Quando i pescherecci si oscurano in mare, spesso commettono crimini: abbiamo mappato dove ciò accade

Nel gennaio 2019, il peschereccio battente bandiera coreana Oyang 77 ha navigato verso sud verso le acque internazionali al largo dell’Argentina.La nave aveva a storia conosciuta di attività nefande, tra cui la sottodichiarazione delle proprie catture e lo scarico illegale di pesci di scarso valore per fare spazio a catture più redditizie.

Alle 2 del mattinoil gennaioIl 10, l’Oyang 77 ha spento il transponder di posizione al confine dell’Argentina zona economica esclusiva – un confine politico che divide le acque nazionali dell’Argentina dalle acque internazionali, o dall’alto mare.Alle 21:00il gennaioL'11, l'Oyang 77 ha riacceso il transponder ed è riapparso in alto mare.Durante le 19 ore in cui la nave rimase al buio, non furono disponibili informazioni su dove fosse andata o cosa avesse fatto.

In uno studio pubblicato nel nov.2022, ho lavorato con i colleghi presso Orologio globale per la pesca, un'organizzazione no-profit che lavora per promuovere la governance degli oceani aumentando la trasparenza delle attività umane in mare, per dimostrare che questi periodi di dati mancanti dai transponder in realtà contenere informazioni utili su dove vanno le navi e cosa fanno.E alle autorità piace il Organizzazione marittima internazionale possono utilizzare questi dati mancanti per contribuire a combattere le attività illegali in mare, come la pesca eccessiva e lo sfruttamento dei lavoratori sui pescherecci.

La pesca illegale causa perdite economiche stimato tra i 10 e i 25 miliardi di dollari l’anno.È stato anche collegato a violazioni dei diritti umani, come ad esempio lavoro forzato E tratta di esseri umani.Informazioni migliori sulla frequenza con cui le barche si oscurano in mare possono aiutare i governi a capire dove e quando potrebbero svolgersi queste attività.

Si fa buio in mare

L’alto mare è il selvaggio West del mondo moderno: una vasta distesa d’acqua lontana dal controllo e dall’autorità, dove i fuorilegge si dedicano ad attività illegali come pesca non autorizzata e traffico di esseri umani.La sorveglianza è assistita da transponder di localizzazione, chiamati Sistema di identificazione automatica, o AIS, che funziona come Applicazione Trova il mio iPhone.

Proprio come i ladri possono disattivare il rilevamento della posizione del telefono, le navi possono disattivare i propri transponder AIS, nascondendo di fatto le proprie attività alla supervisione.Spesso non è chiaro se oscurarsi in questo modo sia legale.I requisiti AIS si basano su molti fattori, tra cui le dimensioni della nave, il paese di bandiera della nave, la sua posizione nell'oceano e le specie che l'equipaggio sta cercando di catturare.

Una nave che disabilita il suo transponder AIS scompare dalla vista di chiunque stia guardando, comprese autorità, scienziati e altre navi.Per il nostro studio, abbiamo esaminato i dati di due società private che combinano i dati AIS con altri segnali per tracciare le risorse in mare. Guglia è una costellazione di nanosatelliti che captano i segnali AIS per aumentare la visibilità delle navi in ​​aree remote del mondo. Orbcomm tiene traccia di navi, camion e altre attrezzature pesanti utilizzando dispositivi abilitati a Internet.Quindi, abbiamo utilizzato modelli di apprendimento automatico per capire cosa ha spinto le navi a disattivare i propri dispositivi AIS.

Esaminando dove e con quale frequenza si sono verificati tali episodi tra il 2017 e il 2019, abbiamo scoperto che le navi hanno disabilitato i loro transponder per circa 1,6 milioni di ore ogni anno.Ciò rappresentava circa il 6% dell’attività globale dei pescherecci, che di conseguenza non si riflette nei conteggi globali di quali tipi di pesce vengono catturati e dove.

