Ebola et l’avenir des vaccins :En conversation avec Seth Berkley

Lors de TED2015, Seth Berkley a montré deux vaccins contre Ebola en cours d'examen à l'époque.L'un de ces vaccins est actuellement déployé dans le cadre de l'épidémie actuelle d'Ebola en RDC.Photo:Bret Hartman/TED

Dr.Seth Berkley est épidémiologiste et PDG de Gavi, l'Alliance du Vaccin, une organisation mondiale de santé dédiée à l'amélioration de l'accès aux vaccins dans les pays en développement.Lors de son dernier discours à TED, en 2015, Seth a montré au public deux vaccins expérimentaux contre Ebola – tous deux en cours de test à l’époque, alors que le monde était aux prises avec l’épidémie mortelle de 2014-2016. La semaine dernière, l'un de ces vaccins, le Merck rVSV-ZEBOV, a été déployé en République démocratique du Congo pour contribuer à ralentir la propagation d'une nouvelle épidémie d'Ebola dans et autour de la ville de Mbandaka.Avec plus de 30 cas confirmés et une liste de contacts de plus de 600 personnes pouvant être à risque, la situation en RDC est « sur le fil du rasoir », selon le Organisation Mondiale de la Santé.Seth s'est envolé pour la RDC pour aider au lancement du vaccin ;Aujourd'hui de retour à Genève, il a parlé à TED des défis du développement de vaccins et des risques stupéfiants que nous négligeons liés aux épidémies sanitaires mondiales.

Cette interview a été éditée et condensée.

Vous étiez sur place à Mbandaka ;sur quoi travaillais-tu là-bas ?

Mon rôle était de lancer le vaccin – de m’assurer que cette technologie, qui n’allait pas être créée, était conçue et rendue disponible en cas d’une autre grande urgence.Et voilà, ça y est.De toute évidence, compte tenu de la nature de l'urgence, une grande partie des activités récentes ont porté sur la façon d'accélérer le travail et de préparer les éléments critiques qui seront nécessaires pour maîtriser la situation et éviter qu'elle ne devienne incontrôlable.

Il s'agit de la neuvième épidémie en RDC.Ils sont plus expérimentés [avec Ebola] que n'importe quel autre pays au monde, mais la RDC est un pays immense et les habitants de Mbandaka, Bikoro et Iboko vivent dans des communautés très isolées.Le Le défi actuel est de mettre en place le piliers de base des soins contre Ebola — des procédures de base de contrôle des infections, en vous assurant que vous identifiez chaque cas, que vous créez une liste de cas et que vous identifiez le contexte dans lequel ces cas ont eu.Tout cela est la condition préalable à la vaccination.

L’autre chose à faire est d’éduquer la population.Ils connaissent les vaccins – nous vaccinons contre toutes les maladies en RDC, comme nous le faisons dans la plupart des pays d’Afrique – mais le problème est que les gens savent que nous menons des campagnes de vaccination où tout le monde se rend dans une clinique et se fait vacciner. communauté, se rend au domicile d'une personne malade et ne vaccine que les personnes présentes dans cette maison ainsi que la famille et les amis environnants est un concept qui n'a aucun sens.L’autre chose importante est que, bien que le vaccin ait été efficace à 100 % lors de l’essai clinique… eh bien, il est efficace à 100 % après 10 jours, donc les personnes qui étaient déjà en incubation contre Ebola continueront et tomberont malades.Si les gens ne comprennent pas cela, ils diront que le vaccin n’a pas fonctionné et que le vaccin leur a donné le virus Ebola.

La bonne nouvelle, c'est que la logistique est mise en place.Il y a un pont aérien depuis Kinshasa, il y a des hélicoptères pour aller à Bikoro, une chaîne du froid pour les vaccins est mise en place à Mbandaka et à Bikoro, et il y a ces transporteurs frigorifiques qui gardent le vaccin au froid pour que vous puissiez le transporter jusqu'à la vaccination. campagnes dans les zones isolées.Nous y avons 16 000 doses, avec un total de 300 000 doses, et nous pouvons distribuer davantage de doses si cela est logique.

Vous avez mentionné les communautés locales : comment naviguer entre la nécessité médicale et le manque d’éducation ou la désinformation ?J’ai lu que certaines personnes refusent les soins médicaux et se tournent vers des guérisseurs ou des églises locales au lieu de se faire vacciner.

