Le nazioni sottovalutano le emissioni, mettendo a rischio gli obiettivi delle Nazioni Unite

Dovrebbero essere il gold standard dei risparmiatori del clima – i dati chiave su cui il mondo fa affidamento nei suoi sforzi per ridurre le emissioni di gas serra e tenere sotto controllo il riscaldamento globale.Ma secondo un numero crescente di ricerche, gli inventari nazionali delle emissioni forniti dalla maggior parte dei paesi alla convenzione sul clima delle Nazioni Unite (UNFCCC) sono tutt’altro che affidabili.

I dati forniti all'UNFCCC, e pubblicato sul suo sito web, sono generalmente obsoleti, incoerenti e incompleti.Per la maggior parte dei paesi, “non darei molto valore, se non nessuno, alle proposte”, afferma Glen Peters del Centro per la ricerca internazionale sul clima in Norvegia, analista di lunga data delle tendenze delle emissioni.

I dati provenienti dai grandi emettitori sono altrettanto aperti alle domande quanto quelli provenienti dalle nazioni più piccole e meno industrializzate.In Cina, le incertezze sulle emissioni di anidride carbonica derivanti dalla combustione del carbone sono maggiori delle emissioni totali di molti dei principali paesi industriali.E le aziende che preparano i dati per il suo sistema di scambio delle emissioni di carbonio sono state accusate di diffuse frodi sui dati.

Negli Stati Uniti, un analisi I dati pubblicati questo mese sui dati aerei sui giacimenti di petrolio e gas naturale del paese hanno scoperto che essi emettono tre volte più metano – un gas responsabile di un terzo dell’attuale riscaldamento – rispetto a quanto riportato dal governo.

“L’attuale mosaico di inventari dei gas serra è deplorevolmente inadeguato… [e] pieno di errori di misurazione”, afferma un analista.

Nel frattempo, a Yale Ambiente 360 revisione dell'ONUI dati hanno rilevato che il Qatar, lo stato del Golfo ricco di gas naturale e con le più alte emissioni di CO2 pro capite al mondo, ha quasi rinunciato a denunciare pubblicamente le proprie emissioni.La sua ultima presentazione formale all’UNFCCC riguardava solo le emissioni fino al 2007.Da allora, le emissioni non dichiarate del Paese sono quasi raddoppiate.

La prova di queste carenze nella contabilità dei gas serra risiede nell’atmosfera reale.Per uno conteggio recente, gli inventari nazionali delle emissioni ammontano solo al 70% delle effettive aggiunte all’aria, calcolate utilizzando il telerilevamento e l’analisi dei modelli.Il restante 30% risulta disperso.

Di conseguenza, dicono gli analisti, il mondo sta volando alla cieca, incapace né di verificare il rispetto nazionale degli obiettivi di emissioni né di capire quanto “spazio” atmosferico hanno lasciato i paesi per le emissioni prima di superare le soglie di riscaldamento concordate.

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L’UNFCCC richiede ai paesi di riferire regolarmente e in dettaglio sulle proprie emissioni di gas serra.“Per procedere con sicurezza verso l’azzeramento delle emissioni nette sono necessarie statistiche sulle emissioni di alta qualità per monitorare i progressi dei paesi”, dice Jan Minx, analista delle politiche sui cambiamenti climatici presso il Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change di Berlino.Ma per molti paesi, compresi alcuni dei maggiori emettitori, dicono gli analisti, non esistono statistiche così affidabili.

Uno dei motivi è che le norme di rendicontazione per gli inventari nazionali rappresentano un compromesso politico.Sono precisi e dettagliati per le nazioni ricche e sviluppate, conosciuti negli U.N.gergo climatico come nazioni dell’Annesso 1.Anche se ci sono delle lacune, “questi sono il gold standard, dotati di risorse adeguate e sottoposti a revisione paritaria”, afferma Peters.

Ma le regole sono molto meno rigorose per i paesi in via di sviluppo, noti come paesi non appartenenti all’Allegato 1, che prima dell’accordo di Parigi del 2015 non avevano obiettivi di emissione.I dati forniti da loro possono essere arbitrari, a volte del tutto non plausibili e raramente vengono controllati in modo indipendente, notano gli analisti.

