I sopravvissuti ai disastri vogliono ricostruire case più sicure e sostenibili, ma spesso le percezioni errate sui costi si frappongono

Mentre la Florida e il sud-est iniziano a riprendersi Gli uragani distruttivi del 2024, molti si chiedono:Come possiamo ricostruire in modo sostenibile e in modo da evitare gli stessi danni, costi e traumi nelle tempeste future?

Esistono modi comprovati per rafforzare le case che ripagano nel lungo periodo, come l'installazione di cinghie anti-uragano legare i tetti nelle zone costiere.Ma mentre i proprietari di casa hanno a chiaro desiderio di costruire case più sicure e resilienti, spesso incontrano ostacoli.

Come a ingegnere civile e un esperto di regolamentazione, abbiamo lavorato con comunità culturalmente e politicamente diverse come Hawaii, Colorado, Alaska e Porto Rico mentre si riprendono dai disastri per capire cosa ostacola una ripresa sostenibile e resiliente.

I costi iniziali hanno svolto un ruolo importante nel modo in cui queste comunità si riprendono, ma lo sono anche le percezioni – e le percezioni errate – dei proprietari di case e dei costruttori riguardo ai costi e alle normative.

Costi iniziali di ricostruzione

Dopo un disastro, le persone hanno bisogno di trovare rapidamente alloggio.Allo stesso tempo, i costi per ricostruire in modo sostenibile e resiliente possono essere elevati.Costruttori e materiali da costruzione spesso sperimentare uno shock della domanda, che può aumentare i costi e creare ritardi.

Ciò è ambientato nel contesto dell’Agenzia federale per la gestione delle emergenze bilancio leggermente ristretto, che è previsto per la risposta all'emergenza, e molto diffuso ritiro assicurativo dai mercati inclini ai disastri.Altro contributi statali per la ricostruzione impiegano mesi per arrivare.

Anche per le persone le cui case sono assicurate, i pagamenti raramente coprono qualcosa di diverso da ciò che esisteva prima.Pertanto, la quantità di denaro disponibile per la ricostruzione può essere notevolmente inferiore a quella costo effettivo di ricostruire in modo resiliente.

Meno quantificabile, ma non per questo meno reale, è il costo del processo di ricostruzione.Per molte persone, questo inizia con la comprensione di come richiedere gli aiuti pubblici, con la gestione dei requisiti delle compagnie assicurative e quindi con la decisione su come e quando costruire.

Tutti richiedono ricerche, documenti e riunioni.

Un attore fondamentale nel processo di ricostruzione è dipartimenti edilizi locali.Questi dipartimenti gestiscono gli standard di costruzione, i processi di approvazione, i permessi, le tariffe e altri aspetti di ciò che viene costruito.Questi sono vitali per un’edilizia sicura e resiliente, ma quanto più lungo e complicato è il processo di costruzione, tanto più più i residenti diventano stanchi, sia a livello finanziario che psicologico.

Destreggiarsi nella burocrazia può essere impegnativo per tutti, ma può essere particolarmente difficile per chi mancano le pratiche burocratiche, non parlare inglese O non avere rapporti con una banca, che abbiamo visto spesso dopo i devastanti incendi di Maui alle Hawaii nel 2023.

Ricostruire meglio costa meno di quanto si pensi

Abbiamo anche riscontrato problemi significativi con i costi percepiti.Sia i residenti che i professionisti dell’edilizia spesso sovrastimano i costi iniziali dell’adozione di tecnologie più recenti che potrebbero avere vantaggi sostanziali in termini di sostenibilità e sicurezza.

Dopo l'incendio Marshall nella contea di Boulder, in Colorado, nel 2021, abbiamo condotto interviste e sondaggi con costruttori e proprietari di alcune delle oltre 1.000 case e attività commerciali distrutte dall'incendio.Abbiamo scoperto che alcuni costruttori scoraggiavano i residenti dal perseguire nuove tecnologie, come l’installazione di pompe di calore ad aria ad alta efficienza energetica.I costruttori hanno indicato costi di installazione che vanno da nessun premio aggiuntivo rispetto alle tecnologie convenzionali a decine di migliaia di dollari, creando una significativa incertezza sui costi per i residenti.