Il n’existe actuellement aucun traitement disponible en RDC ;l’espoir est que certains traitements expérimentaux arriveront.Nous n’avons pas d’équivalent pour les vaccins côté traitement.Il sera très important d’obtenir ces traitements car, sans eux, ce que vous dites aux gens, c’est :Quittez vos proches, rendez-vous dans un établissement de soins Ebola et obtenez isolé jusqu’à ce que vous mouriez très probablement, et si vous ne mourez pas, vous serez malade pendant longtemps.Comparez cela au processus normal lorsque vous serez hospitalisé en RDC, c'est que votre famille prendra soin de vous, vous nourrira et vous prodiguera des soins infirmiers.Ce sont des questions difficiles à comprendre, même dans les meilleures circonstances.Dans un monde idéal, [les agents de santé travailleront] avec des anthropologues et des spécialistes des sciences sociales, mais bien sûr, tout doit être fait dans la langue locale par des personnes de confiance.Il s’agit d’œuvrer pour faire venir des travailleurs de la RDC, des chefs religieux et des anciens pour éduquer la communauté afin qu’elle comprenne ce qui se passe et qu’elle puisse coopérer aux efforts plutôt chaotiques mais rapides qui doivent être déployés pour maîtriser la situation.

Nous savons maintenant que c’est dans trois zones de santé différentes ;nous ne savons pas encore si les cas sont liés à d’autres cas ou si ce sont les nombres corrects de cas.Cela pourrait être deux, trois ou dix fois plus.Vous ne le savez pas avant de commencer à faire le travail de détective du listage en ligne.Dans un monde idéal, vous savez que vous arrivez là où vous devez arriver lorsque 100 % des nouveaux cas proviennent de la liste de contacts des cas précédents, mais si 50 %, 30 % ou 80 % des cas ne sont pas liés aux cas précédents. .puis il y a des anneaux de transmission qui se produisent que vous n’avez pas encore identifiés.Il s’agit d’un travail de détective minutieux et minutieux.

En quoi cette épidémie est-elle différente de la crise de 2014 ?Quel sera l’impact de ce vaccin particulier ?

C’est la même souche, l’Ebola Zaïre, comme en Afrique de l’Ouest.La différence en Afrique de l’Ouest est qu’ils n’avaient jamais vu Ebola auparavant ;ils ont d’abord pensé qu’il s’agissait de la fièvre de Lassa ou du choléra, il leur a donc fallu beaucoup de temps pour se rendre compte qu’il s’agissait d’Ebola.Comme je l’ai dit, la RDC a connu neuf épidémies, donc le gouvernement et les agents de santé connaissent la situation et ont pu dire : « D’accord, nous savons que c’est Ebola, appelons à l’aide et faisons venir les gens. » Pour la campagne de vaccination, ils ont fait appel à de nombreux vaccinateurs qui ont travaillé en Guinée et dans d’autres pays pour aider à faire le travail de vaccination, car il s’agit d’un vaccin expérimental soumis à des protocoles d’essais cliniques, le consentement éclairé est donc requis.

L’impact du vaccin est qu’une fois que les listes sont établies — il s’est avéré très efficace en Guinée — s’il s’agit d’une épidémie qui s’accélère et que vous obtenez une bonne liste des cas, vous pouvez arrêter l’épidémie grâce à une intervention.L’autre chose est que vous ne voulez pas que les agents de santé ou autres disent : « Oh, j’ai reçu le vaccin maintenant, je n’ai pas à m’en inquiéter ! Ils doivent encore utiliser toutes les précautions, car même si le vaccin était efficace à 100 % lors des essais précédents, l’intervalle de confiance étant donné sa taille se situait entre 78 % et 100 %.

Dans votre conférence TED, vous avez mentionné le caractère inévitable des virus mortels ;qu'ils vont incuber, qu'ils sont une réalité évolutive.À l’échelle mondiale, que peut-on faire de plus pour anticiper les épidémies et comment pouvons-nous être plus proactifs ?