Ciò anche se molte nazioni “in via di sviluppo”, inclusa la Cina, hanno emissioni maggiori rispetto alle loro controparti “sviluppate”.Di conseguenza, due dei tre maggiori emettitori di oggi – Cina e India – così come gli stati del Golfo ricchi di petrolio con emissioni pro capite superiori a qualsiasi nazione dell’Allegato 1, devono solo conformarsi a standard di rendicontazione meno rigorosi.

“Non mi fiderei di una stima delle emissioni non inclusa nell’Allegato 1 senza un controllo incrociato tra più fonti”, afferma Peters.

“L’attuale mosaico di inventari dei gas serra è deplorevolmente inadeguato”, ha concluso Amy Luers, direttrice della scienza della sostenibilità presso Microsoft, in un Revisione del 2022 con colleghi accademici per Natura.Sono “pieni di errori di misurazione, classificazione incoerente e lacune nella responsabilità”. La situazione è peggiorata dice il coautore Leehi Yona, avvocato ambientalista dell'Università di Stanford, dall'inflessibile e obsoleta U.N.linee guida per la rendicontazione nazionale.

Il Qatar, considerato il più alto emettitore pro capite del mondo, ha presentato un inventario formale delle sue emissioni solo una volta, con dati per il 2007.

Le ragioni delle lacune nei dati variano.Alcune emissioni sono ampiamente misurabili ma sono espressamente escluse dall'ONU.sistema di rendicontazione perché non esiste un accordo su come ripartirli negli inventari nazionali.Questi includono gli aerei e le spedizioni internazionali, che rappresentano circa il 5% delle emissioni globali.

Un'altra categoria è l'attività militare.È “uno dei più urgenti”, afferma Matthias Jonas, scienziato ambientale presso l’Istituto internazionale per l’analisi dei sistemi applicati in Austria.Lo ha fatto trovato che l’uso di carburante militare, il lancio di munizioni e gli incendi provocati dai bombardamenti durante i primi 18 mesi del conflitto in Ucraina hanno causato più emissioni rispetto al Portogallo.Un altro studio stimato che gli Stati UnitiAnche l’esercito emette più CO2 del totale nazionale del Portogallo.

Il gruppo di difesa britannico Common Wealth lo scorso anno calcolato che a livello globale le forze armate potrebbero essere responsabili di oltre il 5% delle emissioni globali di CO2.Ma “non abbiamo linee guida per stimare queste emissioni e attribuire la responsabilità”, afferma Jonas.Quindi, per lo più rimangono fuori dai libri contabili.Un’altra lacuna nei dati è rappresentata dagli incendi boschivi, afferma Yona.A livello globale, gli incendi emettono circa 1,5 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno, più di tutti i principali emettitori di CO2 del mondo, ad eccezione dei cinque principali.Gli incendi possono rappresentare un pericolo naturale, ma in molti paesi sono per lo più causati dall’uomo e sono spesso aggravati da una cattiva gestione degli incendi e dal combustibile lasciato in pericolo.Ciò li rende antropici, sostiene.Pertanto, le emissioni di CO2 risultanti dovrebbero figurare negli inventari nazionali delle emissioni causate dall’uomo.Ma per lo più non lo fanno.

Pertanto, in alcuni anni le emissioni degli incendi della California sono state pari a quelle delle centrali elettriche dello stato.Ma il governo statale li esclude dai suoi inventari di gas serra, “anche se sono grandi, misurabili, riducibili e causati in gran parte dall’attività umana”, afferma Yona.

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Il problema della sottostima è aggravato perché, secondo il pubblico online documentazione, molte nazioni non incluse nell'Allegato 1 sono state estremamente lente nel soddisfare l'obbligo di presentare inventari ogni quattro anni.Alcuni degli apostati sono stati in guerra o con governi instabili.La Siria ha presentato istanza l’ultima volta nel 2010, il Myanmar nel 2012, Haiti nel 2013 e la Libia non ha mai presentato istanza.Ma altri non hanno tale scusa.Le Filippine hanno inviato il loro inventario l’ultima volta nel 2014, mentre la Guyana nel 2012.

