As nações estão subestimando as emissões, colocando em risco os objetivos da ONU

Supõe-se que sejam o padrão-ouro dos salvadores do clima – os dados fundamentais nos quais o mundo se baseia nos seus esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e manter o aquecimento global sob controlo.Mas os inventários nacionais de emissões fornecidos à convenção climática das Nações Unidas (UNFCCC) pela maioria dos países são tudo menos fiáveis, de acordo com um crescente conjunto de investigação.

Os dados fornecidos à UNFCCC, e publicado em seu site, geralmente estão desatualizados, inconsistentes e incompletos.Para a maioria dos países, “eu não daria muito valor, se é que daria algum, às propostas”, afirma Glen Peters, do Centro de Investigação Climática Internacional da Noruega, um analista de longa data das tendências de emissões.

Os dados dos grandes emissores estão tão sujeitos a questões como os dos países mais pequenos e menos industrializados.Na China, as incertezas em torno das suas emissões de dióxido de carbono provenientes da queima de carvão são maiores do que as emissões totais de muitos dos principais países industrializados.E as empresas que preparam dados para o seu sistema de comércio de carbono foram acusadas de fraude generalizada de dados.

Nos Estados Unidos, um análise publicado este mês sobre o ar sobre os campos de petróleo e gás natural do país descobriu que eles emitem três vezes mais metano – um gás responsável por um terço do aquecimento atual – do que o governo relatou.

“A colcha de retalhos existente de inventários de gases com efeito de estufa é lamentavelmente inadequada… [e] repleta de erros de medição”, afirma um analista.

Enquanto isso, um Yale Meio Ambiente 360 revisão da ONUOs dados revelaram que o Qatar, o estado do Golfo rico em gás natural e com as maiores emissões per capita de CO2 do mundo, praticamente desistiu de divulgar publicamente as suas emissões.A sua última apresentação formal à UNFCCC cobriu apenas as emissões até 2007.Desde então, as emissões não declaradas do país quase duplicaram.

A prova destas falhas na contabilidade dos gases com efeito de estufa reside na atmosfera real.Por um contagem recente, os inventários nacionais de emissões totalizam apenas 70 por cento das adições reais ao ar, conforme calculado utilizando a detecção remota e a análise de modelos.Os 30% restantes não foram contabilizados.

Como resultado, dizem os analistas, o mundo está a voar às cegas, incapaz de verificar o cumprimento nacional das metas de emissões ou de descobrir quanto “espaço” atmosférico os países deixaram para as emissões antes de excederem os limites de aquecimento acordados.

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A CQNUAC exige que os países apresentem relatórios regulares e detalhados sobre as suas emissões de gases com efeito de estufa.“Avançar com confiança em direção a emissões líquidas zero requer estatísticas de emissões de alta qualidade para acompanhar o progresso dos países”, diz Jan Minx, analista de políticas sobre alterações climáticas no Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change de Berlim.Mas para muitos países, incluindo alguns dos maiores emissores, dizem os analistas, não existem estatísticas fiáveis.

Uma razão é que as regras de reporte para os inventários nacionais constituem um compromisso político.Eles são precisos e detalhados para nações ricas desenvolvidas, conhecidos na ONU.jargão climático como nações do Anexo 1.Mesmo que existam lacunas, “estes são o padrão ouro, com bons recursos e revisados ​​por pares”, diz Peters.

Mas as regras são muito menos rigorosas para os países em desenvolvimento, conhecidos como nações não incluídas no Anexo 1, que antes do Acordo de Paris de 2015 não tinham metas de emissões.Os dados enviados por eles podem ser arbitrários, às vezes totalmente implausíveis, e raramente são verificados de forma independente, observam os analistas.

Isto apesar de muitas nações “em desenvolvimento”, incluindo a China, terem emissões superiores às dos seus homólogos “desenvolvidos”.Como resultado, dois dos três maiores emissores actuais – a China e a Índia – bem como os estados do Golfo ricos em petróleo com emissões per capita superiores a qualquer nação do Anexo 1, necessitam apenas de cumprir normas de comunicação de informações menos rigorosas.

“Eu não confiaria numa estimativa de emissões não incluída no Anexo 1 sem uma verificação cruzada de múltiplas fontes”, afirma Peters.

“A colcha de retalhos existente de inventários de gases de efeito estufa é lamentavelmente inadequada”, concluiu Amy Luers, diretora de ciência da sustentabilidade da Microsoft, em um comunicado. Revisão de 2022 com colegas acadêmicos para Natureza.Estão “repletos de erros de medição, classificação inconsistente e lacunas na responsabilização”. A situação piora, diz o coautor Leehi Yona, advogado ambiental da Universidade de Stanford, pela “inflexível e desatualizada” ONU.diretrizes para relatórios nacionais.

O Qatar, considerado o maior emissor per capita do mundo, só apresentou um inventário formal das suas emissões uma vez, com dados de 2007.