J'ai parlé du concept de prévention :Comment fabriquez-vous des vaccins contre ces maladies avant deviennent-ils de véritables problèmes et essaient de les traiter comme s’il s’agissait d’une urgence sanitaire mondiale avant qu’ils ne le deviennent ?Il y a eu la création d’une nouvelle initiative à Davos l’année dernière, appelée CEPI (Coalition pour la préparation et l'innovation aux épidémies) qui travaille au développement de nouveaux vaccins contre des agents qui n’ont pas encore provoqué d’épidémies majeures mais qui ont provoqué de petites épidémies, étant entendu qu’ils pourrait. L’idée serait de faire une évaluation des risques et de laisser les vaccins gelés comme ils l’étaient avec Ebola ;vous ne pouvez pas faire d’essai sur l’homme tant qu’il n’y a pas d’épidémie.

Aujourd’hui, la plus grande menace de toutes – et J'ai fait une autre conférence TED à ce sujet - c'est la grippe mondiale.Nous ne sommes pas préparés en cas de pandémie de grippe.Il y a cent ans, la grippe espagnole a tué entre 50 et 100 millions de personnes, et aujourd’hui, dans un monde interconnecté, ce chiffre pourrait être bien plus que cela.Aujourd’hui, un milliard de personnes voyagent hors de leur pays et 66 millions de personnes sont déplacées.Je dîne souvent à Nairobi, je prends mon petit-déjeuner à Londres et je déjeune à New York, et c'est pendant la période d'incubation de chacune de ces infections.Le monde est désormais très différent et nous devons vraiment prendre cela au sérieux.La grippe est la pire des maladies ;Ce qu’il y a de bien avec Ebola, c’est qu’il n’est pas si facile à transmettre, alors que la grippe l’est. vraiment facile à transmettre, comme le sont de nombreuses autres maladies infectieuses.

Il est intéressant de revenir sur la panique qui a régné avec Ebola : il n’y a eu que quelques cas aux États-Unis, mais c’était « l’EI des maladies », « l’actualité de la décennie ».Le problème, c’est que les gens sont tellement excités et ont tellement peur que dès que l’épidémie disparaît, ils l’oublient.J’ai essayé de collecter des fonds après cette conférence TED, et les gens en général n’étaient pas intéressés :« Oh, c’est la maladie d’hier.” Nous avons persévéré et nous sommes assurés que, dans notre accord avec Merck, ils produiraient ces doses, même si ce ne sont pas des doses autorisées – dès qu’ils obtiendront une licence, ils devront se débarrasser de ces doses et en fabriquer davantage.C’était un engagement important, mais nous avons dit : « Pouvez-vous imaginer ce qui se passerait s’ils disposaient d’un vaccin efficace à 100 % et qu’une épidémie se produisait et que nous n’avions aucune dose de vaccin ? C’était une chose risquée à faire, mais c’était la bonne chose à faire du point de vue du risque mondial, et nous sommes ici en pleine épidémie.Peut-être que cela restera modeste, mais en ce moment en RDC, nous voyons de nouveaux cas apparaître chaque jour.C'est une chose effrayante.

L’idée que nous pouvons faire une différence est passionnante : nous avons annoncé l’engagement d’achat anticipé en janvier 2017, et c’est maintenant environ un an plus tard et nous voilà en train de l’utiliser.Et c’est incroyable que Merck ait déployé autant d’efforts.Ils ont fait un excellent travail et ils méritent d’être félicités pour cela, car ce n’est pas comme s’ils allaient gagner de l’argent avec cela.S’ils atteignent le seuil de rentabilité, ce sera de la chance.Ils le font parce que c’est important et parce qu’ils peuvent aider.Nous devons rassembler tous les groupes qui peuvent aider dans ces circonstances – c’est le dévouement de toutes les personnes sur le terrain en RDC, ainsi que des bénévoles et des agences internationales, qui fourniront les systèmes nécessaires pour maîtriser cette épidémie.Il y a beaucoup de héros ici.

L'aspect financier est intéressant : avec l'ampleur et la portée d'une potentielle crise sanitaire mondiale comme Ebola ou la grippe, une fois qu'il est trop tard, vous ne penseriez même pas au risque financier relativement faible lié à la création d'un vaccin qui aurait pu nous garder en vie. préparé.Même s’il existe un risque financier immédiat, à long terme, il semble incomparable.

