¿Es hora de enloquecer?Cómo el terror existencial de los huracanes puede alimentar la negación del cambio climático

Mientras los televisores de toda Florida transmitían las imágenes tan familiares de un poderoso huracán que se dirigía hacia la costa a principios de octubre de 2024, las personas cuyas casas habían sufrido daños menos de dos semanas antes por el huracán Helene miraba ansiosamente.Huracán Milton se estaba intensificando rápidamente en una peligrosa tormenta, alimentada por las temperaturas récord del Golfo de México.

Muchos residentes se apresuraron a evacuar, obstruyendo las carreteras fuera de la región.Las autoridades instaron a quienes cerca de la costa ignoraron las advertencias de evacuación a garabatear sus nombres en sus brazos con tinta indeleble para que sus cadáveres pudieran ser identificados.

Los dos huracanes estuvieron entre los más destructivos de los últimos tiempos.También son crudos recordatorios de los fenómenos meteorológicos cada vez más extremos que los científicos han advertido desde hace tiempo que serían los más graves. consecuencia del cambio climático impulsado por el hombre.

Aún así, muchas personas negar que el cambio climático es una amenaza que empeora, o que existe en absoluto.A medida que sus impactos se vuelven más visibles y destructivos, ¿cómo es posible?

Una respuesta reside en una faceta única de la psicología humana: específicamente, en cómo las personas manejan el miedo que despiertan las amenazas existenciales.Para muchas personas, negar la existencia de una crisis climática no sólo es conveniente, sino que puede parecer psicológicamente necesario.

Teoría de la gestión del terrorismo

El Antropólogo ganador del premio Pulitzer Ernesto Becker ponlo de esta manera:“La idea de la muerte, el miedo a ella, persigue al animal humano como ninguna otra cosa... superarla negándola de alguna manera es el destino final del hombre”.

En términos sencillos, estaba diciendo que a la mayoría de las personas les cuesta aceptar su mortalidad y se esfuerzan por distorsionar su percepción de la realidad para evitar enfrentarla.

En la década de 1980, los psicólogos sociales desarrollaron “Teoría de la gestión del terror.”, mostrando hasta dónde llega la gente para negar la muerte.Cientos de experimentos han probado sus implicaciones.En un método común, los participantes reflexionan sobre su propia muerte, mientras que los grupos de control consideran temas menos amenazantes, como el dolor de muelas.La pregunta clave:¿Qué le hace la conciencia de la muerte a las personas?

Después de escribir sobre la muerte, la gente tiende a seguir adelante rápidamente, alejando los pensamientos sobre ella de la conciencia con distracciones, racionalizaciones y otras tácticas. Los profesionales de la salud ven esto todos los días..Por ejemplo, la gente suele eludir los exámenes de detección y las pruebas de diagnóstico para evitar la aterradora posibilidad de descubrir el cáncer.

Pero aquí está el problema:La teoría de la gestión del terrorismo sugiere que cuando la gente no piensa en la muerte, sin embargo tiene influencia.La mente inconsciente persiste en el problema incluso después de que las personas han utilizado estrategias para calmar el miedo alejándolo de la conciencia.

Los experimentos de psicología social muestran que la gente a menudo afronta el espectro de la muerte apegándose a ideologías culturales, como religiosos, políticos o incluso fanatismo por los deportes.Estas visiones del mundo impregnan la vida de significado, valores y propósito.Y eso puede aliviar el terror a la mortalidad al conectar a las personas con una red duradera y reconfortante de ideas y creencias que trascienden la propia existencia.

Cuando las personas toman conciencia de la muerte, esos sistemas de significado volverse aún más crítico a su funcionamiento psicológico.Las amenazas existenciales nos hacen aferrarnos aún más a los sistemas de significado que nos sostienen.

La negación climática como mecanismo de defensa

Muy parecido a un experimento de laboratorio de gestión del terrorismo –o el inicio de la pandemia de COVID-19 – desastres naturales como los huracanes Helene y Milton desencadenar ansiedad ante la muerte.

Aumento del nivel del mar, calentamiento de los océanos y tormentas cada vez más intensas – todo ligado al calentamiento global impulsado por acciones humanas – representan una amenaza existencial.

Desde nuestra perspectiva, no es sorprendente que los desastres relacionados con el clima desaparezcan de la conciencia pública casi tan pronto como hayan pasado.Los datos de Google Trends ejemplifican esto:Las tormentas entrantes provocaron un aumento en las búsquedas de "cambio climático" y "calentamiento global”en los días previos a que el huracán Helene tocara tierra en septiembre.26 de octubre de 2024 y el huracán Milton el 26 de octubre de 2024.9, 2024.Luego, esas búsquedas disminuyeron rápidamente a medida que la gente desvió su atención de la amenaza.

Desafortunadamente, el cambio climático no va a desaparecer, por mucho que alguien intente negarlo.

Si bien la negación del clima permite a las personas protegerse de los sentimientos de angustia, la teoría de la gestión del terrorismo sugiere que negar la muerte es sólo la punta del iceberg.Para algunas personas, aceptar la realidad del cambio climático requeriría reevaluar sus ideologías.

La teoría de la gestión del terrorismo predice que los individuos cuyas ideologías entran en conflicto con las preocupaciones ambientales pueden, irónicamente, redoblar esas creencias para gestionar psicológicamente la amenaza existencial que plantean los desastres relacionados con el clima.Es similar a cómo los recordatorios de mortalidad pueden llevar a las personas a adoptar comportamientos riesgosos. como fumar o curtido.Los huracanes pueden reforzar la negación y el compromiso con una visión del mundo que rechaza el cambio climático.

Un camino a seguir:Construyendo nuevas visiones del mundo

Aunque la negación puede ser una respuesta psicológica natural a las amenazas existenciales, EE.UU.Puede estar llegando a un punto en el que ni siquiera los negacionistas pueden ignorar la amenaza existencial asociada al cambio climático.

Una y otra vez, los estadounidenses quedan atónitos ante la devastación - de desde huracanes hasta graves inundaciones, incendios forestales y más.

Un análisis de la gestión del terrorismo sugiere que para superar esta crisis es necesario tejer una narrativa centrada en soluciones en las ideologías de las que depende la gente para sentirse cómoda.Como psicólogos OMS trabajar en manejo del terrorismo, creemos que la lucha contra el cambio climático debe enmarcarse no como una batalla apocalíptica que la humanidad está destinada a perder, sino como un desafío moral y práctico que la humanidad puede superar colectivamente.

Tampa, Florida, meteorólogo Denis Phillips Tuvo la idea correcta mientras los dos huracanes se dirigían hacia su comunidad:Su actualizaciones de redes sociales basadas en hechos Evite las críticas partidistas, anime a los vecinos a apoyarse unos a otros y enfatice la preparación y la resiliencia ante las tormentas que se avecinan.

Cuando Milton se acercó, Phillips les dijo a los residentes que recordaran su Regla #7:No te asustes.Eso no significa no hacer nada: significa evaluar los riesgos sin dejar que las emociones interfieran y tomar medidas.

Cambiar la narrativa de la impotencia al empoderamiento y la acción colectiva puede ayudar a las personas a enfrentar el cambio climático sin desencadenar las ansiedades existenciales que conducen a la negación, ofreciendo una visión de un futuro que sea a la vez seguro y personalmente significativo.