La cosa più sorprendente è il Qatar, uno dei principali esportatori di gas naturale del Golfo con emissioni pro capite ampiamente considerate come le più alte al mondo.Con più di 35 tonnellate di CO2 pro capite, il Qatar emette più del doppio degli americani.Ma il loro governo ha presentato un inventario formale di tali emissioni solo una volta, nel 2011, e ha fornito i dati per il 2007.Da allora, si ritiene che le emissioni effettive del Qatar siano quasi raddoppiate.

I dati satellitari mostrano che le emissioni di metano provenienti dai giacimenti di petrolio e gas a livello globale sono circa il 70% più elevate di quanto affermato dai governi.

La pagina web dell'UNFCCC sulle regole di segnalazione afferma:“Senza trasparenza, siamo lasciati ad agire alla cieca”. Ma un portavoce ha affermato in una e-mail che l’UNFCC non ha la capacità di obbligare i paesi a presentare inventari tempestivi, che sono un “requisito non obbligatorio”. Inoltre, ha osservato il portavoce, “la maggior parte dei partiti non appartenenti all’Aannex 1 deve affrontare limiti di capacità… compresi quelli per la rendicontazione”. Peters ha ribattuto che “il Qatar potrebbe probabilmente pagare una squadra di 50 persone per fare le stime più accurate delle emissioni di sempre, ma non è nel loro interesse”.

Anche quando le dichiarazioni nazionali sono aggiornate e complete, le incertezze abbondano, dice Efisio Solazzo, che studia le statistiche sull’inquinamento per il Centro comune di ricerca della Commissione europea in Italia.Ci sono carenze nei “dati sulle attività”. Non sappiamo, ad esempio, quanto combustibile fossile viene bruciato in molti paesi, né quanto metano fuoriesce dai giacimenti e dagli oleodotti di petrolio e gas.

Ci sono anche incertezze sull’affidabilità con cui tali attività vengono convertite in stime delle emissioni.Questo viene normalmente fatto utilizzando formule standard sviluppate da scienziati per l'ONU.Ma i critici sostengono che queste formule spesso non riescono a riflettere le condizioni operative reali.https://flo.uri.sh/visualisation/17237881/embed

Quando John Liggio, ricercatore sulla qualità dell’aria presso l’Environment and Climate Change Canada, un’agenzia governativa, ha confrontato le emissioni dichiarate dal suo governo derivanti dall’estrazione ad alta intensità energetica dei depositi di sabbie bituminose in Alberta, i risultati sono stati imbarazzanti.Le misurazioni effettuate dagli aerei della CO2 nell'aria sopra le sabbie bituminose hanno suggerito che le emissioni reali lo fossero 64 per cento superiori a quelli riportati.

A volte interi settori sono sotto una nuvola.I dati satellitari analizzati dall’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) mostrano che le emissioni di metano dai giacimenti di petrolio e gas a livello globale sono circa 70 per cento superiore a quanto dichiarato dai governi, principalmente a causa di perdite e flaring non segnalati.

Gli Stati Unitil’industria è uno dei principali colpevoli qui.Utilizzando misurazioni effettuate su centinaia di voli di ricerca sui pozzi, Evan Sherwin, analista di dati presso il Lawrence Berkeley National Laboratory del governo, ha scoperto che 3 per cento del metano estratto dai pozzi di petrolio e gas americani si disperde nell’atmosfera, rispetto alla stima dell’1% utilizzata negli Stati Uniti.inventari.

A livello globale, ogni anno si verificano centinaia di quelli che l’IEA chiama “eventi di superemettitori”, principalmente provenienti da giacimenti di petrolio e gas.Al di fuori degli Stati Uniti, molti dei peggiori si trovano in Turkmenistan e in altri stati ex sovietici dell’Asia centrale, che spesso utilizzano ancora infrastrutture fatiscenti e che perdono di costruzione russa.L’anno scorso, in Kazakistan, ci sono voluti 200 giorni per tamponare un’enorme esplosione.

Secondo uno studio, i governi di tutto il mondo affermano che ogni anno le foreste assorbono 6 miliardi di tonnellate di CO2 in più di quanto gli scienziati possano spiegare.

