Il est temps de paniquer ?Comment la terreur existentielle des ouragans peut alimenter le déni du changement climatique

Alors que les télévisions de Floride diffusaient les images bien trop familières d'un puissant ouragan se dirigeant vers la côte début octobre 2024, les personnes dont les maisons avaient été endommagées à moins de deux semaines plus tôt par l'ouragan Hélène regardait avec anxiété.Ouragan Milton intensifiait rapidement dans une tempête dangereuse, alimentée par les températures record du golfe du Mexique.

De nombreux habitants se sont précipités pour évacuer, bloquant les routes loin de la région.Les autorités ont exhorté les personnes proches de la côte qui ont ignoré les avertissements d'évacuation à gribouillez leurs noms sur leurs bras avec de l'encre indélébile pour que leurs cadavres puissent être identifiés.

Les deux ouragans ont été parmi les plus destructeurs de mémoire récente.Ils rappellent également brutalement les phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes, dont les scientifiques préviennent depuis longtemps qu'ils seraient les pires. conséquence du changement climatique provoqué par l’homme.

Pourtant, beaucoup de gens nier que le changement climatique est une menace qui s’aggrave, voire même existe.Alors que ses impacts deviennent de plus en plus visibles et destructeurs, comment est-ce possible ?

Une réponse réside dans une facette unique de la psychologie humaine, en particulier dans la manière dont les gens gèrent la peur suscitée par les menaces existentielles.Pour de nombreuses personnes, nier l’existence d’une crise climatique est non seulement pratique, mais peut également sembler psychologiquement nécessaire.

Théorie de la gestion du terrorisme

Le Anthropologue lauréat du prix Pulitzer Ernest Becker dis-le de cette façon:« L’idée de la mort, la peur de celle-ci hante l’animal humain comme rien d’autre… la surmonter en la niant d’une manière ou d’une autre est la destinée finale de l’homme. »

En termes simples, il disait que la plupart des gens ont du mal à accepter leur mortalité et s’efforcent de déformer leur perception de la réalité pour éviter d’y faire face.

Dans les années 1980, les psychologues sociaux ont développé «théorie de la gestion du terrorisme», montrant jusqu’où les gens font pour nier la mort.Des centaines d’expériences ont testé ses implications.Dans une méthode courante, les participants réfléchissent à leur propre mort, tandis que les groupes témoins envisagent des sujets moins menaçants, comme les douleurs dentaires.La question clé :Qu’est-ce que la conscience de la mort fait aux gens ?

Après avoir écrit sur la mort, les gens ont tendance à passer rapidement à autre chose, chassant leurs pensées de leur conscience par des distractions, des rationalisations et d'autres tactiques. Les professionnels de la santé le constatent tous les jours.Par exemple, les gens évitent souvent les dépistages et les tests de diagnostic pour éviter la possibilité effrayante de découvrir un cancer.

Mais voici le problème :La théorie de la gestion du terrorisme suggère que lorsque les gens ne pensent pas à la mort, il a néanmoins de l'influence.L’inconscient s’attarde sur le problème même après que les gens ont utilisé des stratégies pour apaiser la peur en la chassant de la conscience.

Les expériences de psychologie sociale montrent que les gens font souvent face au spectre de la mort en s'attacher aux idéologies culturelles, tels que religieux, politiques ou même les fans de sport.Ces visions du monde confèrent à la vie un sens, des valeurs et un but.Et cela peut atténuer la terreur de la mortalité en connectant les gens à un réseau durable et réconfortant d’idées et de croyances qui transcendent leur propre existence.

Lorsque les gens prennent conscience de la mort, ces systèmes de signification devenir encore plus critique à leur fonctionnement psychologique.Les menaces existentielles nous poussent à nous accrocher encore plus aux systèmes de sens qui nous soutiennent.

Le déni climatique comme mécanisme de défense

Tout comme une expérience en laboratoire de gestion du terrorisme – ou le début de la pandémie de COVID-19 – les catastrophes naturelles comme les ouragans Hélène et Milton déclencher l'anxiété de la mort.

Montée du niveau de la mer, réchauffement des océans et les tempêtes s'intensifient – tout cela est lié au réchauffement climatique alimenté par les actions humaines – représentent une menace existentielle.

De notre point de vue, il n’est pas surprenant que les catastrophes liées au climat disparaissent de la conscience publique presque aussitôt qu’elles sont passées.Les données de Google Trends illustrent ceci :Les tempêtes imminentes ont provoqué une augmentation des recherches sur «changement climatique" et "le réchauffement climatique" quelques jours avant que l'ouragan Hélène ne touche terre en septembre.26 octobre 2024 et l'ouragan Milton le 26 octobre 2024.9, 2024.Ensuite, ces recherches ont rapidement diminué à mesure que les gens détournaient leur attention de la menace.

Malheureusement, le changement climatique ne disparaît pas, même si l’on s’efforce de le nier.

Alors que le déni du climat permet aux gens de se protéger des sentiments de détresse, la théorie de la gestion du terrorisme suggère que nier la mort n’est que la pointe de l’iceberg.Pour certaines personnes, accepter la réalité du changement climatique nécessiterait de réévaluer leurs idéologies.

La théorie de la gestion du terrorisme prédit que les individus dont les idéologies entrent en conflit avec les préoccupations environnementales peuvent ironiquement doubler ces croyances pour gérer psychologiquement la menace existentielle posée par les catastrophes liées au climat.C’est similaire à la façon dont les rappels de mortalité peuvent amener les gens à adopter des comportements à risque, comme fumer ou bronzage.Les ouragans peuvent renforcer le déni et l’engagement envers une vision du monde qui rejette le changement climatique.

Une voie à suivre :Construire de nouvelles visions du monde

Bien que le déni puisse être une réponse psychologique naturelle aux menaces existentielles, les États-UnisNous arrivons peut-être à un point où même les négationnistes ne peuvent ignorer la menace existentielle associée au changement climatique.

Encore et encore, les Américains sont stupéfaits par la dévastation - depuis des ouragans aux graves inondations, incendies de forêt et plus encore.

Une analyse de la gestion du terrorisme suggère que pour surmonter cette crise, il faut intégrer un discours axé sur les solutions dans les idéologies sur lesquelles les gens s’appuient pour se réconforter.Comme psychologues OMS travail sur gestion du terrorisme, nous pensons que la lutte contre le changement climatique ne doit pas être présentée comme une bataille apocalyptique que l’humanité est vouée à perdre, mais comme un défi moral et pratique que l’humanité peut surmonter collectivement.

Tampa, Floride, météorologue Denis Phillips a eu la bonne idée alors que les deux ouragans se dirigeaient vers sa communauté :Son mises à jour factuelles sur les réseaux sociaux évitez les critiques partisanes, encouragez les voisins à se soutenir mutuellement et mettez l’accent sur la préparation et la résilience face aux tempêtes imminentes.

Alors que Milton approchait, Phillips a dit aux résidents de se souvenir de son Règle n°7 :Ne panique pas.Cela ne signifie pas ne rien faire, mais plutôt évaluer les risques sans laisser les émotions intervenir et agir.

Passer du discours de l’impuissance à l’autonomisation et à l’action collectives peut aider les gens à faire face au changement climatique sans déclencher les angoisses existentielles qui conduisent au déni – en offrant une vision d’un avenir à la fois sûr et personnellement significatif.