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Cette année, le Cour internationale de Justice des Nations Unies (CIJ) – le plus haut tribunal du monde – entend son premier argument sur les engagements climatiques.
Afin de garantir que les pays et les entreprises respectent les lois et accords existants relatifs au changement climatique et à la protection de l'environnement, des groupes ont commencé à faire pression pour que des actions en justice soient intentées à l'échelle internationale.
La recherche montre que les accords climatiques actuels ne permettra pas d’éviter les pires méfaits du changement climatique – et de nombreux pays ne respectent pas leurs propres engagements.
Un certain nombre de groupes activistes, issus pour la plupart de pays en développement déjà confrontés aux réalités du changement climatique, adoptent une nouvelle approche juridique de l’action climatique.Ils soutiennent que les affaires liées au changement climatique sont des affaires liées aux droits de l’homme et, ce faisant, s’aventurent dans des eaux juridiques sans précédent.
Dans cet épisode de La conversation hebdomadaire, nous discutons avec trois universitaires des affaires juridiques actuelles liant le changement climatique et les droits de l'homme, de ce que ces affaires pourraient signifier pour le mouvement climatique et de la manière dont le droit des droits de l'homme peut produire de réels changements sur le terrain.
Cas d'intérêt
Deux affaires juridiques particulièrement intéressantes sont actuellement en cours d’élaboration sur les chaînes internationales.Le premier concerne la construction d’un barrage dans la région isolée et écologiquement importante de la Patagonie, dans le sud de l’Argentine.
"Le barrage a été financé par de grandes agences de financement en Chine dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la Route", explique Niak Koh, chercheur à l'Université de Suède qui étudie les sciences et la gouvernance du développement durable.« Une organisation environnementale a découvert que l’évaluation de l’impact environnemental du barrage n’avait pas été réalisée de manière très claire. »
Il existe également un groupe d'indigènes, appelés Mapuche, qui vivent près de l'endroit où le barrage est en cours de construction.En travaillant avec le groupe environnemental, « ils ont réalisé que la Chine faisait réviser son bilan en matière de droits de l’homme cette année-là.Ils ont donc porté ce cas particulier devant Examen périodique universel des droits de l’homme de l’ONU pour montrer que la Chine ne respectait pas ses obligations en matière de droits de l’homme dans ce projet », a ajouté Koh.
Il s’agit d’un processus d’examen par les pairs dans le cadre duquel les pays peuvent dénoncer d’autres gouvernements pour violation des droits de l’homme.Même s’il n’existe pas de mécanisme d’application, les retombées politiques potentielles d’un avis négatif pourraient inciter les gouvernements à agir.
La deuxième affaire a été portée devant la CIJ par Vanuatu et un groupe d'autres pays insulaires du Pacifique : ils demandent à la Cour de dire si les pays ont l'obligation de prévenir le changement climatique.
Zoe Nay est doctorante à la Melbourne Law School et chercheuse au Melbourne Climate Futures Research Centre de l'Université de Melbourne.Ses recherches portent sur l'élévation du niveau de la mer et la loi sur le changement climatique.
« En 2019, vous aviez la Jeunesse des îles du Pacifique luttant contre le changement climatique.Ils ont formé une coalition, composée d’étudiants en droit de tout le Pacifique », a déclaré Nay.« Ils ont lancé une campagne auprès du gouvernement de Vanuatu pour tenter de revigorer cet effort visant à obtenir un avis consultatif de la Cour internationale de Justice.Et c’est là que toute cette campagne a vraiment commencé.
Créer des précédents
La CIJ a traité de diverses questions environnementales dans le passé, mais c'est la première fois que le problème mondial du changement climatique est porté devant la Cour.
Ces affaires créeront des précédents pour de futures actions en justice alors que les gouvernements, les groupes environnementaux et d'autres entreprises et organisations examineront les décisions et leurs impacts.Et il est difficile de prédire ce que signifieront ces décisions, car leur application sera extrêmement difficile à mettre en œuvre.
Jackie Smith, sociologue à l'Université de Pittsburgh, a proposé une vision différente.
« Toute application nécessite du pouvoir », souligne Smith.« C’est ce que font les mouvements.Vous devez d’abord être en mesure de surveiller les performances et avoir accès aux informations dont vous avez besoin pour surveiller les gouvernements et autres acteurs puissants.
Mais il y a des raisons de rester optimiste – Smith a poursuivi en expliquant que « si vous voulez qu’une loi soit appliquée, vous devez vous assurer que vous assistez aux audiences et que vous suivez le pouvoir exécutif pour voir ce qui se passe ».
Cet épisode a été écrit et produit par Katie Flood.Mend Mariwany est le producteur exécutif de The Conversation Weekly.Eloise Stevens réalise notre conception sonore et notre thème musical est de Neeta Sarl.
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