As razões para as lacunas de dados variam.Algumas emissões são eminentemente mensuráveis, mas estão expressamente excluídas da ONU.sistema de notificação porque não existe acordo sobre como reparti-los nos inventários nacionais.Estes incluem aeronaves e transportes marítimos internacionais, que representam cerca de 5% das emissões globais.

Outra categoria é a atividade militar.É “um dos mais urgentes”, diz Matthias Jonas, cientista ambiental do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados da Áustria.Ele tem encontrado que o uso de combustível militar, o disparo de munições e os incêndios desencadeados por bombardeamentos durante os primeiros 18 meses do conflito na Ucrânia causaram mais emissões do que Portugal.Outro estudar estimou que os EUAmilitares também emitem mais CO2 do que o total nacional de Portugal.

O grupo de defesa britânico Common Wealth no ano passado calculado que as forças armadas a nível mundial podem ser responsáveis ​​por mais de 5% das emissões globais de CO2.Mas “não temos diretrizes para estimar essas emissões e atribuir responsabilidades”, diz Jonas.Então, a maioria deles permanece fora dos livros.Outra grande lacuna nos dados são os incêndios florestais, diz Yona.Globalmente, os incêndios florestais emitem cerca de 1,5 mil milhões de toneladas métricas de CO2 anualmente, mais do que todos, excepto os cinco maiores emissores de CO2 do mundo.Os incêndios florestais podem ser um perigo natural, mas em muitos países são, na sua maioria, desencadeados por seres humanos e muitas vezes são agravados pela má gestão do fogo e pelo combustível deixado em perigo.Isso os torna antropogênicos, ela argumenta.Assim, as emissões de CO2 resultantes deveriam figurar nos inventários nacionais de emissões causadas pelo homem.Mas principalmente eles não o fazem.

Assim, as emissões dos incêndios florestais na Califórnia têm sido, em alguns anos, tão grandes como as das centrais eléctricas do estado.Mas o governo estadual exclui-os dos seus inventários de gases com efeito de estufa, “apesar de serem grandes, mensuráveis, redutíveis e esmagadoramente causados ​​pela actividade humana”, diz Yona.

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O problema da subnotificação é agravado porque, de acordo com o público online registro, muitas nações não incluídas no Anexo 1 têm sido extremamente lentas no cumprimento do requisito de apresentar inventários a cada quatro anos.Alguns apóstatas são estados em guerra ou com governos instáveis.A Síria entrou com o pedido pela última vez em 2010, Mianmar em 2012, o Haiti em 2013 e a Líbia nunca entrou com o pedido.Mas outros não têm essa desculpa.As Filipinas enviaram o seu inventário pela última vez em 2014 e a Guiana em 2012.

O mais surpreendente é o Qatar – um grande exportador de gás natural do Golfo, com emissões per capita amplamente consideradas como as mais altas do mundo.Com mais de 35 toneladas de CO2 por pessoa, os catarianos emitem mais que o dobro dos americanos.Mas o seu governo só apresentou um inventário formal dessas emissões uma vez, em 2011, e forneceu dados para 2007.Desde então, pensa-se que as emissões reais do Qatar quase duplicaram.

Dados de satélite mostram que as emissões de metano provenientes dos campos de petróleo e gás em todo o mundo são cerca de 70% superiores ao que os governos afirmam.

A página da UNFCCC sobre regras de reporte diz:“Sem transparência, somos deixados a agir cegamente.” Mas um porta-voz disse num e-mail que a UNFCC não tinha capacidade para obrigar os países a apresentar inventários atempados, que são um “requisito não obrigatório”. Além disso, observou o porta-voz, “a maioria das partes não incluídas no Anexo 1 enfrentam restrições de capacidade… incluindo as de apresentação de relatórios”. Peters respondeu que “o Qatar poderia provavelmente contratar uma equipa de 50 pessoas para fazer as estimativas de emissões mais precisas de sempre, mas isso não é do seu interesse”.

Mesmo quando os retornos nacionais estão atualizados e completos, as incertezas abundam, diz Efisio Solazzo, que estuda estatísticas de poluição para o Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia em Itália.Existem deficiências nos “dados de atividade”. Não sabemos, por exemplo, quanto combustível fóssil está a ser queimado em muitos países, nem quanto metano vaza dos campos e oleodutos de petróleo e gás.

Existem também incertezas sobre a fiabilidade com que essas atividades são convertidas em estimativas de emissões.Isso normalmente é feito usando fórmulas prontas para uso desenvolvidas por cientistas da ONU.Mas os críticos dizem que essas fórmulas muitas vezes não refletem as condições operacionais reais.https://flo.uri.sh/visualisation/17237881/embed

Quando John Liggio, investigador da qualidade do ar da Environment and Climate Change Canada, uma agência governamental, verificou as emissões declaradas pelo seu governo provenientes da extracção intensiva de energia dos depósitos de areias betuminosas em Alberta, os resultados foram embaraçosos.Medições aéreas de CO2 no ar acima das areias betuminosas sugeriram que as emissões reais eram 64 por cento superiores aos relatados.

