Que sont les techniques d'évolution assistée (Thé) en agriculture :la parole aux experts

Les thés sont de nouvelles biotechnologies développées dans le but de rendre les plantes cultivées plus résistantes aux parasites et à la sécheresse.Une solution qui suscite cependant des doutes au vu de certaines études scientifiques.

• Les thés sont définis comme les « nouveaux OGM » :cette comparaison avec les techniques de transgenèse, actuellement confirmée par un arrêt de justice européen, ne plaît pas à tout le monde et la régulation de ces nouvelles biotechnologies en dépend.
• Alors que l'Italie, d'un côté, interdit les OGM, de l'autre, elle a donné son feu vert aux essais sur le terrain du thé, validés comme une solution pour rendre l'agriculture plus résiliente et garantir la sécurité alimentaire.
• Si pour Luigi Cattivilli de Crea ces techniques feront partie de l'agriculteur du futur, le professeur Salvatore Ceccarelli exprime quelques doutes quant à leurs risques et leur capacité à représenter une solution dans le temps.

Dans le jargon, on les appelle « nouveaux OGM », le terme scientifique qui les identifie est cependant celui de Thé, acronyme de Assisted évolution techniques, en anglais Nbt (Nouvelles techniques de sélection) ou Ngt (Nouvelles techniques génomiques).

Il s'agit de nouvelles biotechnologies qui se sont développés depuis les années 2000 :les principales techniques sont les cisgenèse et leédition du génome;ce dernier comprend le système Crispr/Cas9, développé par des femmes scientifiques Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna qui en 2020, pour leur découverte, ont reçu le Prix ​​Nobel de Chimie. 

De la transgenèse à la mutagenèse :comment fonctionnent les thés et quelle est la différence avec les OGM

La différence entre ces nouvelles techniques et les OGM développé depuis les années 1970 est que, si les OGM impliquent l'insertion dans le génome d'un organisme de séquences génétiques autres espèces – donc de ADN étranger – , Les thés interviennent sur le génome d'un organisme avec des gènes provenant d'organismes du même espèce:le résultat n'en est donc pas un transgenèse comme dans le cas des OGM, mais un mutagenèse, une mutation.

Comment les techniques d'évolution assistée sont réglementées en Europe et en Italie

L’une des principales problématiques autour du Thé concerne précisément laégalisation ou moins de ces nouvelles techniques aux OGM et donc aux leurs règlement sur le marché :doivent-ils être soumis aux mêmes règles que les OGM ou faut-il une nouvelle réglementation ?Actuellement valide un arrêt de la Cour constitutionnelle européenne qui a établi que les mêmes dispositions juridiques de l'Union européenne relatives aux OGM qui suivent la principe de précaution:Avant d'être mis sur le marché de l'UE, chaque produit ou organisme génétiquement modifié est soumis à un procédure d'autorisation au cours de laquelle sa sécurité pour l’homme, les animaux et l’environnement est soigneusement évaluée.Cependant, en 2021, la Commission européenne a lancé un processus de consultation pour parvenir à un nouveau cadre réglementaire sur le thé et la proposition législative est attendue le 5 juillet.

Dans Italie Il est interdit de cultiver des OGM à des fins commerciales, mais la commercialisation de leurs produits est autorisée dans le respect des règles d'étiquetage.En mai dernier, il a toutefois été approuvé dans le cadre du décret de sécheresse un amendement qui donne le feu vert à Expériences sur le thé non seulement en laboratoire, mais aussi sur le terrain comme c'est déjà le cas aux États-Unis, au Canada, en Amérique du Sud, au Japon, au Royaume-Uni, en Belgique, en Suède et en Espagne.

Les avantages attribués aux techniques d’évolution assistée (avec lesquels tout le monde n’est pas d’accord)

Tout comme les techniques de transgenèse, les techniques de mutagenèse s'appuient également sur l'objectif de rendre le des plantes plus résistantes aux maladies et aux parasites et de plus en plus, aussi à changements climatiques qui rendent imprévisibles les événements extrêmes comme la sécheresse ou au contraire les inondations.Les plantes obtenues par mutagenèse nécessiteraient donc moins d'utilisation de engrais Et pesticides conforme aux objectifs de Pacte vert européen. Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec cette vision.Aux niveaux européen et italien, les partis verts, les associations environnementales et biologiques s'opposent au déréglementation de ces techniques en ce qui concerne les OGM car elles impliqueraient les mêmes risques et problèmes que les organismes transgéniques et proposer plutôt d’autres solutions pour répondre aux défis contemporains de l’agriculture et de l’agriculture sécurité alimentaire.