A volte le lacune nei dati sono più sottili.Ad esempio, i fattori di emissione standardizzati per la combustione del carbone mascherano il fatto che diversi tipi di carbone provenienti da luoghi diversi hanno tassi di emissione diversi.Alcuni studi hanno suggerito che il carbone di scarsa qualità proveniente da molte miniere cinesi produce sostanzialmente meno CO2 di quanto suggeriscono i fattori di emissione.Ma altri studi suggeriscono che il Paese spesso brucia più carbone di quanto ammette.Quindi, una nube incombe ancora sugli inventari delle emissioni del Paese.

“La Cina sta facendo grandi sforzi per migliorare la precisione dei suoi inventari delle emissioni”, afferma Yuli Shan dell’Università di Birmingham nel Regno Unito, che monitora i suoi dati da anni.Ma osserva che una valutazione delle emissioni di combustibili fossili della Cina da parte del database delle emissioni della Commissione europea per la ricerca atmosferica globale ha rilevato 23 per cento più di quanto registrato nelle Nazioni Unite del paesesottomissione per lo stesso anno.

Le preoccupazioni sulla Cina sono aumentate con l’introduzione del sistema di scambio del carbonio del paese, che secondo gli analisti potrebbe consentire alle società energetiche di trarre profitto manipolando le cifre.Due anni fa, il ministero dell’ambiente cinese ha scoperto che quattro società che controllavano le dichiarazioni di compensazione avevano regolarmente manomesso campioni di carbone, falsificato i risultati dei test, nascosto dati sulla produzione di energia e fornito rapporti di verifica fittizi per i clienti delle centrali elettriche, riducendo così le emissioni dichiarate.

Lontano dal settore energetico, le discrepanze nei dati sono spesso ancora maggiori.Le emissioni provenienti da alcuni processi chimici e dalle discariche sono scarsamente valutate, afferma Solazzo.Lo stesso vale per le emissioni di metano derivanti dalla produzione di bestiame e riso, mentre le stime dei rilasci globali di protossido di azoto dai terreni fertilizzati potrebbero essere sottostimate di un fattore tre.

Potrebbero esserci anche emissioni di origine antropica precedentemente non considerate.Questo mese, l’ecologa Trisha Atwood della Utah State University ha pubblicato calcoli suggerendo che i pescherecci che agitano il fondale oceanico rilasciano più CO2 nell’atmosfera ogni anno rispetto alla Gran Bretagna.

Poi ci sono le foreste.Il geografo Clemens Schwingshackl dell’Università Ludwig-Maximilians di Monaco ha scoperto che i governi sostengono collettivamente che le loro foreste si stanno assorbendo 6 miliardi di tonnellate più CO2 ogni anno di quanto gli scienziati possano spiegare.Questo divario è superiore al totale degli Stati Uniti.emissioni derivanti da tutte le attività.

La buona notizia è che tali stratagemmi negli inventari nazionali sono sotto un controllo sempre più approfondito grazie al miglioramento della raccolta di dati basata su aerei e satelliti.L’accuratezza di questo lavoro viene migliorata modellando meglio le tracce dell’inquinamento attraverso l’aria e testando campioni d’aria per il carbonio 14.Questo isotopo, con un tempo di dimezzamento di 5.700 anni, è sempre presente nelle emissioni naturali di CO2 ma assente nella combustione di combustibili fossili rimasti sepolti per milioni di anni.I ricercatori della NOAA lo hanno fatto di recente usato questo per monitorare gli Stati Unitiemissioni di combustibili fossili in modo più preciso e affermano che potrebbero fare lo stesso anche per altre nazioni.

Ma la cattiva notizia è che questi nuovi dati raramente raggiungono gli inventari nazionali, che rimangono bloccati in modi vecchi, spesso egoistici.Finché ciò continua, le lacune nei dati tra le emissioni dichiarate e i gas effettivi che si accumulano nell’atmosfera persisteranno.E il mondo resterà poco chiaro su chi sia responsabile e su cosa sia necessario per raggiungere gli obiettivi climatici.

Fonte: Ambiente Yale