pour cent des émissions mondiales de CO2.Mais « nous n’avons pas de lignes directrices pour estimer ces émissions et attribuer les responsabilités », explique Jonas.Ainsi, ils restent pour la plupart en dehors des livres.Une autre lacune béante dans les données concerne les incendies de forêt, explique Yona.À l’échelle mondiale, les incendies de forêt émettent environ 1,5 milliard de tonnes de CO2 par an, soit plus que tous les autres, à l’exception des cinq principaux émetteurs de CO2 au monde.Les incendies de forêt peuvent constituer un risque naturel, mais dans de nombreux pays, ils sont principalement déclenchés par l’homme et sont souvent aggravés par une mauvaise gestion des incendies et par la présence de combustibles laissés en danger.Cela les rend anthropiques, affirme-t-elle.Ainsi, les émissions de CO2 qui en résultent devraient figurer dans les inventaires nationaux des émissions d’origine humaine.Mais ce n’est généralement pas le cas.

Ainsi, les émissions des incendies de forêt en Californie ont été, certaines années, aussi importantes que celles des centrales électriques de l’État.Mais le gouvernement de l’État les exclut de ses inventaires de gaz à effet de serre, « même s’ils sont importants, mesurables, réductibles et causés en grande partie par l’activité humaine », explique Yona.

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Le problème de la sous-déclaration est aggravé parce que, selon le public en ligne enregistrer, de nombreux pays non visés à l’Annexe 1 ont été extrêmement lents à respecter leur obligation de soumettre des inventaires tous les quatre ans.Certains rétrogrades sont des États en guerre ou avec des gouvernements instables.La Syrie a déposé sa dernière demande en 2010, le Myanmar en 2012, Haïti en 2013 et la Libye n'a jamais déposé de demande.Mais d’autres n’ont pas une telle excuse.Les Philippines ont envoyé leur inventaire pour la dernière fois en 2014 et la Guyane en 2012.

Le plus surprenant est le Qatar, un important exportateur de gaz naturel du Golfe, dont les émissions par habitant sont largement considérées comme les plus élevées au monde.Avec plus de 35 tonnes de CO2 par personne, les Qataris émettent plus de deux fois plus que les Américains.Mais leur gouvernement n’a déposé un inventaire formel de ces émissions qu’une seule fois, en 2011, et a fourni des données pour 2007.Depuis lors, on estime que les émissions réelles du Qatar ont presque doublé.

Les données satellitaires montrent que les émissions de méthane provenant des champs de pétrole et de gaz à l’échelle mondiale sont environ 70 % plus élevées que ce que prétendent les gouvernements.

La page Web de la CCNUCC sur les règles de déclaration indique :« Sans transparence, nous devons agir aveuglément. » Mais un porte-parole a déclaré dans un courriel que la CCNUCC n’avait pas la capacité d’obliger les pays à soumettre des inventaires en temps opportun, ce qui constitue une « exigence non obligatoire ». De plus, a noté le porte-parole, « la plupart des partis non visés à l’Annexe 1 sont confrontés à des contraintes de capacité… y compris en matière de reporting ». Peters a rétorqué que « le Qatar pourrait probablement payer une équipe de 50 personnes pour faire les estimations d’émissions les plus précises jamais réalisées, mais ce n’est pas dans son intérêt ».

Même lorsque les relevés nationaux sont à jour et complets, les incertitudes demeurent, dit Efisio Solazzo, qui étudie les statistiques de pollution pour le Centre commun de recherche de la Commission européenne en Italie.Il existe des lacunes dans les « données d’activité ». Nous ne savons pas, par exemple, quelle quantité de combustibles fossiles est brûlée dans de nombreux pays, ni quelle quantité de méthane s’échappe des champs et des pipelines de pétrole et de gaz.

Il existe également des incertitudes quant à la fiabilité de la conversion de ces activités en estimations d’émissions.Cela se fait normalement à l'aide de formules disponibles dans le commerce développées par des scientifiques pour l'ONU.Mais les critiques affirment que ces formules ne reflètent souvent pas les conditions réelles de fonctionnement.https://flo.uri.sh/visualisation/17237881/embed

Lorsque John Liggio, chercheur en qualité de l’air à Environnement et Changement climatique Canada, une agence gouvernementale, a recoupé les émissions déclarées par son gouvernement provenant de l’extraction à forte intensité énergétique des gisements de sables bitumineux en Alberta, les résultats ont été embarrassants.Les mesures aériennes du CO2 dans l'air au-dessus des sables bitumineux suggèrent que les émissions réelles étaient 64 pour cent supérieurs à ceux signalés.

Parfois, des secteurs entiers se trouvent sous un nuage.Les données satellite analysées par l'Agence internationale de l'énergie (AIE) montrent que les émissions de méthane provenant des champs de pétrole et de gaz à l'échelle mondiale sont d'environ 70 pour cent plus élevé que ce que prétendent les gouvernements, principalement en raison de fuites et de torchages non signalés.