Às vezes, indústrias inteiras estão sob uma nuvem.Dados de satélite analisados ​​pela Agência Internacional de Energia (AIE) mostram que as emissões de metano dos campos de petróleo e gás em todo o mundo estão em torno de 70 por cento superior ao que os governos afirmam, principalmente devido a fugas e queimas não reportadas.

Os EUAa indústria é a principal culpada aqui.Usando medições de centenas de voos de pesquisa sobre campos de poços, Evan Sherwin, analista de dados do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do governo, descobriu que 3 por cento do metano extraído pelos poços de petróleo e gás americanos vaza para a atmosfera, em comparação com a estimativa de um por cento usada nos EUA.inventários.

Globalmente, ocorrem centenas do que a AIE chama de “eventos de superemissores” anualmente, principalmente provenientes de campos de petróleo e gás.Fora dos EUA, muitos dos piores estão no Turquemenistão e noutros antigos estados soviéticos da Ásia Central, que muitas vezes ainda utilizam infra-estruturas decadentes e com fugas construídas pela Rússia.Uma grande explosão no Cazaquistão no ano passado levou 200 dias para ser concluída.

Os governos a nível mundial afirmam que as florestas absorvem anualmente 6 mil milhões de toneladas de CO2 a mais do que os cientistas conseguem contabilizar, concluiu um estudo.

Às vezes, as lacunas de dados são mais sutis.Por exemplo, factores de emissão padronizados para a queima de carvão disfarçam o facto de que diferentes tipos de carvão provenientes de locais diferentes têm taxas de emissões diferentes.Alguns estudos sugeriram que o carvão de má qualidade de muitas minas na China produz substancialmente menos CO2 do que sugerem os factores de emissões.Mas outros estudos sugerem que o país queima frequentemente mais carvão do que admite.Assim, uma nuvem ainda paira sobre os inventários de emissões do país.

“A China está a fazer grandes esforços para melhorar a precisão dos seus inventários de emissões”, afirma Yuli Shan, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que acompanha os seus dados há anos.Mas ele observa que uma avaliação das emissões de combustíveis fósseis da China pela Base de Dados de Emissões para Pesquisa Atmosférica Global da Comissão Europeia descobriu 23 por cento mais do que o registrado na ONU do país.submissão para o mesmo ano.

As preocupações com a China aumentaram com a introdução do sistema de comércio de carbono no país, que, segundo os analistas, poderia permitir às empresas de energia lucrar ao alterar os números.Há dois anos, o Ministério do Ambiente da China descobriu que quatro empresas que auditavam pedidos de compensação tinham adulterado rotineiramente amostras de carvão, falsificado resultados de testes, ocultado dados de produção de energia e fornecido relatórios de verificação fictícios aos seus clientes de centrais eléctricas, reduzindo assim as emissões declaradas.

Fora do setor de energia, as discrepâncias de dados costumam ser ainda maiores.As emissões de alguns processos químicos e aterros sanitários são mal avaliadas, diz Solazzo.O mesmo acontece com as emissões de metano provenientes da produção de gado e de arroz, enquanto as estimativas das emissões globais de óxido nitroso provenientes de solos fertilizados podem ser subestimadas por um factor de três.

Também pode haver emissões antropogénicas anteriormente não consideradas.Este mês, a ecologista Trisha Atwood, da Universidade Estadual de Utah, publicou cálculos sugerindo que os arrastões de pesca que agitam o fundo do oceano estão a libertar anualmente mais CO2 na atmosfera do que a Grã-Bretanha.

Depois, há florestas.O geógrafo Clemens Schwingshackl, da Universidade Ludwig-Maximilians, em Munique, descobriu que os governos afirmam colectivamente que as suas florestas estão a ser absorvidas. 6 bilhões de toneladas mais CO2 por ano do que os cientistas conseguem contabilizar.Essa diferença é maior do que o total dos EUA.emissões de todas as atividades.

A boa notícia é que tais artimanhas nos inventários nacionais estão sob um escrutínio cada vez maior devido à melhoria da recolha de dados baseada em aeronaves e satélites.A precisão deste trabalho está sendo melhorada através de uma melhor modelagem dos rastros de poluição no ar e do teste de carbono 14 em amostras de ar.Este isótopo, com meia-vida de 5.700 anos, está sempre presente nas emissões naturais de CO2, mas ausente na queima de combustíveis fósseis que ficaram enterrados durante milhões de anos.Pesquisadores da NOAA recentemente usei isso para rastrear os EUAemissões de combustíveis fósseis, mais precisamente, e dizem que poderiam fazer isso também para outras nações.

Mas a má notícia é que estes novos dados raramente chegam aos inventários nacionais, que permanecem presos a métodos antigos, muitas vezes egoístas.Enquanto isso continuar, as lacunas de dados entre as emissões comunicadas e os gases reais acumulados na atmosfera persistirão.E o mundo continuará a não ter clareza sobre quem é responsável e o que é necessário para cumprir as metas climáticas.

Fonte: Meio ambiente de Yale