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Les espèces envahissantes – notamment les plantes, les animaux et les poissons – causent de graves dommages aux cultures, à la faune et à la santé humaine dans le monde entier.Certains se nourrissent d'espèces indigènes;d’autres les surpassent pour l’espace et la nourriture ou propagent des maladies.Un nouveau rapport des Nations Unies estime les pertes générées par les espèces envahissantes à plus de 423 milliards de dollars américains par an et montre que ces dommages ont au moins quadruplé chaque décennie depuis 1970.
Les humains déplacent régulièrement des animaux, des plantes et d’autres espèces vivantes de leur région d’origine vers de nouveaux endroits, accidentellement ou volontairement.Par exemple, ils peuvent importer des plantes de régions lointaines vers élever comme cultures ou amener un animal non indigène à s'attaquer à un ravageur local.Autres espèces envahissantes promenades en attelage dans un cargo ou eaux de ballast des navires.
Lorsqu’une espèce qui n’est pas originaire d’une zone particulière s’y établit, s’y reproduit rapidement et cause des dommages, elle devient envahissante.Ces articles récents de The Conversation décrivent comment plusieurs espèces envahissantes causent des dommages économiques et écologiques aux États-Unis.Ils expliquent également les mesures que les gens peuvent prendre pour éviter de contribuer à ce problème mondial urgent.
1.Les meilleures intentions :Poiriers Callery
De nombreuses espèces envahissantes ont été introduites dans de nouveaux endroits parce que les gens pensaient qu'elles seraient utiles.Un exemple largement visible aux États-Unis.Au nord-est, au Midwest et au sud se trouve la poire Callery (Pyrus calleryana), un arbre à fleurs que les botanistes ont importé aux États-Unis.d'Asie il y a plus de 100 ans.
Les horticulteurs adoraient la poire Callery pour l’aménagement paysager et voulaient produire des arbres qui poussaient et fleurissaient tous de la même manière.En tant qu'écologiste végétal de l'Université de Dayton Ryan W.McEwan Expliqué, ils ont créé des clones identiques à partir de boutures d’arbres présentant les caractéristiques souhaitées – un processus appelé greffage.Contrairement à certains arbres, la poire Callery ne peut pas fertiliser ses fleurs avec son propre pollen. Les experts en plantes pensaient donc qu’elle ne se propagerait pas.
Cependant, « alors que les horticulteurs bricolaient les poires Callery pour produire de nouvelles versions, ils rendaient les individus suffisamment différents pour les rendre plus distincts. échapper à la barrière de la fertilisation», a écrit McEwan.À mesure que le vent et les oiseaux répandaient les graines des arbres, des populations sauvages d’arbres se sont établies et ont commencé à évincer les espèces indigènes.
Aujourd’hui, les poiriers Callery sont de tels fléaux que plusieurs États les ont interdits.D'autres paient les résidents pour les couper et les remplacer par des plantes indigènes.
2.Petits organismes, grands impacts :Moules zébrées et quagga
Il n’est pas nécessaire que les espèces envahissantes soient grandes pour causer des dégâts démesurés.Les moules zébrées et quagga – des coquillages de la taille d’un ongle – ont envahi les Grands Lacs dans les années 1980, obstruant les conduites d’eau et supplantant les mollusques indigènes pour la nourriture.Ils se propagent désormais vers l’ouest via les rivières, les lacs et les baies, menaçant les eaux jusqu’à la côte Pacifique et l’Alaska.
En tant qu'historien de l'environnement du Rochester Institute of Technology Christine Keiner a écrit, il a fallu plusieurs décennies aux États-Unis.et le Canada pour réglementer la gestion par les navires de leurs réservoirs d’eau de ballast, qui étaient la voie par laquelle les moules ont été introduites en Amérique du Nord.
« Aujourd’hui, cependant, d’autres activités humaines contribuent de plus en plus aux introductions nocives d’eau douce – et avec la réglementation du transport maritime, les principaux coupables sont des milliers de plaisanciers et pêcheurs privés», a écrit Keller.Limiter les impacts destructeurs des espèces envahissantes « nécessite des connaissances scientifiques, technologiques et historiques, une volonté politique et des compétences pour persuader le public que chacun fait partie de la solution ».
En savoir plus: La propagation vers l’ouest des moules zébrées et quagga montre à quel point de minuscules envahisseurs peuvent causer de gros problèmes
3.Menacer des écosystèmes entiers :Poisson-lion
Lorsqu’une espèce envahissante réussit particulièrement à se propager et à se reproduire, elle peut menacer la santé d’écosystèmes entiers.Considérez le poisson-lion rouge du Pacifique (Ptérois volitans), qui s'est répandu dans toute la Caraïbe et est désormais se déplaçant vers le sud le long de la côte brésilienne.
Le poisson-lion prospère dans de nombreux habitats océaniques, des forêts de mangroves côtières aux récifs d'eau profonde, et se nourrit de nombreuses espèces de poissons plus petites.Dans les Caraïbes, ils ont réduit le nombre de petits poissons juvéniles sur les récifs jusqu'à 80 % en seulement cinq semaines.
"Les scientifiques et les gestionnaires de l'environnement s'accordent largement sur le fait que l'invasion du poisson-lion au Brésil est un désastre écologique potentiel", a prévenu un écologiste marin brésilien. Osmar J.Luiz de l'Université Charles Darwin.« La côte nord-est du Brésil, avec sa riche activité de pêche artisanale, est en première ligne face à cette menace invasive. »
Bien que le gouvernement brésilien ait mis du temps à s’attaquer à la menace du poisson-lion, Luiz a affirmé qu’« grâce à une action stratégique et rapide et à une collaboration internationale, il peut atténuer les impacts de cette espèce envahissante et sauvegarder ses écosystèmes marins ». Cela nécessitera de nombreuses techniques, depuis le recrutement de résidents côtiers pour surveiller les envahisseurs jusqu'au suivi des sous-populations de poisson-lion à l'aide de l'analyse ADN.
En savoir plus: Le poisson-lion envahissant s'est propagé vers le sud, des Caraïbes jusqu'au Brésil, menaçant les écosystèmes et les moyens de subsistance.
4.L’intérêt d’agir localement
La sensibilisation du public est essentielle pour endiguer la propagation de nombreuses plantes et animaux envahissants.Cela peut impliquer des actions aussi simples que nettoyer vos chaussures et vos chaussettes après une randonnée.
« Certaines espèces de plantes envahissantes non indigènes produisent des graines conçu pour s'attacher à des animaux ou à des personnes sans méfiance.Une fois fixées, ces graines collantes peuvent être transportées sur de longues distances avant de tomber dans de nouveaux environnements », explique le docteur en écologie de la Boise State University.candidat Megan Dolman.
La recherche montre que les sentiers récréatifs favorisent l'introduction d'espèces végétales envahissantes dans les zones naturelles et protégées, notamment les parcs nationaux et les sentiers panoramiques.
Dans ses recherches, Dolman a découvert que peu de randonneurs du sentier des Appalaches étaient conscients du risque de transporter des graines de plantes envahissantes sur leurs chaussures ou leurs chaussettes. Ils ne prenaient donc généralement pas de mesures telles que nettoyer leur équipement avant et après la randonnée.En connaissant les espèces envahissantes dans leur région et les moyens de les gérer, les gens peuvent contribuer à protéger des endroits spéciaux et empêcher la propagation des espèces envahissantes.
NDLR :Cette histoire est un tour d’horizon d’articles issus des archives de The Conversation.