米国史上最大規模の事件を引き起こしたバンカーヒル鉱山火災から 50 年が経った今も、アイダホ州シルバーバレーは依然として危険にさらされている

9月に1973 年 3 日、アイダホ州シルバーバレーにあるバンカーヒル鉱山の収蔵庫で火災が発生しました。この建物は、金属を鉱石から分離する岩石の溶解である製錬によって生成される汚染物質を濾過するように設計されました。このプロセスで生成されるガスには鉛などの有毒物質が含まれていました。

当時、 鉛の価格 そして シルバーが登っていた 過去最高値に向けて。新しいフィルターや修理を待つのではなく、会社関係者は鉱山を稼働し続けました。 彼らは生産を増やした, 、濾過ステップをバイパスし、 11ヶ月間, 、有毒ガスを周囲の地域に直接放出しました。

すると、その地域の馬が 死に始めた.

火災から1年後の1974年9月に子供の血中鉛濃度に関するデータが届き始めたとき、その結果は衝撃的でした。この火災は、米国における単一の鉛中毒事件としては最大規模の一つとなった。歴史。

フィルターがなければ、鉱山の操業により推定で堆積した量は 毎月35トンの鉛 その面積は火災前の4倍に達した。データによると、1974年1月から9月にかけて、金属や有毒化学物質の中でも特に2トン以上のヒ素と2.5トン以上の水銀が放出された。 修復パートナーシップによって収集されました.

鉛は今も土壌を汚染している シルバーバレー そして今日も支流を流れ続け、コーダレーン川とコーダレーン湖に流れ込みます。この急成長している地域の多くの人々は、そのリスクに気づいていません。

鉛は人間の健康にどのような害を及ぼすのか

私たちの体は亜鉛、鉄、カルシウムなどの金属を使用しています。ただし、鉛の必要性はゼロです。その化学組成は両方を実現します 非常に毒性が高く、体内のほぼすべての臓器に侵入する可能性があります。.

鉛への曝露により引き起こされる可能性があるのは、 高血圧と心臓病. 。問題を引き起こす可能性もあります 脳の発達、腎機能、生殖に関する健康, 、 含む 流産、早産、低出生体重児. 。子供は特に中枢神経系に対する鉛の毒性影響を受けやすくなっています。彼らはそれを最大まで吸収します 17倍以上 大人よりも容易であり、彼らの脳はまだ発達中です。

この強力な神経毒に関する知識が進化するにつれて、疾病管理予防センターによる血中鉛濃度の基準値も変化しました。1973年には血中鉛濃度が40未満だった マイクログラム/デシリットル 小児における「鉛の過度の吸収」とは漠然と定義されています。 1991年には、1デシリットルあたり10マイクログラムを超えるものはすべて「懸念レベル」とみなされていました。

今日、 3.5マイクログラム/デシリットル は基準値であり、血中鉛濃度が最も高い 2.5% の小児を特定することを目的としています。CDC はもはや「懸念レベル」を閾値として使用していません。 子供の血中鉛濃度は安全ではない.

バッグハウス火災後の子どもたちの健康

バンカーヒル鉱山のバグハウス火災の後、シルバーバレーの子供たちは非常に高レベルの毒物にさらされました。

火災後に検査を受けた製錬所から1マイル以内の児童の99％（175人中173人）の血中鉛濃度は40マイクログラム／デシリットル以上だった。彼らの 平均血中鉛濃度 は67.4マイクログラム/デシリットルでした。1 歳児の検査では 164 マイクログラム/デシリットル、 小児で過去最高記録.

IQ ポイントの低下によって測定される子供の認知障害は、以下のレベルで発生する可能性があります。 1デシリットルあたり5マイクログラム未満.

シルバーバレーの数字を文脈に当てはめると、2015 年の鉛管水危機の真っ只中にあったミシガン州フリントの子供たちの平均血中鉛濃度は、 1.3マイクログラム/デシリットル, 、21人の子供が血中鉛濃度を示した 10マイクログラム/デシリットル以上.