Depuis Ci-dessous, nous expliquons les différentes opinions à travers la contribution de certains experts du secteur.

Cattivilli, directeur de Créa :« Les thés font partie de l’avenir de l’agriculture »

Luigi Cattivilli il est spécialiste en génétique végétale, directeur de Crea Genomics et Bioinformatique et coordinateur de Biotechnologie, le premier grand Projet italien dédié à l'amélioration génétique des plantes financé en 2018 à hauteur de 6 millions d’euros par le ministère de l’Agriculture et achevé en 2021.Le projet concernait des cultures importantes pour le secteur agroalimentaire italien telles que la vigne, l'olivier, l'abricotier, le pêcher, le cerisier, le pommier, le poirier, la tomate, l'aubergine, le basilic, l'artichaut, le blé, le riz et le peuplier.La recherche a obtenu plusieurs résultats, notamment tomates résistantes à la germination des plantes parasites, blé dur non sensible aux maladies fongiques, raisins et aubergines sans pépins et des oranges enrichies de substances antioxydantes.

"Il n'est pas correct d'assimiler le thé aux OGM", explique Cattivilli.« Dans le cas par exemple du soja ou du maïs transgéniques, le gène inséré dans l’espèce végétale provient d’une bactérie.Les nouvelles techniques génomiques n'interviennent sur l'organisme qu'avec les gènes d'organismes de la même espèce, obtenant une mutation.La mutation dans la nature est la base de l’évolution ou, pour le dire autrement, l’évolution est le résultat d’une mutation. »

Les Thés contribueraient donc à raccourcir considérablement les délais de sélection, rendant possible en quelques années ce qui nécessitait auparavant quelques décennies pour les plantes arboricoles.« Dans la nature, les plantes n’évoluent pas pour être mangées par l’homme ;c'est l'homme qui les a domestiqués pendant des millénaires pour produire de la nourriture, à tel point que l'on peut dire qu'il n'y a pas de plantes sur le marché avec une génétique âgée de plus de 40 ans".

Le projet Biotech a également donné des résultats sur vis:« Le cépage Glera utilisé pour faire du prosecco est sujet à de nombreuses maladies.L'insertion d'un gène issu d'un cépage résistant aux maladies permet d'obtenir une plante qui ne tombe pas malade, mais qui présente les mêmes caractéristiques que le cépage Glera."Et tout cela peut être fait, selon Cattivilli, sans cela risques ou du moins avec les mêmes risques que les autres cultures, et d'une certaine manière plus prévisible que ce qui se passe dans la nature.De plus, selon Cattivilli, le résultat est le même :face à une mutation, il n’est pas possible de retracer comment elle s’est produite, que ce soit naturellement ou en laboratoire.

Qu'arrive-t-il à tout cela biodiversité et les pratiques agricoles traditionnelles ? « La biodiversité est un concept qui a un passé et un avenir car nous créons et sélectionnons la biodiversité chaque jour.Il est juste de préserver les techniques agricoles traditionnelles, mais ce ne sera pas l’avenir, ou certainement pas seulement.Avec le réchauffement climatique, cela n’a pas de sens, par exemple, de cultiver une céréale ancienne qui poussait dans un climat certainement plus froid que le climat actuel ;cependant, je peux exploiter une caractéristique que je considère fonctionnelle d'un grain ancien et insérer le gène qui en est responsable dans la variété de blé que je souhaite rendre résistante".

Ceccarelli, professeur et chercheur :quatre doutes sur Tea et une solution alternative

Salvatore Ceccarelli il a été professeur associé de ressources génétiques puis d'amélioration génétique à la Faculté d'Agriculture de l'Université de Pérouse jusqu'en 1987 ;pendant trente ans, il a mené des études au Centre international d'Alep sur la recherche agricole en milieu sec.Auteur de nombreux ouvrages scientifiques, mène des recherches dans le monde entier sur l’adaptation des cultures au changement climatique depuis génétique.