Les coûts de la dernière épidémie d'Ebola ont été énorme. Dans ces trois pays, leur PIB est passé de positif à négatif, des agents de santé sont morts, cela a affecté le travail de santé, les voyages sur le continent, la vente de produits de base, etc.Même aux États-Unis, le coût de la disparition des quelques cas existants était énorme.Même si vous êtes cynique et dites : « Je ne me soucie pas des gens, je ne m’intéresse qu’à une vision capitaliste du monde », ces épidémies coûtent très cher.Le problème est qu’il n’y a pas nécessairement de lien direct entre cela et le développement de produits et leur stockage et leur préparation à l’emploi.

Le défi consiste à investir des années à l’avance sans savoir quand un virus apparaîtra ni quelle sera sa souche.C’est la même chose ici avec Ebola : nous avons convenu d’investir jusqu’à 390 millions de dollars pour créer un stock, à une époque où nous n’avions pas l’argent et où d’autres n’étaient pas intéressés.Mais si nous n’avions pas ces doses, nous serions assis ici à dire : « Eh bien, ne devrions-nous pas préparer quelques doses maintenant ? — il faut beaucoup de temps pour produire les doses, pour en assurer la qualité et les vérifier, pour les remplir et les terminer, et pour les acheminer sur le site.[Il est important que] cela soit fait par le monde même lorsque les incitations financières ne sont pas là.

Dans une interview avec TED Radio Hour de NPR, vous évoquez le « paradoxe de la prévention », l’idée selon laquelle nous semblons considérer les soins de santé selon une approche centrée sur le traitement plutôt que sur la prévention.Avec des maladies qui tuent et se propagent rapidement, nous ne pouvons pas avoir une mentalité uniquement thérapeutique, nous devons penser à empêcher qu’elles ne deviennent des épidémies.

C’est vrai, mais nous ne pouvons pas non plus ignorer le traitement [et le contexte dans lequel vous le donnez].Personnalisez-le :Si votre mère tombe malade et que vous êtes dévoué – vous donneriez votre vie pour votre mère dans cette culture, la famille prend soin de la famille – envoyez-vous maintenant votre mère dans un centre dont vous avez entendu dire qu'il l'enfermerait et l'isoler, où elle mourra seule, ou est-ce que vous la cachez et prétendez qu'elle a le paludisme ou autre chose ?Mais si un médecin peut dire : « Il existe peut-être un traitement qui pourrait sauver la vie de votre mère », eh bien, vous voulez le faire pour elle.Cela [aide à créer] le bon état d’esprit au sein de la population, de savoir que les gens essaient de donner le meilleur traitement, que ce n’est pas désespéré.

Comment pensez-vous que la situation actuelle d’Ebola affectera la manière dont nous abordons le développement de vaccins ?L’engagement d’achat anticipé était un exemple d’innovation industrielle.Comment pouvons-nous continuer à inciter les sociétés pharmaceutiques à investir dans le développement à long terme de vaccins qui n’ont pas de demande immédiate ou garantie sur le marché ?

Chaque fois que nous soutenons l’industrie avec ce type de partenariat public-privé, cela augmente la confiance dans le fait que les vaccins seront achetés et soutenus, et augmente la probabilité d’un engagement de l’industrie dans des projets futurs.Il est toutefois important de préciser que ce ne sera pas un vaccin très rentable.Cela comporte des coûts d’opportunité et des risques.L’engagement aide mais ne résout pas complètement le problème.L'utilisation de mécanismes de poussée tels que le financement de BARDA, Wellcome Trust et d'autres, ou d'un mécanisme comme le CEPI, contribue également à réduire le risque.Dans un monde idéal, il existerait des mécanismes plus généreux pour encourager activement l’engagement de l’industrie.De plus, en [offrant] des bons d'examen prioritaire, des désignations accélérées et autres, les gouvernements peuvent mettre en place de très bonnes incitations pour ce type de programmes.

En dehors de la surveillance étroite de la RDC, quelles sont les prochaines étapes de votre travail ?

Nous venons d’ouvrir une fenêtre pour les vaccins contre la typhoïde.Et c'est le moment idéal puisque nous venons de voir le premier foyer de typhoïde extrêmement résistante aux antibiotiques au Pakistan, avec un étui exporté au Royaume-Uni.Le Pakistan a déjà soumis une demande de soutien et la Fondation Gates a fourni quelques doses entre-temps.C’est un exemple où il vaut bien mieux prévenir que guérir.