Les États-UnisL’industrie est ici un coupable majeur.En utilisant les mesures de centaines de vols de recherche au-dessus de champs de captage, Evan Sherwin, analyste de données au laboratoire national Lawrence Berkeley du gouvernement, a découvert que 3 pour cent du méthane exploité par les puits de pétrole et de gaz américains s'échappe dans l'atmosphère, par rapport à l'estimation de 1% utilisée aux États-Unis.inventaires.

Dans le monde, il y a chaque année des centaines de ce que l’AIE appelle des « événements de super émetteurs », provenant principalement des champs de pétrole et de gaz.En dehors des États-Unis, la plupart des pires cas se trouvent au Turkménistan et dans d’autres anciens États soviétiques d’Asie centrale, qui utilisent encore souvent des infrastructures russes en mauvais état et qui fuient.L’année dernière, une éruption massive au Kazakhstan a mis 200 jours à être colmatée.

Les gouvernements du monde entier affirment que les forêts absorbent chaque année 6 milliards de tonnes de CO2 de plus que ce que les scientifiques peuvent expliquer, selon une étude.

Parfois, les lacunes dans les données sont plus subtiles.Par exemple, les facteurs d’émission standardisés pour la combustion du charbon masquent le fait que différents types de charbon provenant de différents endroits ont des taux d’émission différents.Certaines études suggèrent que le charbon de mauvaise qualité provenant de nombreuses mines en Chine produit beaucoup moins de CO2 que ne le suggèrent les facteurs d’émission.Mais d'autres études suggèrent que le pays brûle souvent plus de charbon qu'il ne l'admet.Un nuage plane donc encore sur les inventaires d’émissions du pays.

"La Chine fait de gros efforts pour améliorer la précision de ses inventaires d'émissions", déclare Yuli Shan de l'Université de Birmingham au Royaume-Uni, qui suit ses données depuis des années.Mais il note qu’une évaluation des émissions de combustibles fossiles de la Chine réalisée par la base de données sur les émissions de la Commission européenne pour la recherche atmosphérique mondiale a révélé que 23 pour cent plus que ce qui a été enregistré par l’ONU du pays.soumission pour la même année.

Les inquiétudes concernant la Chine se sont accrues avec l’introduction du système national d’échange de droits d’émission de carbone, qui, selon les analystes, pourrait permettre aux sociétés énergétiques de tirer profit de la manipulation des chiffres.Il y a deux ans, le ministère chinois de l’Environnement a découvert que quatre sociétés vérifiant les demandes de compensation avaient régulièrement falsifié des échantillons de charbon, falsifié les résultats des tests, dissimulé les données de production d’énergie et fourni des rapports de vérification fictifs à leurs clients de centrales électriques, réduisant ainsi les émissions déclarées.

En dehors du secteur de l’énergie, les écarts entre les données sont souvent encore plus importants.Les émissions de certains procédés chimiques et décharges sont mal évaluées, explique Solazzo.Il en va de même pour les émissions de méthane provenant de la production bovine et rizicole, tandis que les estimations des rejets mondiaux d’oxyde d’azote provenant des sols fertilisés pourraient être sous-estimées d’un facteur trois.

Il peut également y avoir des émissions anthropiques jusqu’alors non prises en compte.Ce mois-ci, l'écologiste Trisha Atwood de l'Université d'État de l'Utah a publié calculs ce qui suggère que les chalutiers de pêche qui brassent les fonds marins rejettent chaque année plus de CO2 dans l’atmosphère que la Grande-Bretagne.

Ensuite, il y a les forêts.Le géographe Clemens Schwingshackl de l'Université Ludwig-Maximilians de Munich a découvert que les gouvernements affirment collectivement que leurs forêts sont en train d'absorber 6 milliards de tonnes plus de CO2 chaque année que ce que les scientifiques peuvent expliquer.Cet écart est supérieur au total des États-Unis.émissions de toutes les activités.

La bonne nouvelle est que de telles ruses dans les inventaires nationaux sont de plus en plus surveillées grâce à l’amélioration de la collecte de données par avion et par satellite.La précision de ces travaux est améliorée grâce à une meilleure modélisation des traces de pollution dans l’air et à des tests d’échantillons d’air pour le carbone 14.Cet isotope, avec une demi-vie de 5 700 ans, est toujours présent dans les émissions naturelles de CO2 mais absent de la combustion de combustibles fossiles enfouis depuis des millions d’années.Des chercheurs de la NOAA ont récemment utilisé ceci pour suivre les États-Unisplus précisément les émissions de combustibles fossiles et affirment qu’ils pourraient également faire de même pour d’autres pays.

Mais la mauvaise nouvelle est que ces nouvelles données parviennent rarement aux inventaires nationaux, qui restent bloqués selon d’anciennes méthodes, souvent égoïstes.Tant que cela continuera, les écarts de données entre les émissions déclarées et les gaz réellement accumulés dans l’atmosphère persisteront.Et le monde ne saura toujours pas clairement qui est responsable et ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques.

Source: Environnement de Yale