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米国環境保護庁は、 新しい規格を発表した 粒子が 100 万分の 250 メートル未満であることから PM2.5 として知られる微粒子の大気汚染から公衆を守るためのものです。これらの微粒子は体内に深く浸透する可能性があり、多くの深刻な病気に関連しています。
新しい規則では、空気１立方メートルあたり年間規制値を９マイクログラムとし、以前の１２マイクログラムから引き下げた。各国はこの基準を満たし、発電所、工場、製油所などの新たな固定大気汚染源の許可申請を評価する際にこの基準を考慮することが求められる。
大気浄化法に基づき、EPA は次のレベルの大気汚染基準を設定することが求められています。 公衆衛生を守る. 。これに続く 4 つの記事で、学者たちは、PM2.5 への曝露が心血管疾患、肺がん、認知症などのその他の病気、早期死亡にどのように寄与するのかについて書いています。
1.驚くべき健康への影響の数々
科学者たちは1993年から知っていました。 六都市研究, この研究は、清潔な都市よりも汚い都市の方が人々の死亡が早く、PM2.5への曝露により肺がんや心臓病のリスクが増加することを示しました。その後の研究により、微粒子はより広範囲の健康影響と関連付けられています。
人がPM2.5を吸い込むと、「信号を送る炎症反応を引き起こす」 体全体に, 細菌感染症と同じだ」と公衆衛生学者や環境衛生学者は書いている。 ダグ・ブルージ コネチカット大学の博士と ケビン・ジェームス・レーン ボストン大学の。「さらに、最小の粒子や大きな粒子の破片は肺から出て血液中を移動する可能性があります。」
ブルージュ氏とレーン氏の見解では、PM2.5が脳の発達、認知能力、子供の中枢神経系に影響を与える可能性があるという証拠は特に注目に値する。彼らは、微粒子汚染が緊急の世界的な健康上の脅威であると主張しました。
「先進国はここ数十年で粒子状大気汚染の削減に進歩を遂げてきたが、この危険をさらに減らすためにはまだ多くのことが残されている」と彼らは述べた。「そして、多くの発展途上国、特にかつてないほど急速かつ大規模な工業化を遂げた中国とインドでは、状況が劇的に悪化している。」
続きを読む： 微粒子大気汚染は、目に見えない公衆衛生上の緊急事態です
2.脳の老化
医学研究者らは、脳の老化を促進する可能性があるとして大気汚染を注意深く観察している。南カリフォルニア大学予防医学専門家 チェン・ジウアン と彼の同僚は、高レベルのPM2.5が発生する場所に住んでいた高齢の女性が苦しんでいることを発見しました。 記憶喪失とアルツハイマー病のような脳の萎縮 きれいな空気の中で暮らす女性には見られません。
チェン氏らは、さまざまなレベルの大気汚染がある地域に住む高齢女性の5年間隔で行われた脳スキャンを比較した。
「PM2.5レベルが高い地域と低い地域の高齢女性の脳スキャンを比較したところ、認知症のリスクが5年間で24％増加していることが判明した」とチェン氏は書いている。
さらに憂慮すべきことは、「アルツハイマー病のような脳の変化は、記憶障害のない高齢の女性にも存在していた」とチェン氏は指摘した。「たとえそのレベルが現行（2021年）EPA基準の範囲内であっても、屋外のPM2.5レベルが高い場所に住んでいた場合、脳の萎縮はより大きくなりました。」
続きを読む： 大気汚染はアルツハイマー病や認知症のリスクに寄与する可能性 – 脳スキャンから我々が学んだことは次のとおりです
3.恵まれない地域では空気が汚い
環境正義の研究者らが示しているように、工場や製油所などの施設は低所得地域や有色人種のコミュニティに集中していることが多い。これは、これらの地域がより高い汚染レベルにさらされており、関連するより大きな健康負担に直面していることを意味します。
大気浄化法に基づいて導入された規制により、米国全土の有害な大気汚染物質のレベルが大幅に減少しました。過去50年間にわたって。しかし、バージニア大学の経済学者が ジョナサン・コルマー そして公共政策学者 ジェイ・シムシャック 米国の860万以上の異なる地域におけるPM2.5濃度を追跡するデータを分析した。1981 年から 2016 年までの場所を調査したところ、1981 年に最も汚染が多かった地域が判明しました。 40年近く経っても最も汚いままだった.
「1981年、国勢調査区域の最も汚染がひどい10％におけるPM2.5濃度は、平均1立方メートルあたり34マイクログラムであった」と著者らは報告した。「2016年、国勢調査区域の最も汚染がひどい10％のPM2.5濃度は、平均1立方メートルあたり10マイクログラムでした。国勢調査区域の最も汚染が少ない10%のPM2.5濃度は、平均1立方メートルあたり4マイクログラムでした。」言い換えれば、すべての地域で空気がきれいになったにもかかわらず、最も汚染された地域の人々は依然として、最もきれいな地域の人々の 2 倍以上の PM2.5 レベルにさらされていたということです。
「数十年にわたり、連邦および州の環境ガイドラインは、すべてのアメリカ人に環境上の危険から同等の保護を提供することを目的としてきました」とコルマー氏とシムシャック氏は指摘する。「EPAの環境正義の定義は、『いかなる集団も、環境への悪影響を不当に負担してはならない』と定めている。この点において、我々の研究は、米国が不十分であることを示唆している。」
続きを読む： 微粒子大気汚染は米国全土で減少したが、依然として貧困層や少数民族のコミュニティが最も汚染されている。
4.微粒子汚染は野生動物にも被害を与える
炭鉱のカナリアのことわざのように、野生動物は汚染への曝露による影響を示し、より広範な警告を発することがあります。一例として、高レベルのガスや粒子状物質が発生する山火事があります。
コーネル大学の保全生物学者 ウェンディ M.エルブ インドネシアのボルネオ島で野生のオランウータンを研究していたとき、同島が大規模な山火事に見舞われた。オランウータンは半孤独な動物で、生息する熱帯林の中で長く響く鳴き声で互いにコミュニケーションをとります。
火災中と煙が消えた後の数週間、エルブさんと同僚は、4頭の雄のオランウータンが尾行していることを発見した。 いつもより電話の頻度が減った – 通常の 1 日 6 回の代わりに、約 3 回。「彼らの声のピッチは下がり、声の荒々しさや不規則性が増した」とアーブ氏は報告した。「これらの声質の特徴は、人間および人間以外の動物の炎症、ストレス、病気 (新型コロナウイルス感染症を含む) に関連していると考えられています。」
アーブ氏は、有毒な煙が野生生物にどのような影響を与えるかについてさらなる研究が行われることを望んでいた。「受動的音響モニタリングを使用して、オランウータンのような声が活発な指標種を研究することで、世界中の野生動物の個体数に対する山火事の煙の影響についての重要な洞察が得られる可能性があります」と彼女は観察しました。
続きを読む： 煙が絶滅危惧種のオランウータンにどのような影響を与えるかを確認するために、私たちはインドネシアの大規模な山火事の最中とその後のオランウータンの声を研究しました。
編集者注:この記事は、The Conversation のアーカイブからの記事をまとめたものです。