Hora de surtar?Como o terror existencial dos furacões pode alimentar a negação das mudanças climáticas

Enquanto as TVs de toda a Flórida transmitiam as imagens tão familiares de um poderoso furacão que se dirigia para a costa no início de outubro de 2024, as pessoas cujas casas foram danificadas menos de duas semanas antes pelo furacão Helene assistia ansiosamente.Furacão Milton estava se intensificando rapidamente numa tempestade perigosa, alimentada pelas temperaturas recordes do Golfo do México.

Muitos residentes lutaram para evacuar, obstruindo estradas longe da região.As autoridades pediram às pessoas perto da costa que ignoraram os avisos de evacuação que rabisque seus nomes em seus braços com tinta indelével para que seus cadáveres pudessem ser identificados.

Os dois furacões estiveram entre os mais destrutivos da memória recente.São também lembretes claros dos eventos climáticos cada vez mais extremos que os cientistas há muito alertam que seriam os consequência das alterações climáticas provocadas pelo homem.

Ainda assim, muitas pessoas negar que as alterações climáticas é uma ameaça crescente, ou que existe.À medida que os seus impactos se tornam mais visíveis e destrutivos, como é que isto é possível?

Uma resposta reside numa faceta única da psicologia humana – especificamente, na forma como as pessoas gerem o medo suscitado por ameaças existenciais.Para muitas pessoas, negar a existência de uma crise climática não é apenas conveniente, mas pode parecer psicologicamente necessário.

Teoria da gestão do terrorismo

O Antropóloga ganhadora do Prêmio Pulitzer Ernest Becker coloque desta forma:“A ideia da morte, o medo dela, assombra o animal humano como nada mais… superá-la negando-a de alguma forma é o destino final do homem.”

Em termos simples, ele estava a dizer que a maioria das pessoas luta para aceitar a sua mortalidade e esforça-se por distorcer a sua percepção da realidade para evitar confrontá-la.

Na década de 1980, os psicólogos sociais desenvolveram “teoria da gestão do terror”, mostrando até onde as pessoas vão para negar a morte.Centenas de experimentos testaram suas implicações.Em um método comum, os participantes refletem sobre a própria morte, enquanto os grupos de controle consideram temas menos ameaçadores, como dor de dente.A questão chave:O que a consciência da morte faz às pessoas?

Depois de escrever sobre a morte, as pessoas tendem a seguir em frente rapidamente, afastando da consciência os pensamentos sobre ela com distrações, racionalizações e outras táticas. Os profissionais de saúde veem isso todos os dias.Por exemplo, as pessoas muitas vezes evitam exames e testes de diagnóstico para evitar a possibilidade assustadora de descobrir o cancro.

Mas aqui está o problema:A teoria da gestão do terrorismo sugere que quando as pessoas não estão pensando na morte, no entanto, mantém influência.A mente inconsciente permanece no problema mesmo depois de as pessoas terem usado estratégias para acalmar o medo, afastando-o da consciência.

Experimentos de psicologia social mostram que as pessoas muitas vezes enfrentam o espectro da morte apegando-se a ideologias culturais, como religiosos, políticos ou até mesmo fã de esportes.Essas cosmovisões imbuem a vida de significado, valores e propósito.E isso pode aliviar o terror da mortalidade, ligando as pessoas a uma rede duradoura e reconfortante de ideias e crenças que transcendem a própria existência.

Quando as pessoas tomam consciência da morte, esses sistemas de significado tornar-se ainda mais crítico ao seu funcionamento psicológico.As ameaças existenciais fazem-nos agarrar-nos ainda mais aos sistemas de significado que nos sustentam.

Negação climática como mecanismo de defesa

Muito parecido com um experimento de laboratório de gerenciamento de terrorismo – ou o início da pandemia de COVID-19 – desastres naturais como os furacões Helene e Milton desencadear ansiedade de morte.

Aumento do nível do mar, aquecimento dos oceanos e intensificando tempestades – tudo ligado ao aquecimento global alimentado por ações humanas – representam uma ameaça existencial.

Da nossa perspectiva, não é surpreendente que as catástrofes relacionadas com o clima desapareçam da consciência pública quase imediatamente após terem passado.Os dados do Google Trends exemplificam isso:As tempestades que se aproximaram instigaram um aumento nas pesquisas por “mudanças climáticas" e "aquecimento global” nos dias anteriores ao furacão Helene atingir a costa em setembro.26 de outubro de 2024 e o furacão Milton em outubro de 2024.9, 2024.Depois, essas pesquisas diminuíram rapidamente à medida que as pessoas desviavam o foco da ameaça.

Infelizmente, as alterações climáticas não vão desaparecer, por mais que alguém tente negá-lo.

Embora a negação do clima permita que as pessoas se protejam de sentimentos de angústia, a teoria da gestão do terrorismo sugere que negar a morte é apenas a ponta do iceberg.Para algumas pessoas, aceitar a realidade das alterações climáticas exigiria uma reavaliação das suas ideologias.

A teoria da gestão do terrorismo prevê que os indivíduos cujas ideologias entram em conflito com as preocupações ambientais podem, ironicamente, duplicar essas crenças para gerir psicologicamente a ameaça existencial representada pelos desastres relacionados com o clima.É semelhante a como os lembretes de mortalidade podem levar as pessoas a se envolverem em comportamentos de risco, como fumar ou bronzeamento.Os furacões podem reforçar a negação e o compromisso com uma visão do mundo que rejeita as alterações climáticas.

Um caminho a seguir:Construindo novas visões de mundo

Embora a negação possa ser uma resposta psicológica natural às ameaças existenciais, os EUApode estar a chegar a um ponto em que mesmo os negacionistas não conseguem ignorar a ameaça existencial associada às alterações climáticas.

Repetidamente, os americanos ficam chocados com a devastação - de furacões a inundações severas, incêndios florestais e muito mais.

Uma análise da gestão do terrorismo sugere que a superação desta crise exige a integração de uma narrativa focada em soluções nas ideologias nas quais as pessoas confiam para obter conforto.Como psicólogos Quem trabalhar sobre gestão do terror, acreditamos que a luta contra as alterações climáticas deve ser enquadrada não como uma batalha apocalíptica que a humanidade está destinada a perder, mas como um desafio moral e prático que a humanidade pode superar colectivamente.

Tampa, Flórida, meteorologista Denis Phillips teve a ideia certa quando os dois furacões se dirigiram para sua comunidade:Dele atualizações de mídia social baseadas em fatos evitar a crítica partidária, incentivar os vizinhos a apoiarem-se uns aos outros e enfatizar a preparação e a resiliência face às tempestades que se aproximam.

À medida que Milton se aproximava, Phillips disse aos residentes para se lembrarem de sua Regra nº 7:Não surte.Isso não significa não fazer nada – significa avaliar os riscos sem deixar a emoção interferir e agir.

Mudar a narrativa do desamparo para o empoderamento e a acção colectivos pode ajudar as pessoas a enfrentar as alterações climáticas sem desencadear as ansiedades existenciais que levam à negação – oferecendo uma visão para um futuro que seja ao mesmo tempo seguro e pessoalmente significativo.