Abbiamo anche sentito ripetutamente dai professionisti dell'edilizia di Maui che il ritmo del cambiamento nel settore edile, in particolare i cambiamenti guidati dalla regolamentazione, può essere impegnativo, costoso e richiedere tempo per riqualificare il personale.

Ad esempio, per resistere ai forti venti alle Hawaii, molte case dovrebbero essere costruite con cinghie che collegano il tetto al muro sistema di inquadratura.Tuttavia, un residente che lavorava nel settore edile ci ha mostrato le cinghie nel suo immobile in affitto, attirando la nostra attenzione sul fatto che erano installate in modo errato.I costruttori ci hanno anche detto che il gran numero di chiodi richiesti in alcune situazioni provoca spaccature nel sistema di intelaiatura, portando i costruttori a mettere in discussione gli standard normativi.

In alcuni casi, i professionisti dell'edilizia o i residenti possono percepire che qualcosa è più costoso di quanto non sia in realtà.A Porto Rico, i nostri dati hanno mostrato che le comunità sono rimaste sorprese dal fatto che le cinghie anti-uragano, che possono aiutare a impedire che i tetti di legno si strappino in caso di forti venti, possano essere piuttosto convenienti.Un costruttore locale si è detto sorpreso dal fatto che “ci vogliono 35 dollari per assicurarsi che il tetto non salti via”.

Ottenere informazioni migliori

Ciò che emerge chiaramente dalla nostra ricerca è che sia i residenti che i costruttori hanno bisogno di informazioni accurate e facilmente accessibili su come ridurre in modo efficiente il crescente rischio di disastri.

Le persone cercavano queste informazioni in tutti i nostri casi.Tuttavia, la conoscenza delle persone è spesso circoscritta dalle loro esperienze passate.

Ad esempio, i portoricani hanno lavorato duramente per farlo fissare i pannelli sui loro tetti perché hanno visto questi pannelli volare via durante gli uragani.Ma non si occupano così comunemente della struttura del tetto e dei suoi collegamenti.

In Alaska, dove i grandi terremoti sono comuni, molte persone con cui abbiamo parlato credevano che le ispezioni avrebbero assicurato che le fondamenta fossero state costruite correttamente.Ma nella maggior parte delle comunità dell’Alaska questo non accade. Area di servizio per la sicurezza degli edifici di Anchorage è un'eccezione.

Come società, razionalizzare il processo di ricostruzione in modo che fornisca informazioni pragmatiche che enfatizzino i cambiamenti ad alto impatto potrebbe rendere più facili le scelte resilienti.Queste informazioni tecniche sono disponibili sotto forma di relazioni tecniche e studi governativi, ma devono comunque arrivare sia ai costruttori che ai residenti in modo chiaro e conciso.Questo è raro oggi, anche se alcune organizzazioni si stanno impegnando, come ad esempio Colegio de Arquitectos y Arquitectos Paisajistas de Puerto Rico – il College of Architects and Landscape Architects di Puerto Rico – che condivide consigli di facile comprensione per i proprietari di case.

Semplici cambiamenti possono fare una grande differenza.I dati dell’incendio Marshall in Colorado lo suggeriscono le recinzioni in legno hanno contribuito alla propagazione dell’incendio.Ridurre il loro utilizzo potrebbe ridurre in modo economico ed efficace il rischio che le case brucino in futuri incendi.

Anche rendere il processo di ricostruzione il più efficiente possibile può essere un grande vantaggio senza alcuna modifica ai requisiti esistenti.Ciò è accaduto a Maui con l'implementazione di revisione del piano da parte di terzi, che ha ridotto un processo di oltre 400 giorni a 15 giorni.Con la revisione del piano da parte di terzi, i regolamenti edilizi rimangono gli stessi, ma invece di un dipendente pubblico che verifica la conformità di un permesso di costruzione, lo fa un appaltatore.

Infine, sebbene la ricostruzione comporti costi inevitabili, vi sono anche benefici reali nel modo in cui le misure di mitigazione e resilienza ridurre i costi a lungo termine per la società.Incentivi e disincentivi possono aiutare i proprietari di case, i professionisti dell’edilizia, gli assicuratori e i governi a investire in edifici più resilienti.