シルバーバレーの子供たちがバッグハウス火災で受けた被害の程度を評価することは困難です。1970年代の医師たちは、生まれてから3歳までの最も弱い立場の子どもたちの認知的および神経学的問題を検査することができませんでした。マイケル C.ミックスについては「」で説明しています。リード:アイダホ州シルバーバレーの中毒鉱山を所有していた政治的に強力な企業が、いかに健康に関する調査結果を抑圧し、歪めていたか。この地域の子供たちの血中鉛濃度は、1980 年になっても 1 デシリットル当たり 40 マイクログラムを超えたままでした。

シルバーバレーで続く健康リスク

バグハウス火災の遺産は今もシルバーバレーを悩ませ続けていますが、50 年前のあの事件は全体像の一部にすぎません。この地域の他の鉱山からの数十年にわたる汚染は、さらなるリスクをもたらします。

最盛期には、シルバーバレー地域には 200 以上の鉱山が稼働していました。現在では、アイダホ州北部とワシントン東部にまたがる 1,500 平方マイル (3,885 平方キロメートル) に及ぶ全米最大の隣接するスーパーファンドの敷地となっています。米国を含む複数の機関アイダホ州環境保護庁環境品質局、パンハンドル保健地区、コーダレーントラストおよびコーダレーン族（シツウムシュ）は、以下の分野で活動しています。 監視およびクリーンアップ操作.

火災による汚染除去の初期の取り組みは、古い製錬所の敷地とケロッグ、スメルタービル、パインハーストの町の周囲の21平方マイル（54平方キロメートル）のエリア「ザ・ボックス」の住宅地に集中した。作業員は汚染された土を掘り起こして撤去し、当局は環境と人間の健康を監視した。

現在の清掃はさらに大規模かつ継続的に行われており、古い鉱山や工場の敷地、レクリエーションエリアの清掃に重点が置かれています。

鉛は生分解しません。それは土壌中、水路沿い、さらには堆積物中にも肉眼で見ることができます。コーダレーン川は約 鉛200トン 毎年コーダレーン湖に行きます。

ハクチョウの死亡は継続的なリスクを示している

この地域の血中鉛濃度は 1973 年以来劇的に低下しましたが、依然として懸念されます。2022 年、「ザ・ボックス」の子どもたちの平均血中鉛濃度は、 2.3マイクログラム/デシリットル, 、 その上 米国平均. 。周辺地域の平均 より高かった、3.3マイクログラム/デシリットル.

鉛は地域の野生動物にも影響を与えます。 湿地の95%以上 下流域には野生生物にとって有毒な堆積物が含まれています。コハクチョウは、その食生活により重金属中毒に非常に敏感であり、最近の犠牲者となっている。これらの渡り鳥にとって、この地域は中継地です。2008 年以降、白鳥の平均死亡数は年間 50 ～ 60 羽と推定されています。 300羽以上の鳥が死んだ 2022年に文書化。ある 研究が進行中です 原因に。

問題を複雑にしているのは、多くの地元住民がバッグハウス火災とその現場に関連した環境問題について忘れているか、全く学んでいないことだ。単に鉛の有害性を信じないという人もいます。

アイダホ州の人口が急増する中、人々は気づいていない

今日、アイダホ州は米国で最も急速に成長している州の一つであり、地元の歴史を忘れ、足元やこの地域の美しい湖や川のビーチに潜む脅威に気づかない新しい住民が流入している。人口の増加に伴い開発が進み、汚染された土壌が掘り起こされ、かき乱されます。

鉛粉塵を巻き上げる乾燥した風の強い日から、汚染された堆積物を移動させる豪雨に至るまで、通常の気象条件であっても、人間の健康や環境に悪影響を与える可能性があります。

特に現在人気のレクリエーションエリアとなっているサウスフォークと本流のコーダレーン川の土手や海岸沿いでは、健康上のリスクが依然として残っている。魚の鉛のリスクに関する勧告は依然として一般的ですが、 スポケーンの下流でも, 、ワシントン。

子供と妊婦が最も弱い立場にあります。 鉛は胎盤を通過し、母乳中に存在します。. 。この地域に住んでいる、働いている、または訪れている人々を教育するための大規模な支援活動が進行中です。

アイダホ州の パンハンドル保健地区 は、その地域に住んでいる人、またはその地域に滞在している人に、年間を通じて無料の鉛検査を提供しています。鉛レベルの上昇が判明した人には在宅での追跡調査が提供される。一方、1986年に始まった清掃活動は今後数十年にわたって続くだろう。

パンハンドル保健地区の施設管理プログラムのプログラムマネージャーである Mary Rehnborg がこの記事に寄稿しました。