Concernant les techniques d'évolution assistée, il nous en a partagé quelques-unes perplexité ce qui, à son avis, suggère s'abstenir d'autoriser l'utilisation de ces techniques en agriculture et déréglementer l’expérimentation : « Le premier est lié à une vingtaine de publications dans les revues scientifiques les plus importantes qui démontrent comment, avec la technique Crispr/Cas9, des mutations sont enregistrées dans des points du génome autres que ceux du gène sur lequel l'intervention a été réalisée, avec pour conséquence des effets secondaires indésirables. effets;en 2021, des travaux ont été publiés qui démontrent également que Crispr-Cas9 provoque des dommages chromosomiques similaires à ceux qui surviennent au début des processus conduisant au développement de tumeurs chez l'homme".

« La deuxième perplexité – poursuit Ceccarelli – concerne le fait que les caractéristiques pertinentes d'un organisme au niveau agronomique sont contrôlées, dans de nombreux cas, non pas par un seul gène, mais par de nombreux gènes qui peuvent également appartenir à différents chromosomes ;de plus, ces caractéristiques ne sont pas seulement des problèmes génétiques, mais sont également grandement influencées par l’environnement. »

Le professeur poursuit :« La troisième perplexité concerne l’aspect évolutif.La question centrale n’est pas de savoir si le thé est OGM ou non :le fait est que les deux technologies souffrent des mêmes faiblesses.La majorité des OGM, comme le soja et le maïs, sont développés avec une résistance aux herbicides, mais il est démontré par diverses études qu'au fil du temps, les mauvaises herbes évoluent également pour développer cette résistance, nécessitant ainsi une utilisation toujours croissante d'herbicides.Le résultat est donc exactement à l’opposé de l’objectif que nous nous étions fixé en créant l’organisme génétiquement modifié. »Basé sur la théorie de l'évolution, selon le chercheur, Tea ils ne peuvent pas représenter une solution durable à la sensibilité des plantes.

« La dernière perplexité concerne le fait que, pour passer d’un organisme à un autre, les gènes ont besoin d’un vecteur :ce sont de petits morceaux d'ARN ou d'ADN qui n'ont rien à voir avec l'organisme en question, et qui à leur tour s'intègrent dans le génome de l'hôte avec les gènes de résistance, dont sont les thés, à tous les effets des OGM". Selon Ceccarelli, les Teas ne répondraient pas à laimprévisibilité des changements climatiques qui influencent la propagation, la croissance et la survie des maladies, des insectes et des mauvaises herbes qui attaquent les plantes.

La solution, à laquelle le scientifique consacre ses recherches en contact étroit avec les agriculteurs, serait plutôt celle de diversité entre les cultures et au sein des cultures qui a son point culminant dans « populations évolutives » et que Ceccarelli explique ainsi :« Cette pratique consiste à semer différentes plantes de la même espèce dans un même champ.En faisant cela, un champignon ou un insecte qui arrive dans ce champ parvient à frapper une plante sensible, mais il met plus de temps à la « trouver » et donc à se propager.Ce faisant, je minimise donc les dégâts sur la culture car entre-temps la plante poussera et l'agriculteur aura la garantie d'une récolte sans interventions chimiques, de plus j'empêche le parasite d'évoluer car il a eu l'occasion de se reproduire.Dans le même temps, cette pratique permet également aux plantes de se croiser pour créer de nouveaux génotypes et devenir plus résilientes.Le mélange des graines n’est pas statique, mais dynamique :à la fin de la récolte, la graine (qui ne sera plus celle de départ) est semée à nouveau et, au fil du temps, les plantes deviendront une population avec un plus grand potentiel évolutif“.

L’amélioration génétique évolutive vise à rétablir le contrôle de graines entre les mains des agriculteurs avec un avantage économique, mais aussi biologique "car il n'y a pas de meilleure graine que celle qui s'adapte année après année".« NCe n’est pas un discours romantique, derrière cette pratique il y a 100 ans d’études scientifiques :en mélangeant les graines, la même stratégie qui s'applique aux investissements financiers s'applique à l'agriculture et aux plantes.Une solution qui, comme le souligne enfin le professeur, la Commission européenne envisage deagriculture biologique avec la reconnaissance de la valeur du « matériel biologique hétérogène » et qui a déjà été mis en œuvre avec succès par de nombreux agriculteurs faisant partie de petites chaînes d'approvisionnement locales.