Le navi spesso sono oscurate ai margini in alto mare dei confini della zona economica esclusiva, il che può nascondere la pesca illegale in luoghi non autorizzati.Questo è ciò che stava facendo l’Oyang 77 nel gennaio 2019.

Riciclaggio di catture illegali

I dati AIS da noi esaminati hanno mostrato che l’Oyang 77 ha disabilitato il suo transponder AIS per un totale di nove volte nei mesi di gennaio e febbraio 2019.Ogni volta si oscurava al confine delle acque nazionali argentine e riappariva diversi giorni dopo in alto mare.

Durante il nono evento disabilitante, la nave fu avvistata pescare senza permesso nelle acque argentine, dove la guardia costiera argentina l'ha intercettata e scortata fino al porto di Comodoro Rivadavia.I proprietari della nave sono stati successivamente multati per aver pescato illegalmente nelle acque nazionali dell’Argentina gli attrezzi da pesca sono stati sequestrati.

Anche la disabilitazione dell'AIS è fortemente correlata agli eventi di trasbordo: scambiare catture, personale e forniture tra pescherecci e navi da carico refrigerate, o “reefers”, in mare.I reefer dispongono anche di transponder AIS e i ricercatori possono utilizzare i loro dati identificare gli eventi di vagabondaggio, quando i reefer rimangono in un posto abbastanza a lungo da ricevere il carico da un peschereccio.

Non è insolito vedere i pescherecci disabilitare i loro transponder AIS vicino a reefer bighellonanti, il che suggerisce che vogliano nascondere questi trasferimenti alla supervisione.Sebbene il trasferimento di persone o merci possa essere legale, se scarsamente monitorato può diventare un mezzo per riciclare le catture illegali.È stato legati al lavoro forzato e alla tratta di esseri umani.

Validi motivi per spegnere i transponder

Rendere illegale per le navi la disattivazione dei transponder AIS potrebbe sembrare una soluzione ovvia a questo problema.Ma proprio come le persone possono avere ragioni legittime per non volere che il governo controlli i loro telefoni, i pescherecci possono avere ragioni legittime per non volere che i loro movimenti siano monitorati.

Molte navi disattivano i propri transponder in zone di pesca di alta qualità per nascondere le proprie attività ai concorrenti.Sebbene l’oceano sia enorme, alcune specie e metodi di pesca sono altamente concentrati.Per esempio, pescherecci a strascico pescano trascinando le reti lungo il fondale marino e possono operare solo su piattaforme continentali dove il fondo è abbastanza basso da poter essere raggiunto dai loro attrezzi.

I pirati moderni utilizzano i dati AIS anche per intercettare e attaccare le navi.In risposta, le navi spesso disabilitano i loro transponder nelle acque storicamente pericolose del Oceano Indiano e il Golfo di Guinea.Rendere illegale la disattivazione dell’AIS lascerebbe i pescherecci più vulnerabili alla pirateria.

Invece, a mio avviso, i ricercatori e le autorità marittime possono utilizzare questi eventi di disabilitazione dell’AIS per trarre conclusioni su quali navi si stanno comportando illegalmente.

Il nostro studio rivela che la disattivazione dell’AIS in prossimità di zone economiche esclusive e l’ingombro dei reefer rappresentano un fattore di rischio per la pesca e i trasbordi non autorizzati.In mare, dati in tempo reale su dove le navi disabilitano i loro transponder AIS o modificare la loro posizione apparente utilizzando coordinate GPS false potrebbe essere utilizzato per concentrare le pattuglie su attività illegali vicino ai confini politici o nei punti caldi di trasbordo.Le autorità portuali potrebbero anche utilizzare queste informazioni a terra per sottoporre a ispezione le navi più sospette.

Il presidente Joe Biden ha firmato un memorandum sulla sicurezza nazionale nel 2022 in cui si impegna a sostenere gli Stati Uniti.supporto per lotta alla pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata e relativi abusi sul lavoro.Il nostro studio punta a una strategia per utilizzare le fasi in cui le navi si spengono per combattere le attività illegali in mare.